एक कलाकार का पृथ्वी के निकट आने वाले स्टारडस्ट का चित्रण। छवि क्रेडिट: नासा/जेपीएल बड़ा करने के लिए क्लिक करें
धूमकेतु से पहली बार नमूनों के साथ पृथ्वी पर अपनी ऐतिहासिक वापसी से दस दिन पहले, नासा के स्टारडस्ट अंतरिक्ष यान ने सफलतापूर्वक अपना 18 वां उड़ान पथ समायोजन किया। यह दूसरा-से-अंतिम निर्धारित युद्धाभ्यास 15 जनवरी (सार्वभौमिक समय) पर अंतरिक्ष यान को पृथ्वी के साथ मिलन के लिए सही रास्ते पर रखता है, जब यह अपना नमूना वापसी कैप्सूल जारी करेगा।
गुरुवार, 5 जनवरी को 1800 यूनिवर्सल टाइम (सुबह 10:00 बजे प्रशांत समय) पर, स्टारडस्ट ने अपने 4.4 न्यूटन (1-पाउंड) के सभी आठ थ्रस्टर्स को कुल 107 सेकंड के लिए निकाल दिया, जिससे धूमकेतु के नमूने की गति 2.4 मीटर प्रति सेकंड बदल गई। (लगभग 5.4 मील प्रति घंटा)। युद्धाभ्यास को पूरा करने के लिए 385 ग्राम (0.85 पाउंड) हाइड्राज़िन मोनोप्रोपेलेंट की आवश्यकता होती है। नमूना वापसी कैप्सूल जारी करने से पहले एक अंतिम प्रक्षेपवक्र सुधार पैंतरेबाज़ी निर्धारित की गई है।
नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, पासाडेना, कैलिफ़ोर्निया में स्टारडस्ट के डिप्टी मिशन मैनेजर एड हर्स्ट ने कहा, 'यह एक पाठ्यपुस्तक युद्धाभ्यास था। सभी पोस्ट-बर्न डेटा के माध्यम से निकलने के बाद, मुझे उम्मीद है कि हम खुद को पैसे पर सही पाएंगे।'
15 जनवरी, 2006 की सुबह के शुरुआती घंटों में, स्टारडस्ट मिशन 4.63 बिलियन किलोमीटर (2.88 बिलियन मील) की राउंड-ट्रिप यात्रा के बाद धूमकेतु और अंतरतारकीय धूल कणों के एक कीमती माल को लेकर पृथ्वी पर लौटता है। वैज्ञानिकों का मानना है कि स्टारडस्ट का कार्गो सौर मंडल की उत्पत्ति के बारे में बुनियादी सवालों के जवाब देने में मदद करेगा।
वैज्ञानिकों का मानना है कि धूमकेतु के नमूनों के गहन स्थलीय विश्लेषण से न केवल धूमकेतु के बारे में बल्कि सौर मंडल के शुरुआती इतिहास के बारे में बहुत कुछ पता चलेगा। धूमकेतु के कणों के भीतर बंद अद्वितीय रासायनिक और भौतिक जानकारी होती है जो ग्रहों के निर्माण और उन सामग्रियों का रिकॉर्ड हो सकती है जिनसे वे बने थे।
स्टारडस्ट मिशन पर विस्तृत जानकारी स्टारडस्ट साइट से उपलब्ध है www.nasa.gov/stardust .
जेपीएल नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय, वाशिंगटन के लिए स्टारडस्ट मिशन का प्रबंधन करता है। लॉकहीड मार्टिन स्पेस सिस्टम्स, डेनवर, ने अंतरिक्ष यान का विकास और संचालन किया। जेपीएल कैलिफोर्निया प्रौद्योगिकी संस्थान का एक प्रभाग है। नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर ने स्टारडस्ट पेलोड विकास में योगदान दिया, और जॉनसन स्पेस सेंटर नमूना और समर्थन विश्लेषण और नमूना आवंटन पर अंकुश लगाएगा।
मूल स्रोत: नासा समाचार विज्ञप्ति