पिछले दो दशकों में, हम सभी मंगल ग्रह की खोज करने वाले रोवर्स के आदी हो गए हैं। 4 जनवरी 2004 से हर दिन ग्रह पर कम से कम एक रोवर सक्रिय है, जब नासा का स्पिरिट रोवर गुसेव क्रेटर में उतरा। अवसर (2004) और क्यूरियोसिटी (2012) ने पीछा किया, प्रत्येक ने अपनी खुद की खोज की अनूठी यात्रा की। दृढ़ता (2021) इन रोबोटिक खोजकर्ताओं में नवीनतम और महानतम है, जिसमें वातावरण से ऑक्सीजन निकालने के लिए एक अत्याधुनिक इन-सीटू संसाधन उपयोग प्रयोग, आगे का रास्ता तलाशने के लिए एक साथ वाला हेलीकॉप्टर और अद्वितीय का एक सूट शामिल है। भूविज्ञान उपकरण। लेकिन जो चीज वास्तव में दृढ़ता के मिशन को अलग करती है, वह यह है कि, पहली बार, यह पृथ्वी पर वापस लाने के लिए मंगल ग्रह की चट्टान के नमूने एकत्र कर रहा है।
Perseverance के विज्ञान उपकरण जितने उन्नत हैं, पृथ्वी पर एक प्रयोगशाला में नमूनों का करीब से अध्ययन करने की क्षमता से बढ़कर कुछ नहीं है। तो दृढ़ता एक रॉक संग्रह बना रही है। यह जेज़ेरो क्रेटर में अपनी यात्रा के रूप में नमूने ले रहा है, और भविष्य के मिशन के लिए नमूनों के कैश को छोड़कर पृथ्वी पर वापस आ रहा है (कुछ समय 2020 के मध्य में)।
कम से कम, यही योजना है। लेकिन अंतरिक्ष की खोज कभी आसान नहीं होती। जैसा कि हाल के वर्षों में मंगल पर रोवर गतिविधि नियमित हो गई है, लाल ग्रह मिशन योजनाकारों को आश्चर्यचकित करना कभी बंद नहीं करता है। इस महीने की शुरुआत में, दृढ़ता नमूना एकत्र करने का अपना पहला प्रयास किया इसकी 43 टाइटेनियम सैंपलिंग ट्यूबों में से एक में। सैंपल कोर को ड्रिल करने के बाद, टीम यह जानकर हैरान रह गई कि सैंपल ट्यूब खाली रह गई थी, और रोवर के आसपास की जमीन पर और न ही ड्रिल होल में कहीं नहीं थी।
6 अगस्त, 2021 को नमूना लेने के प्रयास के बाद खाली कोर होल। क्रेडिट: NASA/JPL-Caltech/MSSS
यह पता चला है कि जिस चट्टान में दृढ़ता की ड्रिल थी, वह पहले की कल्पना की तुलना में कहीं अधिक नरम थी, और चट्टान केवल ड्रिल के नीचे पाउडर में टूट गई। नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय के एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर थॉमस जुर्बुचेन ने संवाददाताओं से कहा, 'हालांकि यह 'होल-इन-वन' नहीं है जिसकी हमें उम्मीद थी, नई जमीन तोड़ने का हमेशा जोखिम होता है ... मुझे विश्वास है कि हमारे पास यह काम करने वाली सही टीम है, और हम भविष्य की सफलता सुनिश्चित करने के लिए एक समाधान की ओर प्रयासरत रहेंगे।'
इस हफ्ते, वह टीम दूसरे प्रयास के लिए तैयार है। दृढ़ता ने खुद को एक नए रॉक आउटक्रॉप के बगल में रखा है, जिसका नाम 'रोशेट' है। रोशेट पहली नमूना साइट से लगभग 455 मीटर की दूरी पर है, जो कि सिटाडेल नामक एक रिज के शीर्ष पर है। यह आउटक्रॉप हवा के कटाव के सहस्राब्दियों से बच गया है, यह सुझाव देता है कि इसे दृढ़ता की ड्रिल का अधिक आसानी से सामना करना चाहिए।
इस छवि के केंद्र में चट्टान, जिसका नाम रोशेट है, दृढ़ता का अगला नमूना लक्ष्य है। श्रेय: NASA/JPL-कैल्टेक.
नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में एक मिशन के वैज्ञानिक विवियन सन ने कहा, 'हमारे आगे 'दक्षिण सीता' क्षेत्र में संभावित रूप से पुरानी चट्टानें हैं, इसलिए इस छोटे नमूने के होने से हमें जेज़ेरो की पूरी समयरेखा को फिर से बनाने में मदद मिल सकती है।'
टीम इस बार अपनी सैंपलिंग प्रक्रिया में भी कुछ बदलाव कर रही है। Rochette का एक नमूना लेने का प्रयास करने से पहले, Perseverance अपने रोबोटिक हाथ का उपयोग चट्टान की सतह को 'छिड़कने' के लिए करेगा, और जांच करेगा कि यह कैसे प्रतिक्रिया करता है। फिर, नमूना लेने की प्रक्रिया के दौरान, रोवर का मास्टकैम-जेड कैमरा कनस्तर के अंदर देखेगा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि इसे बंद करने से पहले यह भरा हुआ है।
पहले नमूने के प्रयास से 'खाली' कनस्तर के लिए - दृढ़ता पृथ्वी पर लौटने के लिए भी उस पर पकड़ बनाने जा रही है - इसमें कोई चट्टान नहीं है, लेकिन इसमें मंगल ग्रह के वातावरण का एक नमूना है, जो समान रूप से दिलचस्प हो सकता है अध्ययन।
यह पहली बार नहीं है जब मंगल ग्रह की चट्टान और मिट्टी ने नासा के रोबोटिक मिशन के लिए परेशानी पैदा की है। क्यूरियोसिटी को काफी देर तक टूटी ड्रिल से काम चलाना पड़ा। फीनिक्स लैंडर ने मंगल ग्रह की मिट्टी को 'चिपचिपा' और 2008 में वापस काम करने के लिए चुनौतीपूर्ण पाया, और हाल ही में, इनसाइट लैंडर का 'तिल', जिसे ग्रह के आंतरिक भाग का अध्ययन करने के लिए जमीन से दो मीटर नीचे ड्रिल करना था, इससे अधिक खुदाई करने में असमर्थ था। कुछ दर्जन सेंटीमीटर क्योंकि मिट्टी अपेक्षित घर्षण प्रदान नहीं करती थी।
रोशेट का एक क्लोजअप। श्रेय: NASA/JPL-कैल्टेक.
ये चुनौतियाँ बार-बार याद दिलाती हैं कि मंगल वास्तव में एक पूरी तरह से अलग ग्रह है, और भूविज्ञान हमेशा वैसा काम नहीं करता जैसा हम पृथ्वीवासी उम्मीद करते हैं। लेकिन थोड़ी सी किस्मत और कुछ सावधानीपूर्वक योजना के साथ, दृढ़ता के पास इस सप्ताह एक नमूना लेने में सफल होने का एक अच्छा मौका है। ऐसा करने से, यह मंगल नमूना वापसी मिशन के सपने को वास्तविकता के करीब एक कदम बना देगा।
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