यह सुझाव दिया गया है कि यदि मानवता वास्तव में अंतरिक्ष अन्वेषण के एक नए युग की शुरुआत करना चाहती है, तो प्रमुख अवयवों में से एक अंतरिक्ष में संरचनाओं के निर्माण की क्षमता है। उपग्रहों से लेकर अंतरिक्ष यान तक की कक्षा में सब कुछ इकट्ठा करके, हम अंतरिक्ष में जाने के सबसे महंगे पहलू को खत्म कर देंगे। यह, सीधे शब्दों में कहें, तो पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण कुएं से बचने का सरासर खर्च है, जिसके लिए भारी प्रक्षेपण वाहनों और बहुत सारे ईंधन की आवश्यकता होती है!
इसके पीछे यह विचार है अंतरिक्ष अवसंरचना निपुण रोबोट (स्पाइडर), एक प्रौद्योगिकी-प्रदर्शक जो नासा के हिस्से के रूप में अंतरिक्ष में जाएगा पुनर्स्थापना-एल अंतरिक्ष यान, जिसे निम्न-पृथ्वी की कक्षा में एक उपग्रह की सेवा और ईंधन भरने के लिए डिज़ाइन किया गया है। एक बार तैनात होने के बाद, स्पाइडर एक संचार एंटीना और समग्र बीम को इकट्ठा करेगा ताकि यह प्रदर्शित किया जा सके कि अंतरिक्ष-आधारित निर्माण संभव है।
पूर्व में 'ड्रैगनफ्लाई' के रूप में जाना जाता था, स्पाइडर नासा का परिणाम है टिप बिंदु कार्यक्रम, मानव और रोबोटिक अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए आवश्यक प्रौद्योगिकियों को विकसित करने के लिए अंतरिक्ष एजेंसी और 22 अमेरिकी कंपनियों के बीच एक साझेदारी। कैलिफोर्निया स्थित . द्वारा विकसित अंतरिक्ष प्रणाली लोरल (एसएसएल) - जिसे तब से द्वारा अधिग्रहित किया गया है मैक्सार टेक्नोलॉजीज - यह रोबोट मूल रूप से 5 मीटर (16 फुट) का हल्का वजन वाला रोबोटिक आर्म है।
नासा के साथ हस्ताक्षरित 142 मिलियन डॉलर के अनुबंध के हिस्से के रूप में, स्पाइडर 3-मीटर (9-फुट) संचार एंटीना बनाने के लिए सात तत्वों को इकट्ठा करेगा जो के-बैंड में ग्राउंड स्टेशनों के साथ संचार करेगा। यह वाशिंगटन स्थित एयरोस्पेस कंपनी द्वारा विकसित तकनीक का उपयोग करते हुए 10-मीटर (32-फुट) हल्के समग्र अंतरिक्ष यान बीम का निर्माण भी करेगा। टीथर असीमित - यह प्रदर्शित करने के लिए कि अंतरिक्ष में संरचनाएं बनाई जा सकती हैं।
जैसा कि नासा के अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी मिशन निदेशालय (एसटीएमडी) के सहयोगी प्रशासक जिम रेउटर ने हाल ही में नासा में कहा था प्रेस वक्तव्य :
'हम अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी में अमेरिका के वैश्विक नेतृत्व को जारी रखते हुए साबित कर रहे हैं कि हम लॉन्च के बाद बड़े और अधिक शक्तिशाली घटकों के साथ अंतरिक्ष यान को इकट्ठा कर सकते हैं। यह प्रौद्योगिकी प्रदर्शन अंतरिक्ष में रोबोटिक क्षमताओं की एक नई दुनिया खोलेगा।'
रीस्टोर-एल मिशन (वर्तमान में 2020 के मध्य के लिए निर्धारित) के पेलोड के रूप में स्पाइडर का प्रक्षेपण, दूसरे चरण का हिस्सा है। टिप बिंदु साझेदारी, जबकि चरण एक में मैक्सार और अन्य ठेकेदार शामिल थे जो जमीन-आधारित सेटिंग में अपने डिजाइन का प्रदर्शन करते थे। नवीनतम प्रदर्शन अंतरिक्ष में होंगे और इसमें शामिल परिष्कृत तकनीकों को मान्य किया जाएगा।
सैटेलाइट सर्विसिंग के लाभों का विवरण देने वाला इन्फोग्राफिक। श्रेय: NASA/GSFC/SSPD
ये और इसी तरह की प्रौद्योगिकियां जो वर्तमान में विकास में हैं, से अंतरिक्ष में सरकार और वाणिज्यिक मिशनों के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की उम्मीद है। दूरसंचार, कक्षीय मलबे के शमन और लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) के व्यावसायीकरण के अलावा, इसके ऐसे लाभ भी हैं जो बड़े अंतरिक्ष दूरबीनों, अंतरिक्ष यान और यहां तक कि ग्रहों की रक्षा के निर्माण तक फैले हुए हैं!
और निश्चित रूप से, मानव अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए भी कई अनुप्रयोग हैं, जिसमें चंद्रमा और मंगल के लिए चालक दल के मिशन शामिल हैं। नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में रिस्टोर-एल के प्रोजेक्ट मैनेजर ब्रेंट रॉबर्टसन ने समझाया:
'इन-स्पेस असेंबली और मैन्युफैक्चरिंग अधिक मिशन लचीलेपन, अनुकूलन क्षमता और लचीलापन की अनुमति देगा, जो नासा के लिए महत्वपूर्ण होगा चंद्रमा से मंगल अन्वेषण दृष्टिकोण। ”
विनिर्माण क्षमताओं को LEO में स्थानांतरित करके, सरकार और उद्योग एक बार फिर से अंतरिक्ष अन्वेषण की लागत को कम करने के लिए तैयार हैं। इस संबंध में, स्पाइडर को रिस्टोर-एल जैसी परियोजना के साथ अच्छी तरह से जोड़ा गया है, जो प्रौद्योगिकियों का एक सूट विकसित कर रहा है जो अंतरिक्ष में उपग्रहों के ईंधन भरने और सर्विसिंग को सक्षम करेगा। बड़े कक्षीय ईंधन भरने की अवधारणा के हिस्से के रूप में, ऐसा करने की क्षमता से लागत में और भी अधिक कटौती की उम्मीद है।
स्पाइडर पेलोड टीम में मैक्सार टेक्नोलॉजीज, टीथर्स अनलिमिटेड, शामिल हैं वेस्ट वर्जीनिया रोबोटिक टेक्नोलॉजी सेंटर . नासा के लैंगली रिसर्च सेंटर द्वारा भी सहायता और सहायता प्रदान की जा रही है।
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