एक विचार मरने के लिए बहुत अच्छा है, या रीसायकल, पुन: उपयोग, कम करने का मामला? दो रॉकेट कंपनियां एरेस -1 रॉकेट के हिस्से का उपयोग करने के लिए सेना में शामिल हो रही हैं और इसे एरियन 5 लॉन्चर के तत्वों के साथ जोड़कर लिबर्टी नामक एक नया लॉन्च सिस्टम बनाने के लिए कहा गया है कि वे 'अमेरिकी मानव अंतरिक्ष यान अंतर को बंद कर देंगे।' अमेरिकी कंपनी एटीके (एलिएंट टेकसिस्टम्स) और यूरोपीय फर्म एस्ट्रियम ने आज 90-मीटर (300-फीट) रॉकेट पर अपने सहयोग की घोषणा की जो नासा के वाणिज्यिक क्रू डेवलपमेंट -2 (सीसीडीईवी -2) खरीद के तहत फिट होगा। कंपनियों का कहना है कि नया रॉकेट 2013 तक तैयार हो सकता है।
एटीके एयरोस्पेस सिस्टम्स ग्रुप के अध्यक्ष ब्लेक लार्सन ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, 'यह टीम अंतरराष्ट्रीय साझेदारी की सच्ची भावना का प्रतिनिधित्व करती है जिसमें हमने अपने ग्राहकों के लिए सर्वश्रेष्ठ खोजने के लिए सीमाओं को देखा।' 'एक साथ हम अद्वितीय उड़ान-सिद्ध सिस्टम और वाणिज्यिक अनुभव को जोड़ते हैं जो हमें विभिन्न प्रकार की उभरती जरूरतों को पूरा करने के लिए लचीलेपन के साथ-साथ बाजार के सबसे सक्षम लॉन्च वाहन की पेशकश करने की अनुमति देता है। लिबर्टी किसी भी अन्य तुलनीय लॉन्च वाहन की तुलना में कम लागत पर बेहतर प्रदर्शन प्रदान करती है।'
भागीदारों का कहना है कि एरेस I की तुलना में लिबर्टी बहुत सस्ता होगा, क्योंकि एरेस I के अधूरे ऊपरी चरण को एरियन 5 के पहले चरण से बदल दिया जाएगा, जिसे लगातार 41 बार सफलतापूर्वक लॉन्च किया गया है। लिबर्टी का निचला चरण, एटीके द्वारा निर्मित शटल बूस्टर का लंबा संस्करण, लगभग वैसा ही होगा जैसा कि एरेस -1 के लिए बनाया गया था।
वह नया लिबर्टी लॉन्च वाहन कैनेडी स्पेस सेंटर में मौजूदा बुनियादी ढांचे का उपयोग करेगा, जैसे कि यहां दिखाया गया मोबाइल लॉन्चर। (पीआरन्यूजफोटो/एटीके)
चूंकि दोनों चरणों को मानव-रेटिंग के लिए डिज़ाइन किया गया था, सहयोगियों का कहना है कि यह 'बेजोड़ चालक दल की सुरक्षा को सक्षम करेगा।' टीम ने 2013 के अंत तक प्रारंभिक उड़ान, 2014 में दूसरी परीक्षण उड़ान और 2015 में परिचालन क्षमता की योजना बनाई है।
लिबर्टी अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की कक्षा में 20,000 किलोग्राम (44,500 पाउंड) पहुंचाने में सक्षम होगी, जो इसे विकास में किसी भी चालक दल के वाहन को ले जाने की लॉन्च क्षमता प्रदान करेगी। हालांकि, यह 25 टन पेलोड की तुलना में कम पेलोड क्षमता है, जिसे आईएसएस को वितरित करने के लिए एरेस -1 का विज्ञापन किया गया था।
सहयोग (और त्वरित मोड़) की घोषणा के साथ कंपनियां उम्मीद कर रही हैं कि नासा मार्च 2011 में अंतरिक्ष टैक्सियों को विकसित करने वाली निजी कंपनियों को वित्त पोषण में $ 200 मिलियन में से कुछ प्राप्त करने की योजना बना रही है। स्पेसएक्स और ऑर्बिटल जैसी छोटी न्यूस्पेस कंपनियां, बड़ी कंपनियों लॉकहीड मार्टिन और बोइंग के साथ सभी सीसीडीईवी -2 अनुबंधों के लिए होड़ में हैं।
कुछ अंतरिक्ष विशेषज्ञों और कांग्रेस के साथ वाणिज्यिक कंपनियों को अंतरिक्ष में विश्वसनीय परिवहन प्रदान करने में लगने वाले समय के बारे में चिंता व्यक्त करने के साथ-साथ रूसी सोयुज वाहनों पर भरोसा करने के बारे में चिंताएं, यह नया सहयोग नासा की जरूरतों को अच्छी तरह से फिट कर सकता है। साथ ही, सहयोगी उम्मीद कर रहे हैं कि अन्य दावेदारों की तुलना में नया लिबर्टी रॉकेट एक सौदा होगा। वे प्रति लॉन्च 180 मिलियन डॉलर की कीमत को लक्षित कर रहे हैं, जो बोइंग-लॉकहीड मार्टिन यूनाइटेड लॉन्च एलायंस ($ 187 मिलियन) द्वारा लॉन्च किए गए एटलस वी रॉकेट से थोड़ा कम है।
दोनों कंपनियों ने अंतरिक्ष यान और उपग्रहों की एक विस्तृत श्रृंखला को ले जाने के लिए नए रॉकेट की क्षमता के बारे में बताया है।
एटीके स्पेस लॉन्च सिस्टम्स के उपाध्यक्ष और महाप्रबंधक नासा के पूर्व अंतरिक्ष यात्री चार्ली प्रीकोर्ट ने कहा, 'लिबर्टी पहल जबरदस्त मूल्य प्रदान करती है क्योंकि यह यूरोपीय एरियन 5 लॉन्चर विरासत पर आधारित है, जबकि नासा को परिपक्व पहले चरण का लाभ उठाने की इजाजत है।' 'हम लागत के एक अंश पर बेजोड़ पेलोड प्रदर्शन प्रदान करेंगे, और हम इसे कैनेडी स्पेस सेंटर से उन सुविधाओं का उपयोग करके लॉन्च करेंगे जो पहले ही बनाई जा चुकी हैं। यह दृष्टिकोण नासा को उन निवेशों का उपयोग करने की अनुमति देता है जो पहले से ही हमारे देश के बुनियादी ढांचे और अंतरिक्ष अन्वेषण कार्यक्रम के लिए प्रणोदन प्रणाली में किए गए हैं।'
यदि नासा लिबर्टी सिस्टम को चुनता है और यह अच्छी तरह से काम करता है, तो इसका मतलब यह हो सकता है कि नासा ने एरेस रॉकेट पर जो पैसा खर्च किया वह सब बर्बाद नहीं हुआ।
एटीके ने इस वीडियो को 'लिबर्टी' के बारे में एक साथ रखा है