दौरान 1920 की 'महान बहस' खगोलविद हर्बर कर्टिस और हार्लो शेपली ने 'सर्पिल नेबुला' की प्रकृति पर एक प्रसिद्ध बहस की थी। कर्टिस ने तर्क दिया कि वे 'द्वीप ब्रह्मांड' थे या जिसे आज हम आकाशगंगा कहेंगे। शेपली का विचार था कि वे हमारी अपनी आकाशगंगा के भीतर सर्पिल संरचनाएं थीं। शापली ने जो सबूत दिए उनमें से एक यह था कि एक अन्य खगोलशास्त्री, एड्रियान वैनमेनन ने इन वस्तुओं के रोटेशन का पता लगाने के लिए वर्षों की अवधि में ~ 10 की कुल रोटेशन दर की ओर अग्रसर किया था।5वर्षों। यदि कर्टिस के सुझाव के अनुसार ये सर्पिल नीहारिकाएं वास्तव में उतनी ही दूर (और इस प्रकार, जितनी बड़ी) थीं, इसका मतलब यह होगा कि वे अपने बाहरी किनारों पर प्रकाश की गति से बहुत आगे घूम रहे होंगे।
बाद में यह निर्धारित किया गया कि वैनमेनन का घूमना इच्छाधारी सोच का मामला था जब हबल ने अंततः एंड्रोमेडा आकाशगंगा के लिए सही दूरी निर्धारित की। तब से, यह अच्छी तरह से स्थापित हो गया था कि आकाशगंगाएँ इतनी बड़ी हैं, उनकी गति मानव जीवन में नहीं देखी जाएगी। सुपरनोवा और ऐसी अन्य घटनाओं के स्थानीय भड़कने के अलावा, आकाशगंगाओं को अपेक्षाकृत स्थिर होना चाहिए। फिर भी केवल 40 वर्षों में, आकाशगंगा NGC 3303 में एक विशिष्ट, बड़े पैमाने की विशेषता पूरी तरह से गायब हो गई है।
1964 में, हाल्टन एआरपी ने एनजीसी 3303 का अवलोकन किया। इस अजीब आकार की सर्पिल आकाशगंगा को उन्होंने उत्तर-पश्चिम की ओर से एक जेट के फैलने की सूचना दी। इसने अपने प्रसिद्ध 1966 के तस्वीरों के संकलन में इसे बनाया, जिसका शीर्षक था, 'द एटलस ऑफ अजीबोगरीब आकाशगंगा' अर्प ऑब्जेक्ट 192 के रूप में। जेफ कनिपे और डेनिस वेब (द अर्प एटलस ऑफ अजीबोगरीब आकाशगंगाओं: ए क्रॉनिकल एंड ऑब्जर्वर गाइड) द्वारा 2006 के प्रकाशन ने इस जेट को सूचीबद्ध किया। खगोलविदों को पकड़ने के लिए 'चुनौती' के रूप में।
2009 में, रिक जॉनसन नामक एक उन्नत शौकिया ने NGC 3303 के लंबे प्रदर्शन का प्रयास किया। जब उनकी छवि समाप्त हो गई, तो इसमें विशेष रूप से जेट की कमी थी। इसकी खबर अंततः कनिपे और वेब तक पहुंच गई और उन्हें संदेह था कि एक्सपोजर इस वस्तु पर कब्जा करने के लिए पर्याप्त लंबा नहीं था। यह सुनिश्चित करने के लिए, उन्होंने स्लोअन डिजिटल स्काई सर्वे से आकाशगंगा की छवियों से परामर्श किया। इन तस्वीरों से जेट भी गायब था। आकाशगंगा पर एक प्रमुख विशेषता 45 वर्षों में गायब हो गई थी और 2009 तक किसी ने भी इस पर ध्यान नहीं दिया था।
एकमात्र प्रशंसनीय व्याख्या यह थी कि जिस जेट अर्प का पता चला था वह वास्तव में मौजूद नहीं था। यह संभव था कि यह कांच की प्लेट में एक फोटोग्राफिक दोष था, जिस पर छवि ली गई थी। एक और संभावना यह थी कि इमेज की गई संरचना मौजूद थी, यह सिर्फ अर्प को संदेह नहीं था।
जब चार्ल्स मेसियर ने धूमकेतुओं की खोज करने का प्रयास किया, तो उन्होंने 109 वस्तुओं की एक सूची रखी जो धूमकेतु नहीं थे, इसलिए वे उनसे भ्रमित नहीं होंगे। वास्तविक धूमकेतुओं को उनके द्वारा देखी गई अन्य अस्पष्ट वस्तुओं के अलावा बताने के लिए, उन्होंने उन्हें रातों की अवधि में देखा। यदि वे पृष्ठभूमि सितारों के संबंध में चले गए हैं, तो उन्हें अपेक्षाकृत निकट होना चाहिए। यदि नहीं, तो वे शायद बहुत दूर थे। क्या अर्प का जेट इसके विपरीत था; एक पास की वस्तु जो अपनी मूल छवि के बाद से देखने के क्षेत्र से बाहर चली गई थी?
कनिपे ने यह निर्धारित करने के लिए माइनर प्लैनेट सेंटर से संपर्क किया कि क्या कोई ज्ञात क्षुद्रग्रह या लघु ग्रह उस समय के आसपास थे जब छवि ली गई थी। यह पता चला कि एक छोटा ग्रह, TU240, 6 अक्टूबर 2002 को हलीकाला, माउ, हवाई पर नियर अर्थ क्षुद्रग्रह टेलीस्कोप द्वारा खोजा गया, NGC 3303 के बहुत करीब था, जब Arp ने यह पुष्टि की कि यह Arp के गायब होने वाले जेट के लिए एक मजबूत उम्मीदवार था।
यह पहली बार नहीं है जब किसी वस्तु की पूर्व-खोज की गई है और उसकी वास्तविक प्रकृति को केवल तब याद किया गया जब उसकी नकल की गई थी। इस बात के प्रमाण हैं कि नेपच्यून ग्रह को उसकी प्रकृति को समझने से पहले कम से कम तीन अलग-अलग समय (गैलीलियो सहित) देखा गया था। लेकिन इस TU240 के लिए, यह सबसे प्रारंभिक पूर्व-खोज फ़ोटोग्राफ़ होने की उम्मीद है। नतीजतन, TU240 को थैंक्सगिविंग 2009 के ठीक बाद एक नया पदनाम दिया गया था। अब इसे 84447 जेफकानिप के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।
(इस कहानी को रिक जॉनसन द्वारा बॉट फ़ोरम में बताई गई पढ़ें।)