पृथ्वी से लगभग 420 प्रकाश वर्ष दूर अपने मूल तारे के सामने से गुजरने वाले एक एक्सोप्लैनेट के सिल्हूट का विश्लेषण करके, खगोल भौतिकीविदों की एक टीम ने एक एक्सोप्लैनेट की खोज की है जो शायद शनि का ब्रह्मांडीय हो सकता है डोपेलगैंगर।
रोचेस्टर विश्वविद्यालय में भौतिकी और खगोल विज्ञान के सहायक प्रोफेसर एरिक मामाजेक और स्नातक छात्र मार्क पेकॉट ने अंतरराष्ट्रीय सुपरडब्ल्यूएएसपी (ग्रहों के लिए वाइड एंगल सर्च) और ऑल स्काई ऑटोमेटेड सर्वे (एएसएएस) परियोजना से डेटा का अध्ययन किया।
प्रोटो-प्लैनेट धूल के बादल से घिरे भूरे रंग के बौने की एक कलाकार की छाप। छवि क्रेडिट: जेपीएल
वे तारे के प्रकाश पैटर्न को देख रहे थे; पीरियोडिक डिमिंग एक गप्पी संकेत है कि एक ग्रह उसके सामने से गुजर रहा है। एक गोलाकार ग्रह नियमित रूप से किसी तारे के प्रकाश को कम करेगा। जैसा कि पृथ्वी से देखा जाता है, जैसे-जैसे ग्रह इसे पार करना शुरू करता है, तारे का प्रकाश मंद हो जाएगा, जब तक कि यह अधिकतम मंदता के बिंदु तक नहीं पहुंच जाता - वह बिंदु जब ग्रह सीधे पृथ्वी और तारे के बीच होता है। फिर, प्रकाश उसी गति से तेज होगा जैसा कि पहले मंद था।
लेकिन दिसंबर 2010 में, उन्होंने कुछ अजीब देखा। जैसा कि उन्होंने 2007 की शुरुआत में 54 दिनों की अवधि में एकत्र किए गए डेटा का विश्लेषण किया, स्टार 1SWASP J140747.93-394542.6 अनियमित रूप से मंद हो गया। इसके सामने से गुजरने वाली वस्तु गोलाकार ग्रह नहीं हो सकती, तो वह क्या था?
वस्तु में एक अण्डाकार सिल्हूट था, यह एक रुक-रुक कर और अनियमित पैटर्न में तारे के प्रकाश को अवरुद्ध कर रहा था, और तारे के प्रकाश के एक महत्वपूर्ण हिस्से को अस्पष्ट कर रहा था। दर्रे के एक बिंदु पर, तारे का 95 प्रतिशत प्रकाश अस्पष्ट था, सबसे अधिक संभावना धूल से।
'जब मैंने पहली बार प्रकाश वक्र देखा, तो मुझे पता था कि हमें एक बहुत ही अजीब और अनोखी वस्तु मिली है,' मामाजेक ने कहा। 'जब हमने ग्रहण को एक गोलाकार तारे या तारे के सामने से गुजरने वाली एक परिस्थितिजन्य डिस्क के कारण होने से इनकार किया, तो मैंने महसूस किया कि एकमात्र प्रशंसनीय स्पष्टीकरण किसी प्रकार की धूल की अंगूठी प्रणाली थी जो एक छोटे साथी की परिक्रमा कर रही थी - मूल रूप से 'स्टेरॉयड पर शनि'। '' तारे के प्रकाश में दोलन मंदता के सबसे संभावित अपराधी रिंग थे।
मामाजेक ने कहा, 'यह पहली बार है जब खगोलविदों ने सूर्य जैसे तारे को पार करते हुए एक एक्स्ट्रासोलर रिंग सिस्टम का पता लगाया है, और असतत, पतले, धूल के छल्ले की पहली प्रणाली हमारे सौर मंडल के बाहर बहुत कम द्रव्यमान वाली वस्तु के आसपास पाई गई है।' लेकिन वास्तव में क्या खोजा गया है, इसके बारे में अभी भी कुछ प्रमुख प्रश्न हैं।
सूर्य, एक कम द्रव्यमान वाला तारा, एक भूरा बौना, बृहस्पति और पृथ्वी के बीच एक आकार की तुलना। छवि क्रेडिट: नासा
यह बहुत कम द्रव्यमान वाला तारा, भूरा बौना या गैस विशाल ग्रह हो सकता है। लेकिन अभी भी किसी भी तरह से जानना जल्दबाजी होगी। किसी उत्तर पर पहुंचने के लिए, उन्हें वस्तु का द्रव्यमान निर्धारित करना होगा।
एक ग्रह जो आकार में है, वह अपने तारे पर उसी तरह गुरुत्वाकर्षण खींचेगा जैसे बृहस्पति सूर्य पर खींचता है। इस गुरुत्वाकर्षण अंतःक्रिया से उत्पन्न होने वाले डगमगाने की मात्रा वस्तु के द्रव्यमान को प्रकट कर सकती है और खगोलविदों को इस बारे में एक सुराग दे सकती है कि यह क्या हो सकता है। यदि इसका द्रव्यमान बृहस्पति के द्रव्यमान का 13 से 75 गुना है, तो यह भूरे रंग का बौना होने की संभावना है। यदि यह कोई छोटा है, तो खगोलविदों को पता चल जाएगा कि यह संभवतः शनि के समान एक ग्रह है।
शनि के दो चरवाहे चंद्रमा ग्रह के F वलय को नियंत्रण में रखते हैं। छवि क्रेडिट: नासा/जेपीएल
वस्तु ही खोज का एकमात्र दिलचस्प हिस्सा नहीं है; मामाजेक विशेष रूप से स्पष्ट छल्ले के बीच अंतराल में रुचि रखते हैं जो वैकल्पिक रूप से शनि के आसपास के समान हैं। अंतराल आमतौर पर शनि के चरवाहे चंद्रमाओं की तरह, उन्हें आकार देने के लिए पर्याप्त गुरुत्वाकर्षण प्रभाव वाले छल्ले के भीतर वस्तुओं का संकेत देते हैं।
लेकिन भले ही छल्ले धूल के बादल बन जाएं, फिर भी खोज कम रोमांचक नहीं होगी। यदि वस्तु धूल के बादल के साथ भूरे रंग की बौनी बन जाती है, तो मामाजेक को लगता है कि यह संभव है कि उनकी टीम ने ग्रह निर्माण के देर के चरणों को देखा हो। या, यदि वस्तु एक बड़ा ग्रह है, तो वे विशाल ग्रह के चारों ओर चंद्रमाओं के निर्माण को देख रहे होंगे।
किसी भी तरह से यह एक शानदार खोज है। शनि के जुड़वा को ढूंढना जितना अच्छा होगा, दूसरे ग्रह के चारों ओर चंद्रमाओं को देखना उतना ही आकर्षक होगा। टीम के निष्कर्ष एस्ट्रोनॉमिकल जर्नल के आगामी अंक में प्रकाशित किए जाएंगे।
स्रोत: रोचेस्टर विश्वविद्यालय .