एक बार की बात है, जब ब्रह्मांड लगभग तीन अरब वर्ष पुराना था, आकाशगंगाओं का निर्माण शुरू हुआ। अब CSIRO रेडियो टेलीस्कोप का उपयोग करने वाले खगोलविदों ने उन कच्चे माल के साक्ष्य पर कब्जा कर लिया है जो इन आकाशगंगाओं ने अपने पहले सितारों को बनाने के लिए इस्तेमाल किया था ... ठंडी आणविक हाइड्रोजन गैस, H2। भले ही हम इसे सीधे नहीं देख सकते हैं, हम जानते हैं कि यह एक और गैस का उपयोग कर रहा है जो इसकी उपस्थिति को प्रकट करता है - कार्बन मोनोऑक्साइड (सीओ) - एक रेडियो तरंग उत्सर्जक।
टेलिस्कोप सीएसआईआरओ का ऑस्ट्रेलिया टेलिस्कोप कॉम्पेक्ट ऐरे टेलिस्कोप है, जो नारब्री, एनएसडब्ल्यू के पास है। CSIRO के खगोलशास्त्री प्रोफेसर रॉन एकर्स कहते हैं, 'यह दुनिया की बहुत कम दूरबीनों में से एक है जो इतना कठिन काम कर सकती है, क्योंकि यह बेहद संवेदनशील है और सही तरंग दैर्ध्य की रेडियो तरंगें प्राप्त कर सकती है।'
इन 'कच्ची' आकाशगंगाओं का एक अध्ययन CSIRO खगोल विज्ञान और अंतरिक्ष विज्ञान के खगोलशास्त्री डॉ. ब्योर्न इमोंट्स द्वारा किया गया था। उन्होंने और उनके साथी शोधकर्ताओं ने 'स्टार बनाने वाले क्लंप या प्रोटो-आकाशगंगा' के एक विशाल और दूर के समामेलन को देखने और रिकॉर्ड करने के लिए कॉम्पैक्ट ऐरे को नियोजित किया, जो एक विशाल आकाशगंगा बनाने के लिए एक साथ जमा हो रहे हैं। इस ढांचे को 'स्पाइडरवेब' के रूप में जाना जाता है और इसे कम से कम दस हजार मिलियन प्रकाश वर्ष दूर होने का सिद्धांत दिया गया है। कॉम्पैक्ट ऐरे रेडियो टेलीस्कोप स्टार गठन के हस्ताक्षर को लेने में सक्षम है, जिससे खगोलविदों को इस बारे में महत्वपूर्ण सुराग मिलते हैं कि शुरुआती आकाशगंगाओं ने स्टार गठन कैसे शुरू किया।
नीले रंग में, स्पाइडरवेब में और उसके आसपास कार्बन मोनोऑक्साइड गैस का पता चला। श्रेय: बी. इमोंट्स एट अल (सीएसआईआरओ/एटीसीए)
'स्पाइडरवेब' लोड किया गया था। यहां डॉ. इमोंट और उनके सहयोगियों ने आणविक हाइड्रोजन गैस ईंधन की तलाश की थी। इसने अंतरिक्ष के एक चौथाई क्षेत्र को लगभग दस लाख प्रकाश-वर्ष में कवर किया और इसमें सूर्य के द्रव्यमान का कम से कम साठ हजार मिलियन गुना शामिल था! निश्चित रूप से यह वह सामग्री थी जो पूरे क्षेत्र में बिखरे हुए देखे गए नए सितारों के लिए जिम्मेदार थी। 'वास्तव में, यह सितारों को कम से कम एक और 40 मिलियन वर्षों तक बनाए रखने के लिए पर्याप्त है,' इमोंट्स कहते हैं।
यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला के डॉ. मैनुअल अरवेना की अध्यक्षता में एक अन्य शोध परियोजना में, वैज्ञानिकों ने दो बहुत दूर आकाशगंगाओं में सीओ - एच 2 का संकेतक - मापा। फीकी रेडियो तरंगों के संकेत को अतिरिक्त आकाशगंगाओं के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्रों - 'दृष्टि की रेखा' सदस्यों द्वारा बढ़ाया गया था - जिसने गुरुत्वाकर्षण लेंसिंग का निर्माण किया। डॉ. अरवेना कहती हैं, 'यह एक आवर्धक लेंस की तरह काम करता है और हमें स्पाइडरवेब से भी अधिक दूर की वस्तुओं को देखने की अनुमति देता है।'
डॉ. अरवेना की टीम अपनी दोनों अध्ययन आकाशगंगाओं में H2 की मात्रा को मापने के काम पर गई। इनमें से एक, एसपीटी-एस 053816-5030.8, ने पर्याप्त रेडियो उत्सर्जन का उत्पादन किया ताकि उन्हें यह अनुमान लगाया जा सके कि यह कितनी जल्दी सितारों का निर्माण कर रहा था - 'खगोलविदों द्वारा इस दर को मापने के अन्य तरीकों से स्वतंत्र अनुमान।'
कॉम्पैक्ट ऐरे को ट्यून किया गया था। एक अपग्रेड के लिए धन्यवाद जिसने इसकी बैंडविड्थ को बढ़ाया - रेडियो स्पेक्ट्रम की मात्रा जिसे किसी विशेष समय पर देखा जा सकता है - अब यह सोलह गुना मजबूत है और 256 मेगाहर्ट्ज से 4 गीगाहर्ट्ज तक की सीमा तक पहुंचने में सक्षम है। जो इसे बहुत संवेदनशील कान बनाता है!
'कॉम्पैक्ट ऐरे चिली में नए एएलएमए टेलीस्कोप का पूरक है, जो सीओ के उच्च आवृत्ति संक्रमण की तलाश में है, ' रॉन एकर्स कहते हैं।
मूल कहानी स्रोत: सीएसआईआरओ समाचार विज्ञप्ति