शनि के जिज्ञासु चंद्रमा फोएबे में एक भारी-गड्ढा वाला आकार है और यह 8 मिलियन मील (12.8 मिलियन किमी) से अधिक की दूरी पर पीछे की ओर चक्करदार ग्रह की परिक्रमा करता है। कैसिनी मिशन की हालिया खबरों के अनुसार फोबे वास्तव में एक कुइपर बेल्ट ऑब्जेक्ट हो सकता है, जो कि शनि के अन्य उपग्रहों की तुलना में ग्रहों के साथ अधिक समान है।
132 मील (212 किमी) व्यास में, फोएबे शनि के अनियमित चंद्रमाओं में सबसे बड़ा है - अत्यधिक झुकाव वाले पथों पर दूर की कक्षाओं में आयोजित छोटे, चट्टानी दुनिया का एक बादल। शनि के चारों ओर इसकी पीछे की ओर (प्रतिगामी) गति और घनी रचना मृत जीव हैं जो इसे नहीं बनाते हैंबगल मेंसैटर्नियन प्रणाली के भीतर, बल्कि किसी बिंदु पर कब्जा कर लिया गया था जब यह गैस विशाल के बहुत करीब भटक गया था।
वास्तव में अब यह सोचा गया है कि फोबे सौर मंडल के गठन से अवशेष हो सकता है - एग्रहाणु- अपने स्वयं के अनूठे इतिहास के साथ शनि के चंद्रमाओं के विस्तारित परिवार में अपनाए जाने से पहले।
नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के एक ग्रह वैज्ञानिक जूली कैस्टिलो-रोजेज ने कहा, 'धूमकेतु जैसे आदिम निकायों के विपरीत, फोबे सक्रिय रूप से कुछ समय के लिए सक्रिय रूप से विकसित हुआ है।' 'ऐसा माना जाता है कि फोएबे जैसी वस्तुएं बहुत जल्दी संघनित हो जाती हैं। इसलिए, वे ग्रहों के निर्माण खंड का प्रतिनिधित्व करते हैं। वे वैज्ञानिकों को इस बारे में सुराग देते हैं कि ग्रहों और उनके चंद्रमाओं के जन्म के समय कैसी स्थितियाँ थीं।”
यद्यपि फोएबे आज भारी रूप से क्षीण और अनियमित आकार का है, एक समय में यह बहुत अधिक गोल हो सकता था। लेकिन रेडियोधर्मी तत्वों की एक प्रारंभिक संरचना ने गर्मी उत्पन्न की होगी, और जैसे ही यह इसे संपीड़न के माध्यम से 'विस्फोटित' करता है, घनत्व और घनत्व बढ़ रहा है।
फोएबे की सतह का नक्शा। (नासा/जेपीएल-कैल्टेक/एसएसआई/कॉर्नेल)
अब, फोएबे प्लूटो के समान घनत्व प्रदर्शित करता है - कुइपर बेल्ट का एक और नागरिक।
कुछ बिंदु पर फोएबे के पास पानी भी हो सकता है, इसकी रेडियोधर्मी गर्मी से तरल रखा जाता है। यानी, जब तक गर्मी फीकी न पड़ जाए और यह जम न जाए, तब तक कैसिनी के उपकरणों द्वारा बर्फीले सतह का पता लगाया जाता है।
फिर भी, कैसिनी के शनि के चंद्रमाओं के अध्ययन ने वैज्ञानिकों को इस बात का सुराग दिया है कि सौर मंडल में बहुत पहले क्या हो रहा था। फीबी के अंदर की ओर बहाव के कारण शनि के चारों ओर कक्षा में फंसने का क्या कारण था? यह ग्रहों और अन्य दुनियाओं के इस तरह के कथित फेरबदल से कैसे बच गया? जैसा कि कैसिनी ने अपनी जांच के उत्तर जारी रखे हैं - और निस्संदेह और भी अधिक प्रश्न - उजागर होंगे।
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छवि: नासा/जेपीएल/एसएसआई। गॉर्डन उगार्कोविच द्वारा रंग रचना।
