छवि क्रेडिट: नासा/जेपीएल
15 फरवरी और 19 फरवरी, 2004 के बीच कैसिनी नैरो एंगल कैमरे द्वारा ली गई छवियों से बनाई गई एक फिल्म में शनि के वायुमंडल में हवा में उड़ने वाले बादल और धुंध को कैप्चर किया गया है। छवियों को तरंग दैर्ध्य की एक संकीर्ण सीमा के प्रति संवेदनशील फिल्टर का उपयोग करके बनाया गया था। 889 नैनोमीटर पर केंद्रित है जहां शनि के वातावरण में मीथेन सूर्य के प्रकाश को अवशोषित करता है। कैसिनी शनि से 65.6 मिलियन किलोमीटर (40.7 मिलियन मील) दूर था, जब अंतरिक्ष यान पर दो के एक कारक द्वारा आकार में कम की गई छवियों को लिया गया था। परिणामी छवि पैमाना लगभग 786 किलोमीटर (420 मील) प्रति पिक्सेल है।
इन निकट-अवरक्त तरंग दैर्ध्य में शनि को दिखाने वाली यह पहली फिल्म है। 30 स्टैक्ड छवियों से युक्त फिल्म, पांच दिनों तक चलती है और पांच पूर्ण लेकिन गैर-लगातार शनि घुमावों को पकड़ती है। गति की दिशा प्रोग्रेस है, या बाएँ से दाएँ। प्रत्येक 10.6 घंटे में शनि के घूर्णन को छह छवियों द्वारा समान रूप से नमूना किया जाता है। 'मूवी टाइम' में, एक व्यक्तिगत घुमाव में छह छवियों में से प्रत्येक के बीच 0.25 सेकंड और घुमाव के बीच एक सेकंड होता है। प्रत्येक घूर्णन अनुक्रम के बाद, ग्रह को देखने के क्षेत्र में थोड़ा बढ़ता हुआ देखा जा सकता है।
कैसिनी में शनि के वायुमंडल में बादलों और धुंध की विभिन्न ऊंचाइयों को महसूस करने के लिए डिज़ाइन किए गए तीन फ़िल्टर हैं। 889 नैनोमीटर फिल्टर का उपयोग करने वाले कैमरों द्वारा पता लगाया गया कोई भी प्रकाश प्रकाश के अवशोषित होने से पहले वातावरण में बहुत अधिक परावर्तित होता है। इस प्रकार, इन छवियों में उज्ज्वल क्षेत्र शनि के क्षोभमंडल के शीर्ष के पास उच्च धुंध और बादलों का प्रतिनिधित्व करते हैं।
फिल्म में, भूमध्यरेखीय क्षेत्र और अन्य दक्षिणी अक्षांशों में भी वायुमंडलीय गति को सबसे स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है। हबल स्पेस टेलीस्कॉप के अवलोकनों से पता चला है कि शनि का भूमध्यरेखीय क्षेत्र उसी तरह से परेशान है जैसे पिछले एक दशक से है। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया है कि चमकीले बादल पैटर्न पानी-नम संवहन से जुड़े होते हैं जो गहरे वायुमंडलीय स्तर से उत्पन्न होते हैं जहां पानी शनि पर संघनित होता है, और दृश्यमान बादल के शीर्ष पर या उससे ऊपर के स्तर तक बढ़ जाता है। कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन पर वैज्ञानिकों द्वारा भविष्य की छवियों का करीबी विश्लेषण यह निर्धारित करने में मदद करेगा कि क्या यह मामला है।
इन छवियों में शनि के वलय बेहद ओवरएक्सपोज्ड हैं। क्योंकि इस वर्णक्रमीय फिल्टर के लिए तरंग दैर्ध्य की सीमा संकीर्ण है, और क्योंकि इस प्रकाश का अधिकांश भाग शनि द्वारा अवशोषित किया जाता है, शनि की डिस्क स्वाभाविक रूप से फीकी होती है और आवश्यक एक्सपोज़र काफी लंबा (22 सेकंड) होता है। इन तरंग दैर्ध्य पर छल्ले दृढ़ता से अवशोषित नहीं होते हैं, और इसलिए अधिक प्रकाश को प्रतिबिंबित करते हैं और वातावरण की तुलना में अधिक उजागर होते हैं। प्रसंस्करण के दौरान छवियों में परिक्रमा करने वाले चंद्रमाओं को मैन्युअल रूप से हटा दिया गया था।
कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन नासा, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी और इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी की एक सहकारी परियोजना है। जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, पासाडेना में कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी का एक प्रभाग, नासा के अंतरिक्ष विज्ञान कार्यालय, वाशिंगटन, डीसी के लिए कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन का प्रबंधन करता है। इमेजिंग टीम अंतरिक्ष विज्ञान संस्थान, बोल्डर, कोलोराडो में स्थित है।
कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन के बारे में अधिक जानकारी के लिए देखें http://saturn.jpl.nasa.gov और कैसिनी इमेजिंग टीम होम पेज, http://ciclops.org .
मूल स्रोत: CICLOPS समाचार विज्ञप्ति