नासा के हबल स्पेस टेलीस्कोप और चंद्रा एक्स-रे ऑब्जर्वेटरी द्वारा कैप्चर किए गए आकाशगंगा समूहों की एक शक्तिशाली टक्कर डार्क मैटर और इसके गुणों के बारे में जानकारी प्रदान करती है। MACS J0025.4-1222 के रूप में ज्ञात क्लस्टर के अवलोकन से संकेत मिलता है कि एक टाइटैनिक टक्कर ने डार्क मैटर को साधारण पदार्थ से अलग कर दिया है। छवियां बुलेट क्लस्टर नामक क्षेत्र में पहले पाए गए समान प्रभाव की एक स्वतंत्र पुष्टि भी प्रदान करती हैं। बुलेट क्लस्टर की तरह, यह नया अध्ययन किया गया क्लस्टर डार्क और साधारण पदार्थ के बीच स्पष्ट अलगाव दिखाता है।
MACS J0025 का गठन दो बड़े समूहों के बीच अत्यधिक ऊर्जावान टक्कर के बाद हुआ। हबल से दृश्य-प्रकाश छवियों का उपयोग करके, टीम कुल द्रव्यमान के वितरण का अनुमान लगाने में सक्षम थी - डार्क और साधारण पदार्थ। हबल का उपयोग ग्रेविटेशनल लेंसिंग नामक तकनीक का उपयोग करके डार्क मैटर (नीले रंग में रंगा हुआ) को मैप करने के लिए किया गया था। चंद्रा डेटा ने खगोलविदों को सामान्य पदार्थ की स्थिति को सटीक रूप से मैप करने में सक्षम बनाया, ज्यादातर गर्म गैस के रूप में, जो एक्स-रे (गुलाबी) में उज्ज्वल रूप से चमकती है।
जैसे ही MACS J0025 (प्रत्येक सूर्य के द्रव्यमान का लगभग एक चौथाई गुना बड़ा) का गठन करने वाले दो क्लस्टर लाखों मील प्रति घंटे की गति से विलीन हो गए, दो समूहों में गर्म गैस टकरा गई और धीमी हो गई, लेकिन डार्क मैटर सही से गुजरा तोड़फोड़। गुलाबी और नीले रंग में दिखाई गई सामग्री के बीच अलगाव इसलिए डार्क मैटर के लिए अवलोकन संबंधी साक्ष्य प्रदान करता है और इस दृष्टिकोण का समर्थन करता है कि डार्क मैटर के कण गुरुत्वाकर्षण के खिंचाव के अलावा केवल बहुत कमजोर रूप से या बिल्कुल भी नहीं, एक दूसरे के साथ बातचीत करते हैं।
चंद्रा वेबसाइट पर दो एनिमेशन हैं, एक जो अलग-अलग विचार दिखाता है विभिन्न वेधशालाओं द्वारा देखे गए इस समूह का, और एक अन्य यह दर्शाता है कि आकाशगंगाएँ कैसे टकरा सकती हैं।
बुलेट क्लस्टर। श्रेय: NASA/CXC/CfA/STScI
इन नए परिणामों से पता चलता है कि बुलेट क्लस्टर कोई असामान्य मामला नहीं है और यह सवालों के जवाब देने में मदद करता है कि डार्क मैटर खुद के साथ कैसे इंटरैक्ट करता है।