अगले अंतरिक्ष यान मिशन, एसटीएस-124 के लिए उलटी गिनती आज, बुधवार 28 मई को दोपहर 3:00 बजे ईडीटी से शुरू होगी। लॉन्च शनिवार, 31 मई को शाम 5:02 बजे EDT के लिए निर्धारित है। मिशन जापान के किबो दबाव वाले मॉड्यूल को स्टेशन तक पहुंचाएगा, साथ ही कुछ अंतिम मिनट, बहुत महत्वपूर्ण उपकरण: अंतरिक्ष स्टेशन पर एक बाल्की शौचालय की मरम्मत के लिए पुर्जे। शौचालय के लिए गैस कचरे से ठोस पदार्थों को अलग करने वाला पंप छिटपुट रूप से ही काम कर रहा है। प्रतिस्थापन भागों को आज रूस से लाया जा रहा है, एक राजनयिक पाउच में हाथ से ले जाया जा रहा है, और बोर्ड स्पेस शटल डिस्कवरी पर पेलोड में जोड़ा जाएगा। 'स्पष्ट रूप से, एक काम करने वाला शौचालय हमारे लिए प्राथमिकता है,' नासा के स्कॉट हिगिनबोथम ने कहा, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन और अंतरिक्ष यान प्रसंस्करण निदेशालय में मिशन प्रबंधक। एसटीएस-124 अंतरिक्ष यान की 123वीं उड़ान है, स्टेशन के लिए 26वीं उड़ान है और अंतरिक्ष यान डिस्कवरी के लिए 35वीं उड़ान है।
मिशन प्रबंधक रिपोर्ट करते हैं कि शनिवार को लॉन्च के लिए सब कुछ अच्छा लग रहा है। फ्लाइट क्रू आज पहुंचेगा। शटल के सभी सिस्टम अच्छे आकार में हैं और किबो मॉड्यूल डिस्कवरी के पेलोड बे में सुरक्षित रूप से स्थापित है। किबो आईएसएस को दिया गया अब तक का सबसे बड़ा दबाव वाला मॉड्यूल है, लेकिन 32,000 पाउंड (14,515 किलोग्राम) पर, यह शटल पर अब तक का सबसे भारी पेलोड नहीं है। वह पिछले साल दिया गया S3/S4 ट्रस था, जिसका वजन 35,678 पाउंड (16,183 किलोग्राम) था।
10 मिनट की लॉन्च विंडो शाम 4:57 बजे शुरू होती है, और लॉन्च विंडो के बीच में शाम 5:02 बजे लक्षित होती है। एसटीएस-124 एक 14 दिन का मिशन है, जिसमें आईएसएस एयरलॉक से 3 ईवीए की योजना बनाई गई है। यदि कोई लॉन्च विलंब होता है, तो वे पांच दिनों में चार लॉन्च प्रयासों के साथ जारी रख सकते हैं, और एकमात्र बाधा 5 जून के लिए GLAST लॉन्च की योजना है।
किबो मॉड्यूल और चालक दल के अलावा, 975 एलबीएस उपकरण उड़ान में ऊपर जा रहे होंगे, जिसमें शौचालय मरम्मत भागों के अंतिम मिनट के अतिरिक्त शामिल हैं, जिसे हिगिनबोथम ने 'हार्डवेयर के काफी महत्वपूर्ण टुकड़े' के रूप में वर्णित किया है। शौचालय के बारे में अधिक जानकारी के लिए देखें J एमएसएनबीसी पर इम ओबर्ग का लेख।
फ़िलहाल, शनिवार के लॉन्च के लिए मौसम अच्छा दिख रहा है।
चित्र: STS-124 चालक दल के सदस्य NASA के जॉनसन स्पेस सेंटर में एक चित्र के लिए पोज़ देते हैं। बाईं ओर से अंतरिक्ष यात्री मार्क केली, कमांडर हैं; केन हैम, पायलट; करेन न्यबर्ग, रॉन गारन, माइक फॉसम, जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी के अंतरिक्ष यात्री अकिहिको होशाइड, और अंतरिक्ष यात्री ग्रेग चामिटॉफ, सभी मिशन विशेषज्ञ। फोटो क्रेडिट: नासा
