5 अगस्त 2012 को, अंतरिक्ष में 8 महीने से अधिक समय बिताने के बाद, नासा केजिज्ञासारोवर मंगल पर उतरा। जैसे किसी का हिस्सा नासा मंगल विज्ञान प्रयोगशाला (एमएसएल) मिशन, और मंगल ग्रह की सतह पर तैनात रोवर्स की श्रृंखला में नवीनतम,जिज्ञासाकुछ बल्कि महत्वाकांक्षी अनुसंधान लक्ष्य थे। मंगल की जलवायु और भूविज्ञान की जांच के अलावा, रोवर को मंगल के अतीत के बारे में और अधिक खुलासा करने और यह निर्धारित करने का भी काम सौंपा गया था कि क्या यह कभी माइक्रोबियल जीवन का समर्थन करता है।
और हाल ही में,जिज्ञासारोवर ने लाल ग्रह की खोज में एक और बड़ा मील का पत्थर मारा। 26 जनवरी, 2018 तक रोवर ने कुल खर्च किया है मंगल ग्रह पर 2,000 दिन , जो 5 साल, 5 महीने और 21 दिन - या 1947 मंगल ग्रह दिवस (सोल) तक काम करता है। यह विशेष रूप से प्रभावशाली है जब आप समझते हैं कि मिशन केवल 687 दिनों (668 सोल) तक चलने के लिए था, या केवल 2 वर्ष से कम।
उस समय में, क्यूरियोसिटी रोवर ने कुछ प्रमुख कारनामों को पूरा किया है और इसे साबित करने के लिए निशान हैं! इसके कुछ पहिए बन गए हैं फाड़ दिया , छिद्र वाली तथा फटा और इसकी ड्रिल को लगभग टूटने की कगार पर धकेल दिया गया है। और अभी तक,जिज्ञासाअपने आप को एक पहाड़ पर धकेलने के काम में अभी भी कठिन है - शाब्दिक और आलंकारिक रूप से! रोवर भी सभी की उम्मीदों पर खरा उतरने में कामयाब रहा है।
गेल क्रेटर की एमआरओ छवि रोवर क्यूरियोसिटी के लैंडिंग स्थान और ट्रेक को दर्शाती है। श्रेय: NASA/JPL, चित्रण, टी. रेयेस
जैसा कि एमएसएल प्रोजेक्ट साइंटिस्ट अश्विन वासवदा ने ईमेल के जरिए यूनिवर्स टुडे को बताया:
'चुनौतियों के संदर्भ में, क्यूरियोसिटी के मिशन के पहले 2000 दिन मेरी उम्मीद से बेहतर रहे। अधिकांश समय के लिए, रोवर उतना ही सक्षम बना रहा जिस दिन वह उतरा। पहले वर्ष में हमें डर लगा था जब एक मेमोरी फॉल्ट ने अतिरिक्त समस्याएं पैदा कर दीं और लगभग मिशन के नुकसान का परिणाम हुआ। हमने प्रसिद्ध रूप से अपने पहियों को बहुत पहले ही खराब कर दिया था, लेकिन तब से हमने इसे नियंत्रण में रखा है। पिछले वर्ष में, हमें अपने अभ्यास के साथ एक बड़ी समस्या का सामना करना पड़ा है। वर्तमान में यही एकमात्र प्रमुख मुद्दा है, लेकिन हमें विश्वास है कि हम एक-एक महीने में ड्रिलिंग पर वापस आ जाएंगे। अगर यह काम करता है, तो हम विज्ञान के लिए सभी प्रणालियों को तैयार करने के लिए आश्चर्यजनक रूप से वापस आ जाएंगे!'
इस लेख के लेखन के अनुसार, रोवर है माउंट शार्प पर चढ़ना मंगल के अतीत से और नमूने एकत्र करने के लिए। एओलिस मॉन्स के रूप में भी जाना जाता है, यह पर्वत गेल क्रेटर के केंद्र में रहता है, जहां 2012 में क्यूरियोसिटी उतरा था और इसका केंद्र रहा है।जिज्ञासामिशन। माना जाता है कि घाटी के तल से 5,500 मीटर (18,000 फीट) ऊपर, माउंट शार्प का निर्माण तलछट से हुआ है जो अरबों वर्षों में बहते पानी से धीरे-धीरे जमा हुआ था।
यह सब वर्तमान सिद्धांतों को ध्यान में रखते हुए है कि कैसे मंगल का एक बार सघन वातावरण था और वह अपनी सतह पर तरल पानी को बनाए रखने में सक्षम था। लेकिन बीच 4.2 और 3.7 अरब साल पहले , यह वातावरण धीरे-धीरे सौर हवा से दूर हो गया, इस प्रकार मंगल को ठंडे और निर्जन स्थान में बदल दिया जिसे हम आज जानते हैं। नतीजतन, माउंट शार्प के अध्ययन से हमेशा मंगल के भूवैज्ञानिक विकास के बारे में बहुत कुछ पता चलने की उम्मीद थी।
23 अगस्त, 2012 को क्यूरियोसिटी रोवर द्वारा ली गई माउंट शार्प की छवि। माउंट शार्प के आधार पर परतें मंगल के भूवैज्ञानिक इतिहास को दर्शाती हैं। श्रेय: NASA/JPL-कैल्टेक/MSSS.
इसके प्रथम वर्ष में,जिज्ञासाएक बड़ा मील का पत्थर हासिल किया जब रोवर ने निचले इलाकों से ड्रिल के नमूने प्राप्त किए जो यह दर्शाता है कि गेल क्रेटर में झीलें और नदियाँ मौजूद थीं 3.3 से 3.8 अरब साल पहले के बीच। इसके अलावा, रोवर ने इस बात के पर्याप्त प्रमाण भी प्राप्त किए हैं कि क्रेटर में एक बार सभी रासायनिक तत्व और यहां तक कि माइक्रोबियल जीवन के लिए आवश्यक ऊर्जा का एक रासायनिक स्रोत भी था।
वासवदा ने कहा, 'हमारे मिशन के लिए नासा का प्रभार यह निर्धारित करना था कि क्या मंगल पर कभी जीवन के लिए उपयुक्त परिस्थितियां थीं।' 'सफलता पहले से तय निष्कर्ष नहीं था। क्या हम सुरक्षित पहुंचेंगे? क्या वैज्ञानिक उपकरण काम करेंगे? क्या हमने लैंडिंग साइट के लिए जिस क्षेत्र को चुना है, क्या वह वह सुराग है जिसकी हम तलाश कर रहे थे? मेरे लिए, इनमें से प्रत्येक उद्देश्य को पूरा करना मिशन का मुख्य आकर्षण है। मैं लॉन्च देखना नहीं भूलूंगा, या सुरक्षित टचडाउन की प्रतीक्षा कर रहा हूं। गेल क्रेटर में एक प्राचीन, मीठे पानी की झील के वातावरण की खोज करना वैज्ञानिक रूप से गहरा था, लेकिन यह वह क्षण भी था जब मुझे पता चला कि हमारी टीम ने नासा को जो वादा किया था, उसे पूरा कर दिया है। ”
मूल रूप से, माउंट शार्प को स्केल करके और अरबों वर्षों के दौरान जमा की गई परतों की जांच करके,जिज्ञासाएक जीवित भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड की जांच करने में सक्षम है कि तब से ग्रह कैसे विकसित हुआ है। माना जाता है कि पहाड़ की निचली परतों को 3.5 अरब साल पहले जमा किया गया था जब गेल क्रेटर अभी भी एक झील था, जैसा कि इस तथ्य से प्रमाणित है कि वे मिट्टी के खनिजों में समृद्ध हैं।
इस बीच, ऊपरी परतों को आगामी लाखों वर्षों में जमा किया गया माना जाता है, उस समय के दौरान गेल क्रेटर में झील बढ़ी, सिकुड़ती, गायब हो गई और फिर प्रकट हुई। मूल रूप से, पहाड़ को स्केल करके और नमूने प्राप्त करके, क्यूरियोसिटी यह स्पष्ट करने में सक्षम होगी कि कैसे मंगल ने एक गर्म, गीले स्थान से एक जमे हुए और सूखे स्थान में संक्रमण किया।
सोल 1320, अप्रैल 23, 2016 को 'लुबंगो' आउटक्रॉप लक्ष्य पर प्राप्त ड्रिल नमूने की ली गई छवि। लुबंगो गेल क्रेटर के अंदर माउंट शार्प की निचली ढलानों पर स्टिमसन इकाई में स्थित है। श्रेय: NASA/JPL/MSSS/केन क्रेमर/kenkremer.com/मार्को डि लोरेंजो
जैसा कि वासवदा ने समझाया, यह अन्वेषण पृथ्वी से परे जीवन की खोज के बारे में कई मूलभूत सवालों के जवाब देने के लिए भी महत्वपूर्ण है:
'जिज्ञासा ने स्थापित किया कि मंगल कभी जीवन के लिए उपयुक्त घर था; इसमें तरल पानी, प्रमुख रासायनिक निर्माण खंड, और झील में जीवन के लिए आवश्यक ऊर्जा स्रोत और गेल क्रेटर के भीतर भूजल वातावरण था। क्यूरियोसिटी ने प्राचीन चट्टानों में कार्बनिक अणुओं का भी पता लगाया है, भले ही तीन अरब वर्षों में कितनी भी गिरावट आई हो। जबकि क्यूरियोसिटी स्वयं जीवन का पता नहीं लगा सकती है, यह जानते हुए कि मंगल उन मिशनों के लिए कार्बनिक अणुओं को संरक्षित कर सकता है जो प्राचीन चट्टानों का पता लगाएंगे, पिछले जीवन के संकेतों की तलाश में। ”
इस मोड़ पर, यह स्पष्ट नहीं है कि कितना लंबा हैजिज्ञासारहेगा। यह देखते हुए कि यह पहले से ही मूल रूप से दो बार से अधिक समय तक चला है, यह संभव है कि रोवर आने वाले वर्षों तक संचालन में रहेगा। हालांकि, इसके विपरीत अवसर रोवर - जिसका मिशन 90 दिनों तक चलने का इरादा था, लेकिन 5121 दिनों (4984 सोल) के लिए संचालन में रहा है - क्यूरियोसिटी का शेल्फ जीवन है।
जबकि अवसर सौर कोशिकाओं द्वारा संचालित होता है,जिज्ञासापर निर्भर है मल्टी-मिशन रेडियोआइसोटोप थर्मोइलेक्ट्रिक जेनरेटर (एमएमआरटीजी)। आखिरकार, यह धीमी गति वाला रिएक्टर परमाणु ईंधन की आपूर्ति को समाप्त कर देगा और रोवर को रुकने के लिए मजबूर किया जाएगा। और यह देखते हुए कि पिछले 5 वर्षों में रोवर को अपनी गति के माध्यम से कैसे रखा गया है, इस बात की भी संभावना है कि इसे यांत्रिक विफलता का सामना करना पड़ेगा।
लेकिन इस बीच, बहुत काम किया जाना है और महत्वपूर्ण शोध के लिए बहुत सारे अवसर हैं। जैसा कि वासवदा ने कहा:
'जिज्ञासा हमेशा के लिए नहीं रहेगी, लेकिन जिन वर्षों में हमने छोड़ा है, मुझे आशा है कि हम माउंट शार्प पर सबसे निचले स्तर के माध्यम से अपनी यात्रा पूरी कर सकते हैं। हम आधे रास्ते से अधिक हो चुके हैं। आगे की चट्टानों की संरचना में बदलाव हैं जो हमें बता सकते हैं कि समय के साथ मंगल की जलवायु कैसे बदल गई, शायद निवास के युग को समाप्त कर दिया। मंगल पर हर दिन अब भी मायने रखता है, शायद पहले से भी ज्यादा। अब हर नई खोज एक पहेली में एक टुकड़ा जोड़ती है जो आधे से अधिक हो चुकी है; यह पहले से ही इसके आसपास के अन्य सभी टुकड़ों को देखते हुए और अधिक प्रकट करता है।'
और इस पूर्वव्यापी की जाँच करना सुनिश्चित करेंजिज्ञासारोवर का मिशन, नासा के सौजन्य से:
