लंबे समय से प्रतीक्षित प्रयोग जो डार्क मैटर की खोज करेगा, वह अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की ओर बढ़ रहा है। अल्फा मैग्नेटिक स्पेक्ट्रोमीटर (एएमएस) का अंतिम परीक्षण नीदरलैंड में ईएसए के टेस्ट सेंटर में किया जा रहा है। आईएसएस , वर्तमान में जुलाई, 2010 के लिए निर्धारित है। एएमएस वैज्ञानिकों को डार्क मैटर, मिसिंग मैटर और एंटीमैटर को देखकर ब्रह्मांड की उत्पत्ति और संरचना पर मूलभूत मुद्दों को बेहतर ढंग से समझने में मदद करेगा। एक उपोत्पाद के रूप में, AMS हमारी घरेलू आकाशगंगा से लाखों प्रकाश वर्ष दूर ब्रह्मांडीय विकिरण स्रोतों जैसे सितारों और आकाशगंगाओं से अन्य जानकारी एकत्र करेगा।
आईएसएस के अधिकारी यह कहते रहे हैं कि परिक्रमा प्रयोगशाला में विज्ञान अब गंभीरता से किया जाने लगा है। आईएसएस के लिए विज्ञान क्षमता में एएमएस एक बड़ी छलांग होगी। यह न केवल अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर स्थापित होने वाला सबसे बड़ा वैज्ञानिक उपकरण है, बल्कि यह अंतरिक्ष में प्रवाहित होने वाला पहला चुंबकीय स्पेक्ट्रोमीटर है, और अंतरिक्ष में अब तक का सबसे बड़ा क्रायोजेनिक रूप से ठंडा सुपरकंडक्टिंग चुंबक है। इसे आईएसएस के सेंट्रल ट्रस पर लगाया जाएगा।
2003 के कोलंबिया शटल दुर्घटना के बाद एएमएस को आईएसएस कार्यक्रम से काट दिया गया था, लेकिन रद्दीकरण पर चिल्लाहट ने नासा को अपने फैसले पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर कर दिया। AMS की 1.5 बिलियन डॉलर की अधिकांश लागतों को उन अंतर्राष्ट्रीय साझेदारों द्वारा उठाया गया है जिनके साथ नासा अच्छी शर्तों पर रहना चाहता है। 16 देशों के 56 संस्थानों ने एएमएस परियोजना में योगदान दिया है, नोबेल पुरस्कार विजेता सैमुअल टिंग ने इस प्रयास का समन्वय किया है।
बीबीसी के साथ एक साक्षात्कार में, टिंग ने कहा कि एएमएस के परिणामों को अन्य आकाशगंगाओं में एंटीमैटर की खोज करने में तीन साल तक लग सकते हैं, और हमारे अपने में डार्क मैटर।
यह उपकरण स्विट्जरलैंड के जिनेवा में यूरोपीय परमाणु अनुसंधान संगठन (सर्न) में बनाया गया था। परीक्षणों का पहला भाग सर्न में भी आयोजित किया गया था, जब डिटेक्टर को इसके गति संकल्प और कण वक्रता और गति को मापने की क्षमता की जांच करने के लिए सर्न के सुपर प्रोटॉन सिंक्रोट्रॉन त्वरक से एक प्रोटॉन बीम का उपयोग करके अपनी गति के माध्यम से रखा गया था।
एएमएस की प्रोटॉन से इलेक्ट्रॉनों को अलग करने की क्षमता का भी परीक्षण किया गया था। कॉस्मिक किरणों के मापन के लिए यह बहुत महत्वपूर्ण है, जिनमें से 90% प्रोटॉन हैं और अन्य संकेतों के लिए एक प्राकृतिक पृष्ठभूमि का निर्माण करते हैं जो वैज्ञानिकों को रुचिकर लगते हैं। एएमएस अंतरिक्ष से पॉज़िट्रॉन और इलेक्ट्रॉनों की एक बहुतायत की तलाश करेगा, जो डार्क मैटर के संभावित मार्करों में से एक है।
एक बार व्यापक परीक्षण पूरा हो जाने के बाद, एएमएस मई के अंत में फ्लोरिडा में कैनेडी स्पेस सेंटर के लिए एक विशेष अमेरिकी वायु सेना की उड़ान पर ESTEC छोड़ देगा। इसे आईएसएस के लिए स्पेस शटल एंडेवर पर उड़ान एसटीएस-134 पर लॉन्च किया जाएगा, जो अब जुलाई के लिए निर्धारित है।
स्रोत: यह