अपनी लगभग दो-तिहाई यात्रा पूरी होने के साथ, न्यू होराइजन्स अंतरिक्ष यान अभी भी जीवित है और अच्छी तरह से है। इसने हाल ही में एक 'हाइबरनेशन वेकअप' का अनुभव किया जो 5 नवंबर को शुरू हुआ और 15 नवंबर तक चलेगा ... और यह जनवरी में एक महीने की लंबी कॉल तक फिर से सोएगा। हालाँकि, वास्तविक 'जागृति कॉल' तब हो सकती है जब यह जटिल प्लूटो प्रणाली तक पहुँचती है। उस चट्टान के लिए बाहर देखो!
जैसे-जैसे प्लूटो के चारों ओर अधिक से अधिक चंद्रमाओं की खोज की जाती है, उनमें से एक की संभावना अधिक हो जाती है - या उनके आसपास के मलबे - नाजुक जांच को प्रभावित कर सकते हैं। कुछ ही महीने पहले P4 की खोज के साथ, वैज्ञानिकों को आश्चर्य होने लगा है कि ऐसे और कितने हैं जो देखने में बहुत छोटे और फीके हैं।
न्यू होराइजन्स के प्रधान अन्वेषक एलन स्टर्न कहते हैं: 'कई छोटे चंद्रमाओं की संभावना से भी अधिक चिंताजनक यह है कि ये चंद्रमा मलबे के छल्ले, या यहां तक कि प्लूटो के चारों ओर 3-डी मलबे के बादल उत्पन्न करेंगे जो न्यू होराइजन्स के लिए एक प्रभाव खतरा पैदा कर सकते हैं। यह प्रणाली के माध्यम से उच्च गति से उड़ता है। आखिरकार, हमारी 14-किलोमीटर-प्रति-सेकंड की फ्लाईबाई गति से, यहां तक कि एक मिलीग्राम से भी कम के कण भी हमारे माइक्रोमीटरॉइड कंबल में घुस सकते हैं और इलेक्ट्रॉनिक्स, ईंधन लाइनों और सेंसर को बहुत नुकसान पहुंचा सकते हैं।
एक संभावित समस्या क्या हो सकती है, इस पर शोध को सक्षम करने के लिए, न्यू होराइजन्स टीम ने दुनिया के लगभग 20 विशेषज्ञों को रिंग सिस्टम, ऑर्बिटल डायनेमिक्स और अत्याधुनिक खगोलीय अवलोकन तकनीकों को दूर प्लूटो में छोटे उपग्रहों और रिंगों की खोज के लिए एक साथ लाया। . दो दिवसीय कार्यशाला के दौरान, समूह ने हर संभव परिदृश्य को हैश और रीहैश किया - जिसमें वे सभी खतरे शामिल हैं जो एक छोटे से चंद्रमा और मलबे-बिखरे हुए सिस्टम के कारण हो सकते हैं।
4 नवंबर, 2011 को न्यू होराइजन्स प्लूटो एनकाउंटर हैज़र्ड्स वर्कशॉप के प्रस्तुतकर्ता और उपस्थित लोग। क्रेडिट: NASA
'हमें एक प्रशंसनीय मौका मिला कि न्यू होराइजन्स को एक हत्यारे के प्रभाव के वास्तविक खतरे का सामना करना पड़ सकता है; और उस खतरे को कम करने के लिए, हमें काम के दो व्यापक वर्ग करने होंगे।' स्टर्न ने कहा। 'सबसे पहले, हमें अभी भी अनदेखे उपग्रहों और छल्लों के लिए प्लूटो प्रणाली पर और अधिक देखने की जरूरत है। इसके लिए सबसे अच्छा उपकरण हबल स्पेस टेलीस्कोप, कुछ बहुत बड़े ग्राउंड-आधारित टेलीस्कोप, टेलीस्कोप हैं जो प्लूटो और चारोन के बीच अंतरिक्ष के तारकीय गुप्त अवलोकन कर सकते हैं जहां वर्तमान में न्यू होराइजन्स को लक्षित किया गया है, और सिस्टम के थर्मल अवलोकन द्वारा ALMA रेडियो टेलीस्कोप ऐरे को अभी चालू किया जा रहा है।'
अगला कदम योजना बना रहा है - प्लूटो प्रणाली के माध्यम से एक संभावित सुरक्षित मार्ग पर योजना बनाना, यदि अवलोकन नौवहन खतरों की पुष्टि करते हैं। एनकाउंटर हैज़र्ड्स वर्कशॉप में प्रस्तुत किए गए अध्ययनों से पता चलता है कि एक अच्छा 'सुरक्षित पनाहगाह खैरात प्रक्षेपवक्र' (या SHBOT) को नाममात्र मिशन प्रक्षेपवक्र से लगभग 10,000 किलोमीटर दूर निकटतम दृष्टिकोण लक्ष्य बिंदु को लक्षित करने के लिए डिज़ाइन किया जा सकता है। ऐसे में यह चारोन की कक्षा की ओर अधिक लक्ष्य करने की बात होगी, जहां चंद्रमा ने खुद एक रास्ता साफ कर दिया है। हालांकि, निकटतम दृष्टिकोण पर 180 डिग्री दूर भी पर्याप्त नहीं हो सकता है। हमेशा एक मलबे के क्षेत्र की संभावना होती है - एक जो एक विमान का पालन नहीं करता है, लेकिन एक टोरस बनाता है। इस घटना में, सामग्री 1-2 किलोमीटर प्रति सेकंड तक की गति से नौकायन कर सकती है। नाजुक उपकरणों को नष्ट करने के लिए पर्याप्त है।
'यह सवाल कि क्या प्लूटो सिस्टम न्यू होराइजन्स के लिए खतरनाक हो सकता है, खुला रहता है-लेकिन हम अगले साल कड़ी मेहनत करेंगे, जिसमें कंप्यूटर मॉडल से लेकर बड़े ग्राउंड-आधारित टेलीस्कोप से लेकर हबल तक सब कुछ होगा।' स्टर्न समाप्त करता है। 'जैसे ही हम उन्हें प्राप्त करेंगे, मैं उनके बारे में रिपोर्ट करूंगा, लेकिन यह हमारे लिए खोया नहीं है कि एक निश्चित विडंबना है कि हमारे लंबे समय से वैज्ञानिक हित और स्नेह की वस्तु, इतने वर्षों के काम के बाद, उस तक पहुंच सकती है, अन्य ग्रहों की तुलना में कम मेहमाननवाज रहे हैं। हम देखेंगे।'
मूल कहानी स्रोत: न्यू होराइजन्स न्यूज।
