चिक्सालुब क्रेटर में धूल ने ऐसा सम्मोहक मामला बनाया है कि 65 मिलियन साल पहले एक क्षुद्रग्रह ने डायनासोर को मिटा दिया था
दशकों से वैज्ञानिकों का मानना है कि एक क्षुद्रग्रह प्रभाव घटना ने 66 मिलियन वर्ष पहले डायनासोर के युग को समाप्त कर दिया था। अब, क्रेटर साइट से विश्लेषण ही सौदे को सील कर देता है: वही तत्व जो प्रभाव से दुनिया भर में जमा किए गए थे, वे क्रेटर के अंदर ही पाए गए हैं।
आप पृथ्वी पर कहीं भी जाते हैं, यदि आप 66 मिलियन वर्ष पुरानी तलछटी परतों के लिए पर्याप्त गहराई तक खुदाई करते हैं, तो आप एक जिज्ञासु परत को बाकी की तुलना में बहुत अलग पाते हैं। शायद उस परत के बारे में सबसे उत्सुक बात इरिडियम की महत्वपूर्ण मात्रा की उपस्थिति है, एक ऐसा तत्व जो पृथ्वी पर बहुतायत में नहीं पाया जाता है।
लेकिन इरिडियम पाया जाता है कुछ प्रकार के क्षुद्रग्रह , और यह तर्क की वह पंक्ति है जिसने वैज्ञानिकों को शुरू में यह विश्वास दिलाया कि एक विनाशकारी क्षुद्रग्रह प्रभाव घटना के कारण पृथ्वी पर सभी जीवन का 75% विलुप्त हो गया, जिसमें सभी गैर-डायनासोर भी शामिल हैं।
7-मील-चौड़े क्षुद्रग्रह के हमारे ग्रह से टकराने के बाद, इसने राख और धूल के एक बादल को लात मारी, जिसने दुनिया को घेर लिया, सूरज को अवरुद्ध कर दिया और खाद्य वेब के पतन को ट्रिगर किया। इसका सर्वनाशकारी कार्य समाप्त हो गया, धूल फिर दुनिया भर में एक परत के रूप में बस गई।
जब भूवैज्ञानिकों ने दक्षिणी मेक्सिको में युकाटन प्रायद्वीप के तट पर चिक्सुलब नामक 125 मील चौड़ा एक धँसा गड्ढा खोजा, और उस गड्ढे को 66 मिलियन वर्ष की आयु का बताया, तो निश्चित रूप से इस मामले में भी मदद मिली।
लेकिन फिर भी, क्षुद्रग्रह प्रभाव परिकल्पना पर संदेह संभव है। आखिरकार, उस समय पृथ्वी चरम ज्वालामुखीय घटनाओं की एक श्रृंखला से पीड़ित थी, जो जीवन के लिए भी बहुत अच्छा नहीं है .
लेकिन Chicxulub क्रेटर का ही एक अध्ययन , 2016 के अंतर्राष्ट्रीय महासागर खोज कार्यक्रम मिशन के एक भाग के रूप में, वास्तव में पूरी तस्वीर को इस तरह से चित्रित करता है जिसे अनदेखा नहीं किया जा सकता है। उस मिशन में, जिसमें क्रेटर से लगभग 3,000 फीट रॉक कोर एकत्र करना शामिल था, वैज्ञानिकों ने ठीक उसी उम्र में ठीक उसी इरिडियम स्पाइक की खोज की, जो पृथ्वी के चारों ओर की अन्य सभी परतों की तरह है।
'सर्कल अब अंत में पूरा हो गया है,' स्टीवन गोडेरिस ने कहा, व्रीजे यूनिवर्सिटिट ब्रसेल में एक भू-रसायन विज्ञान के प्रोफेसर, जिन्होंने में प्रकाशित अध्ययन का नेतृत्व कियाविज्ञान अग्रिम24 फरवरी को।
Chicxulub क्रेटर से रॉक कोर का एक भाग। कोर का मध्य भाग इरिडियम में अजीब तरह से समृद्ध है, जो आमतौर पर क्षुद्रग्रहों में पाया जाने वाला तत्व है। क्रेडिट: अंतर्राष्ट्रीय महासागर खोज कार्यक्रम।
विशालकाय गड्ढा? जाँच। दुनिया भर में पाया जाने वाला तत्व जो केवल क्षुद्रग्रह द्वारा ही पहुँचाया जा सकता है? जाँच। विशालकाय क्रेटर में ही मिला वही तत्व? जाँच।
'हम अब संयोग के स्तर पर हैं कि भूगर्भीय रूप से बिना कारण के नहीं होता है,' सह-लेखक शॉन गुलिक ने कहा, यूटी जैक्सन स्कूल ऑफ जियोसाइंसेज के एक शोध प्रोफेसर, जिन्होंने इंपीरियल कॉलेज लंदन के जोआना मॉर्गन के साथ 2016 अभियान का सह-नेतृत्व किया। . 'यह किसी भी संदेह को बिस्तर पर डालता है कि इरिडियम विसंगति [भूगर्भीय परत में] चिक्सुलब क्रेटर से संबंधित नहीं है।'
इसके अलावा, इरिडियम-समृद्ध परत की चौड़ाई का अध्ययन करके, वैज्ञानिक यह निर्धारित करने में सक्षम थे कि मलबे हमारे वायुमंडल में कितने समय तक रहे: बस कुछ दशक। यह बहुत ज्यादा नहीं लगता है, लेकिन यह हमारे ग्रह को भूखा रखने और लगभग सभी डायनासोर को उनकी कब्रों में भेजने के लिए पर्याप्त से अधिक था।