हबल स्पेस टेलीस्कॉप के आंकड़ों के आधार पर, वैज्ञानिकों का अनुमान है कि लगभग 4 अरब वर्षों में एंड्रोमेडा और मिल्की वे आकाशगंगाओं के टकराने की आशंका है। और जब वे विलीन हो जाते हैं, तो वे एक सुपर-आकाशगंगा को जन्म देंगे जिसे कुछ पहले से ही मिल्कोमेडा या मिल्कड्रोमेडा कह रहे हैं (मुझे पता है, भयानक है ना?) हालांकि यह एक प्रलयकारी घटना की तरह लग सकता है, इस प्रकार की गांगेय टक्कर काफी सामान्य हैं एक ब्रह्मांडीय समय के पैमाने पर।
जैसा कि जापान और कैलिफोर्निया के शोधकर्ताओं के एक अंतरराष्ट्रीय समूह ने पाया है, प्रारंभिक ब्रह्मांड के दौरान गांगेय 'हुकअप' काफी सामान्य थे। से डेटा का उपयोग करना हबल अंतरिक्ष सूक्ष्मदर्शी और यह सुबारू टेलीस्कोप मौना केआ, हवाई में, उन्होंने पाया है कि बिग बैंग के 1.2 अरब साल बाद, गैलेक्टिक क्लंप विलय करके बड़ी आकाशगंगा बन गए। हबल स्पेस टेलीस्कोप (HST) के हिस्से के रूप में ' ब्रह्मांडीय विकास सर्वेक्षण (COSMOS)', यह जानकारी हमें प्रारंभिक ब्रह्मांड के निर्माण के बारे में बहुत कुछ बता सकती है।
पिछले शोध से पता चला है कि बिग बैंग के लगभग 200 मिलियन वर्ष बाद, ब्रह्मांड पूर्व-गैलेक्टिक गुच्छों से भरा हुआ था। ये ठंडे गैस बादल आधुनिक आकाशगंगाओं की तुलना में लगभग एक सौ गुना छोटे और दस लाख गुना कम विशाल थे। माना जाता है कि गैस के इन गुच्छों से ही सबसे पहले तारों और आकाशगंगाओं का निर्माण हुआ था।
सुबारू टेलीस्कोप/सुप्राइम-कैम छवियां (यूवी) तरंग दैर्ध्य में प्रारंभिक-ब्रह्मांड आकाशगंगाओं को दिखा रही हैं, जिनमें से कुछ में डबल-घटक संरचनाएं हैं। क्रेडिट: एहिमे विश्वविद्यालय
पहली छोटी आकाशगंगाओं के बनने के बाद, वे एक साथ विलीन होने लगीं, आज हम जो बड़ी आकाशगंगाएँ देखते हैं, उनका निर्माण करते हैं - यानी जिसमें सैकड़ों अरबों तारे होते हैं और हजारों प्रकाश वर्ष पूरे होते हैं। कुछ समय के लिए, वैज्ञानिक आकाशगंगाओं को देखने की कोशिश कर रहे हैं क्योंकि वे प्रारंभिक ब्रह्मांड में मौजूद थे, ऐसे समय में जब वे अभी भी सक्रिय रूप से सितारों का निर्माण कर रहे थे।
दुर्भाग्य से, इसमें शामिल दूरियों (13 बिलियन प्रकाश वर्ष) और इस तथ्य को देखते हुए कि युवा ब्रह्मांड में अधिकांश आकाशगंगाएँ काफी छोटी थीं, उनकी विस्तृत संरचनाओं का अंदाजा लगाना अब तक असंभव है। हालाँकि, अनुसंधान दल - जिसमें के सदस्य शामिल थे एहिमे विश्वविद्यालय , नागोया विश्वविद्यालय तथा तोहोकू विश्वविद्यालय जापान में और अंतरिक्ष दूरबीन विज्ञान संस्थान (STScI) और अमेरिका में कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी - ने सुबारू टेलीस्कोप का इस्तेमाल किया और सर्वेक्षण के लिए उन्नत कैमरा (एसीएस) पर हबल अंतरिक्ष सूक्ष्मदर्शी .
जबकि सुबारू टेलीस्कोप ने अपने विस्तृत क्षेत्र के साथ प्रारंभिक ब्रह्मांड में आकाशगंगाओं का पता लगाने में मदद की, हबल के एसीएस के उच्च स्थानिक संकल्प का उपयोग उनके आकार और आंतरिक संरचनाओं के विवरण की जांच के लिए किया गया था। इस द्वि-आयामी दृष्टिकोण का उपयोग करते हुए, टीम ने बिग बैंग के लगभग 1.2 बिलियन वर्ष बाद, 12.6 बिलियन वर्ष पीछे मुड़कर देखा, और उनके द्वारा देखी गई गांगेय संरचनाओं के बारे में कुछ बहुत ही रोचक बात देखी।
द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल्स द्वारा प्रकाशित एक पेपर में, टीम ने संकेत दिया कि उन्होंने जिन 54 आकाशगंगाओं का अवलोकन किया, उनमें से 8 में दोहरे-घटक संरचनाएं थीं, जो संकेत देती हैं कि वे दो आकाशगंगाओं के एक दूसरे के साथ विलय का परिणाम थीं। इसके अलावा, उन्होंने पाया कि शेष 46 आकाशगंगाओं के साथ, उनकी लम्बी आकृतियाँ - साथ ही साथ उनकी अण्डाकारता और आकार के बीच संबंध - यह संकेत दे सकती हैं कि वे भी आकाशगंगाओं का विलय कर रही थीं।
सुबारू/एचएसटी अनुसंधान दल द्वारा प्रारंभिक-ब्रह्मांड आकाशगंगाओं में अण्डाकारता और आकार के बीच संबंध को दर्शाने वाली तालिका। क्रेडिट: एहिमे विश्वविद्यालय
इस सिद्धांत का परीक्षण करने के बाद, टीम ने पाया कि वे वास्तव में सही थे। सभी मामलों में, आकाशगंगाएँ केवल एकल संस्थाओं के रूप में दिखाई दीं क्योंकि उनके दो घटकों के बीच की दूरी इतनी कम थी। यह सिद्धांत तब सामने आया जब उन्होंने आकाशगंगाओं के आकार और उनके तारे के निर्माण के स्तर के बीच एक संभावित संबंध की तलाश की। फिर से, वे सही साबित हुए, क्योंकि छोटी और अधिक निकट-विलय वाली आकाशगंगाओं ने गतिविधि की उच्च दर दिखाई।
इन सभी ने संकेत दिया कि प्रारंभिक ब्रह्मांड में गेलेक्टिक विलय (या 'हुकअप', बावड़ी शब्द का उपयोग करने के लिए) एक सामान्य घटना थी। डॉ. निक जेड स्कोविल के रूप में - कैलटेक में खगोल विज्ञान के फ्रांसिस एल। मोसले प्रोफेसर, और अध्ययन के एक लेखक - ने ईमेल के माध्यम से यूनिवर्स टुडे को बताया:
'यह काम आकाशगंगाओं के आकार और बढ़ाव के बीच एक सुंदर सहसंबंध स्थापित करने के लिए हबल और सुबारू टेलीस्कोप दोनों से बहुत गहरी इमेजिंग का उपयोग करता है जब ब्रह्मांड अपनी वर्तमान आयु का केवल 10% था। बहुत उच्च रिज़ॉल्यूशन वाली हबल छवियों का उपयोग यह दिखाने के लिए किया जाता है कि अति संवेदनशील सुबारू इमेजिंग में देखी गई आकाशगंगा छवियों का बढ़ाव कई आकाशगंगाओं को ओवरलैप करने के कारण है। यह शोध स्पष्ट रूप से सबसे प्रारंभिक आकाशगंगाओं के निर्माण और सितारों के अधिक तेजी से निर्माण को बढ़ावा देने में आकाशगंगा के विलय की व्यापकता को दर्शाता है। ”
इससे पहले, खगोलविदों को यह सोचने की आदत थी कि हबल द्वारा प्रारंभिक ब्रह्मांड में देखी गई एकल संरचनाएं वास्तव में एकल आकाशगंगाएं थीं। इसके विपरीत, इस शोध से पता चलता है कि इन छोटी, प्रारंभिक आकाशगंगाओं में वास्तव में दो या उससे भी अधिक आकाशगंगाएँ शामिल थीं। यह निश्चित रूप से गांगेय गठन और विकास के अध्ययन के लिए निहितार्थ है, जो भविष्यवाणी करता है कि छोटी आकाशगंगाओं का विकास क्रमिक विलय के माध्यम से हुआ है जो आज हम जानते हैं।
बेरिलियम से बना जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप का एक प्राथमिक दर्पण खंड। श्रेय: NASA/MSFC/डेविड हिगिनबोथम/एम्मेट गिवेन
आगे क्या है, इसके लिए अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष दूरबीनों की तैनाती पर इंतजार करना होगा। वर्तमान में, खगोलविदों को उन वस्तुओं को स्पष्ट रूप से देखने में कठिनाई होती है जो पृथ्वी से बहुत दूर हैं। लेकिन आने वाले वर्षों में सेवा में लगाए जाने वाले बेहतर उपकरणों के साथ, वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि वे अगली छलांग लगाने में सक्षम हो सकते हैं, जिसमें संभवतः प्रारंभिक आकाशगंगाओं की आंतरिक संरचना को हल करना शामिल होगा।
उदाहरण के लिए, जब जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) तैनात है, खगोलविदों का मानना है कि उनके पास अतीत में और भी अधिक स्पष्टता के साथ देखने के लिए आवश्यक शक्ति और स्थानिक संकल्प होगा। और हम उम्मीद कर सकते हैं कि उनके पास दिखाई देने वाली कई आकाशगंगाओं के बारे में कहने के लिए बहुत कुछ होगा, जो अरबों प्रकाश वर्ष दूर और अरबों वर्ष पहले स्थित हैं!
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