[/caption]पृथ्वी की अधिकांश सतह, लगभग 70%, पानी से ढकी है। शेष 30% सात महाद्वीपीय भूभागों से बना है। महासागरों को भरने वाले पानी के नीचे और महाद्वीपों को ढकने वाली गंदगी और पौधों के नीचे, पृथ्वी की सतह परत चट्टान से बनी है। लगभग 4.5 अरब साल पहले लावा ठंडा होने के कारण इस बाहरी परत ने एक कठोर, चट्टानी परत का निर्माण किया। यह क्रस्ट कई बड़ी प्लेटों (टेक्टोनिक प्लेट्स) में टूट जाता है जो एक दूसरे के सापेक्ष धीरे-धीरे चलती हैं। दुनिया भर में पर्वत श्रृंखलाएं तब बनती हैं जब दो प्लेट आपस में टकराती हैं और उनके किनारे ऊपर उठ जाते हैं। कई अन्य सतह विशेषताएं इन टेक्टोनिक प्लेटों की गति का परिणाम हैं। प्लेटें प्रति वर्ष 25 से 100 मिमी तक कहीं भी चलती हैं। लगभग 250 मिलियन वर्ष पूर्व अधिकांश भूमि एक साथ जुड़ी हुई थी।
पृथ्वी की मिट्टी के नीचे की चट्टानी परत को क्रस्ट कहते हैं। इसमें महाद्वीप और महासागरीय घाटियाँ शामिल हैं। क्रस्ट की एक चर मोटाई होती है, जो महाद्वीपों पर 35-70 किमी मोटी और महासागरीय घाटियों में 5-10 किमी मोटी होती है। क्रस्ट मुख्य रूप से एल्युमिनो-सिलिकेट्स से बना है। संपूर्ण क्रस्ट पृथ्वी के आयतन का केवल 1% भाग घेरता है। जैसे-जैसे आप पृथ्वी की गहराई में जाते हैं, क्रस्ट का तापमान बढ़ता जाता है। यह ठंडा होने लगता है, लेकिन क्रस्ट और मेंटल के बीच की सीमा पर 400 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच सकता है।
टेक्टोनिक प्लेट्स वास्तव में पिघले हुए एस्थेनोस्फीयर पर तैर रही हैं जो पृथ्वी का निचला मेंटल है। प्लेट सीमाओं के साथ भूकंप, ज्वालामुखी, पहाड़ और महासागरीय खाई का निर्माण होता है। प्लेटें निरंतर गति में हैं। टेक्टोनिक प्लेट्स के हिलने में सक्षम होने का कारण यह है कि पृथ्वी के लिथोस्फीयर में अंतर्निहित एस्थेनोस्फीयर की तुलना में अधिक ताकत और घनत्व कम होता है। उनकी गति पृथ्वी के मेंटल से ऊष्मा अपव्यय द्वारा निर्धारित होती है। मेंटल में पार्श्व घनत्व भिन्नता संवहन में परिणामित होती है, जिसे प्लेट गति में घर्षण ड्रैग के कुछ संयोजन के माध्यम से स्थानांतरित किया जाता है, सबडक्शन क्षेत्रों में नीचे की ओर चूषण, और स्थलाकृति में भिन्नता और क्रस्ट की घनत्व जिसके परिणामस्वरूप गुरुत्वाकर्षण बलों में अंतर होता है।
पृथ्वी की सतह हमें स्थिर और स्थायी लग सकती है, लेकिन हमारे पैरों के नीचे निरंतर गति और परिवर्तन होते हैं जिन्हें हम भूकंप या ज्वालामुखी विस्फोट होने तक नोटिस नहीं कर सकते हैं। यहां यूनिवर्स टुडे पर हमारे पास एक बेहतरीन लेख है पृथ्वी के बारे में रोचक तथ्य। एस्ट्रोनॉमी कास्ट एक अच्छा एपिसोड पेश करता है प्लेट विवर्तनिकी के बारे में . यह रहा पृथ्वी के बारे में नासा का वेबपेज
सन्दर्भ:
नासा अर्थ ऑब्जर्वेटरी
नासा: टक्कर में महाद्वीप
नासा: पृथ्वी की संरचना
