बृहस्पति का चंद्रमा यूरोपा अन्वेषण के लिए एक रसदार लक्ष्य है। इसकी बर्फ की सतह के नीचे एक गर्म नमकीन सागर है। या संभावित रूप से, कम से कम। और अगर पृथ्वी हमारी मार्गदर्शक है, तो जहां कहीं भी आप गर्म, नमकीन, समुद्र पाते हैं, वहां आपको जीवन मिलता है। लेकिन इसे खोजने के लिए एक समर्पित और अद्वितीय मिशन की आवश्यकता होती है।
यदि हमारे सौर मंडल के प्रत्येक पिंड एक दूसरे से इतने भिन्न नहीं होते, तो हमारे पास केवल एक या दो प्रकार के मिशन हो सकते थे। चीजें बहुत आसान होंगी, लेकिन बहुत अधिक उबाऊ भी होंगी। लेकिन यूरोपा उबाऊ नहीं है, और इसे खोजना आसान नहीं होगा। इसकी खोज के लिए एक जटिल, कस्टम मिशन की आवश्यकता होगी। यानी महंगा।
यूरोपा के लिए नासा के प्रस्तावित मिशन को कहा जाता है यूरोप क्लिपर . यह अब कुछ वर्षों से काम कर रहा है। लेकिन जैसे-जैसे मिशन आकार लेता है, और जैसे-जैसे विज्ञान पर काम होता है, बजट तकरार की एक समानांतर प्रक्रिया भी चल रही है। और जैसा कि द्वारा रिपोर्ट किया गया है SpaceNews.com यूरोपा के पहले मिशन के लिए बुरी खबर आ सकती है।
नासा के गैलीलियो अंतरिक्ष यान की छवियां यूरोपा की बर्फीली सतह का जटिल विवरण दिखाती हैं। छवि: NASA/JPL-Caltech/ SETI संस्थान
मुद्दा यूरोपा क्लिपर के लिए अगले साल की फंडिंग है। नासा के बाहरी ग्रह आकलन समूह के अधिकारी वित्तीय वर्ष (वित्त वर्ष) 2017 के लिए लागत कम करने और कटौती करने के तरीकों की तलाश कर रहे हैं, जबकि 2022 में मिशन लॉन्च के लिए अभी भी ट्रैक पर हैं।
जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में यूरोपा क्लिपर के प्रोजेक्ट साइंटिस्ट बॉब पप्पलार्डो के अनुसार, 2017 में फंडिंग को निचोड़ लिया जाएगा। 'वित्त वर्ष 17 में यह निचोड़ है जो हमारे पास है,' पप्पलार्डो ने कहा। 'हम उपकरण टीमों और परियोजना के विभिन्न अन्य पहलुओं से पूछ रहे हैं, उस निचोड़ को देखते हुए, उस '22 लॉन्च को बनाए रखने के लिए बाहर के वर्षों में क्या लगेगा।'
जहां तक डॉलर की वास्तविक राशि का सवाल है, वहां अलग-अलग संख्याएं चल रही हैं, और वे सभी एक-दूसरे के साथ नहीं हैं। 2016 में, यूरोपा मिशन को कांग्रेस से 175 मिलियन डॉलर मिले, लेकिन प्रशासन के 2017 के बजट प्रस्ताव में उन्होंने केवल 49.6 मिलियन डॉलर का अनुरोध किया।
इन नंबरों में स्पष्ट रूप से कुछ अनिश्चितता है, और यह अनिश्चितता कांग्रेस में भी दिखाई देती है। एक वित्तीय वर्ष 2017 हाउस बिल यूरोपा मिशन के लिए $260 मिलियन निर्धारित करता है। और सीनेट ने मिशन के समर्थन में एक बिल तैयार किया है, लेकिन इसके लिए कोई धन आवंटित नहीं किया है। न तो सीनेट और न ही कांग्रेस ने अपने बिल पारित किए हैं।
यह पहली बार नहीं है कि जब फंडिंग की बात आती है तो नासा और सरकार के विभिन्न स्तरों के बीच गलत तालमेल दिखाई देता है। यह काफी सामान्य है। उच्च स्तर के वित्त पोषण के प्रबल होने के लिए यह भी बहुत आम है। लेकिन यह अजीब है कि नासा की अनुरोधित राशि इतनी कम है। नासा का अपना 49.6 मिलियन डॉलर का कम आंकड़ा इस धारणा को हवा दे रहा है कि वे खुद यूरोपा क्लिपर में रुचि खो रहे हैं।
परंतु SpaceNews.com रिपोर्ट कर रहा है कि ऐसा नहीं है। यूरोपा मिशन के लिए नासा के कार्यक्रम वैज्ञानिक कर्ट नीबर के अनुसार, 'हर कोई इस बात से अवगत है कि कांग्रेस इस मिशन के लिए कितनी सहायक और उदार रही है, और मुझे यह कहते हुए खुशी हो रही है कि वह समर्थन और प्रोत्साहन अब प्रशासन द्वारा साझा किया गया है, और इसके द्वारा नासा भी। हर कोई यूरोपा क्लिपर पर सवार है और जैसे ही हमारी तकनीकी चुनौतियां और हमारा बजट अनुमति देगा, इस मिशन को लॉन्च पैड तक पहुंचा रहा है।
इन सबका मतलब यह प्रतीत होता है कि मिशन के लिए प्रारंभिक विज्ञान और उपकरण बनाए रखा जाएगा, लेकिन कोई अतिरिक्त क्षमता नहीं जोड़ी जाएगी। नासा अब चंद्रमा से आने वाली पानी की बर्फ के ढेर को मापने के लिए फ्री-फ्लाइंग प्रोब जैसी चीजों पर विचार नहीं कर रहा है। नीबर के अनुसार, 'इन परिवर्धन द्वारा प्रदान किया गया अतिरिक्त विज्ञान मूल्य संसाधनों, आवास, लागत से संबंधित प्रभाव के अनुरूप नहीं था। इसे संतुलित करने के लिए वहां पर्याप्त विज्ञान नहीं था।'
यूरोपा क्लिपर यूरोपा के लिए एक सीधा शॉट होगा, रास्ते में किसी भी गुरुत्वाकर्षण सहायता के बिना। यह संभवतः स्पेस लॉन्च सिस्टम द्वारा संचालित होगा। मिशन का मुख्य लक्ष्य बर्फीले चंद्रमा की संभावित आवास क्षमता के बारे में अधिक जानना है। तांत्रिक सुराग हैं कि इसमें लगभग 100 किमी मोटा एक महासागर है, जो बृहस्पति के साथ गुरुत्वाकर्षण-ज्वार की बातचीत से गर्म रहता है, और संभवतः चट्टानी मेंटल में रेडियोधर्मी क्षय द्वारा। कुछ प्रमाण भी हैं कि उप-सतह महासागर की संरचना है पृथ्वी के समान .
मंगल एक आकर्षक लक्ष्य है, इसमें कोई संदेह नहीं है। लेकिन जहां तक जीवन को आश्रय देने की बात है, तो यूरोपा एक बेहतर दांव हो सकता है। यूरोपा का गर्म, नमकीन महासागर बनाम मार की शुष्क, ठंडी सतह? मंगल ग्रह का अध्ययन करने में बहुत सारे संसाधन खर्च किए गए हैं, और यूरोपा मिशन उस संबंध में संसाधनों में बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है।
यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि यहां या वहां के कुछ दसियों मिलियन डॉलर पृथ्वी से परे जीवन की हमारी खोज में बाधा डाल सकते हैं। लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका एक लोकतंत्र है, इसलिए यह ऐसा ही है। नासा और सरकार के विभिन्न स्तरों के बीच ये विसंगतियां और संभावित विवाद विचलित करने वाले लग सकते हैं, लेकिन इस तरह से ये चीजें होती हैं।
कम से कम हमें उम्मीद है कि यह है।
स्रोत: SpaceNews.com
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