एलियंस के बारे में सभी बातों के लिए जो हम विज्ञान कथाओं में देखते हैं, वास्तविकता हमारे सौर मंडल में है, किसी भी अलौकिक जीवन के माइक्रोबियल होने की संभावना है। हमारे लिए भाग्यशाली बात यह है कि ऐसे बहुत से स्थान हैं जहां हम उन्हें खोज सकते हैं - कम से कम यूरोपा नहीं, बृहस्पति का एक बर्फीला चंद्रमा एक वैश्विक महासागर को आश्रय देता है और वह नासा काफी जल्द दौरा करना चाहता है . उन पानी में क्या छिपा है?
जीवन की चरम सीमाओं की बेहतर समझ हासिल करने के लिए, वैज्ञानिक नियमित रूप से यहां पृथ्वी पर बैक्टीरिया और अन्य जीवन रूपों को देखते हैं जो खतरनाक स्थानों में अपना जीवन यापन कर सकते हैं। अनुसंधान की एक हालिया पंक्ति में झींगा शामिल है जो लगभग उसी क्षेत्र में रहते हैं जहां बैक्टीरिया 750 डिग्री फ़ारेनहाइट (400 डिग्री सेल्सियस) तक जीवित रहते हैं - उबलते बिंदु से परे, लेकिन फिर भी जीवन के लिए मेहमाननवाज।
सूर्य के प्रकाश से दूर, जीवाणु रासायनिक संयोजनों (विशेष रूप से, हाइड्रोजन सल्फाइड) से अपनी ऊर्जा प्राप्त करते हैं। जबकि झींगा निश्चित रूप से इन शत्रुतापूर्ण क्षेत्रों में नहीं रहते हैं, वे किनारे पर बसते हैं - लगभग एक इंच दूर। झींगा बैक्टीरिया पर फ़ीड करता है, जो बदले में हाइड्रोजन सल्फाइड पर फ़ीड करता है (जो कि पर्याप्त होने पर बड़े जीवों के लिए जहरीला होता है।) ओह, और वैसे, कुछ झींगा संभावित नरभक्षी हैं!
सबूतों के अनुसार, रिमिकारिस हाइबिसे नामक एक प्रजाति, एक-दूसरे को खाती है। यह उन क्षेत्रों में होता है जहां बैक्टीरिया प्रचुर मात्रा में नहीं होते हैं और जीवों को जीवित रहने के लिए कुछ भोजन खोजने की आवश्यकता होती है। यह सुनिश्चित करने के लिए, किसी ने भी झींगे को एक-दूसरे पर कुतरते हुए नहीं देखा, लेकिन वैज्ञानिकों ने उनके अंदर छोटे क्रस्टेशियन पाए - और इस क्षेत्र में कुछ अन्य प्रकार के क्रस्टेशियन हैं।
लेकिन कितनी संभावना है, वास्तव में, ये जीव यूरोपा पर हैं? बैक्टीरिया प्रशंसनीय हो सकता है, लेकिन कुछ बड़ा और अधिक जटिल? शोधकर्ताओं का कहना है कि यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि पारिस्थितिक तंत्र को कितनी ऊर्जा प्रदान करनी है। और करीब से देखने के लिए, हमें किसी तरह पानी के भीतर जाना होगा और कुछ खोजबीन करनी होगी।
कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में ग्रह विज्ञान के प्रोफेसर माइक ब्राउन के साथ हाल ही में यूनिवर्स टुडे के एक साक्षात्कार में, प्रसिद्ध बौने-ग्रह शिकारी ने बात की कि कैसे एक पनडुब्बी कुछ साफ-सुथरा काम कर सकती है।
'प्रस्तावित मिशनों में जो मैंने सुना है, और केवल एक में जो अर्ध-व्यवहार्य लगता है, आप मूल रूप से एक बड़े परमाणु ढेर के साथ सतह पर उतरते हैं, और आप बर्फ के माध्यम से अपना रास्ता पिघलाते हैं और अंत में आप नीचे उतरते हैं। पानी, ”उन्होंने कहा। 'फिर आप अपनी रोबोटिक पनडुब्बी को मुक्त करते हैं और यह चारों ओर जाती है और बड़ी यूरोपा व्हेल के साथ तैरती है।' आप ऐसा कर सकते हैं उस साक्षात्कार के बाकी यहाँ देखें .
स्रोत: जेट प्रणोदन प्रयोगशाला
1990 के दशक के अंत में नासा के गैलीलियो अंतरिक्ष यान द्वारा ली गई छवियों से बने इस नए-पुन: संसाधित रंग दृश्य में बृहस्पति के बर्फीले चंद्रमा यूरोपा की गूढ़, आकर्षक सतह बड़ी दिखाई देती है। छवि क्रेडिट: NASA/JPL-Caltech/SETI संस्थान