जब से अपोलो मिशन ने चंद्र सतह की खोज की है, वैज्ञानिकों ने जाना है कि चंद्रमा के क्रेटर उल्का और क्षुद्रग्रह प्रभावों के लंबे इतिहास का परिणाम हैं। लेकिन पिछले कुछ दशकों में ही हमें यह समझ में आया है कि ये कितने नियमित हैं। वास्तव में, हर कुछ घंटों में, चंद्र सतह पर एक चमकीली चमक से प्रभाव का संकेत मिलता है। ये प्रभाव चमक 'क्षणिक चंद्र घटना' के रूप में डिजाइन किए गए हैं क्योंकि वे क्षणभंगुर हैं।
मूल रूप से, इसका मतलब है कि चमक (जबकि सामान्य) केवल एक सेकंड के एक अंश के लिए रहती है, जिससे उन्हें पता लगाना बहुत मुश्किल हो जाता है। इस कारण से, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने बनाया NEO चंद्र प्रभाव और ऑप्टिकल ट्रान्सिएंट्स (NELIOTA) परियोजना 2015 में प्रभाव चमक के संकेतों के लिए चंद्रमा की निगरानी के लिए। उनका अध्ययन करके, परियोजना को उम्मीद है और अधिक जानें निकट-पृथ्वी की वस्तुओं के आकार और वितरण के बारे में यह निर्धारित करने के लिए कि क्या वे पृथ्वी के लिए जोखिम पैदा करते हैं।
निष्पक्ष होने के लिए, यह घटना खगोलविदों के लिए नई नहीं है, क्योंकि कम से कम एक हजार वर्षों के लिए चमक को चंद्रमा के अंधेरे वर्गों को रोशन करते देखा गया है। हालाँकि, हाल ही में, वैज्ञानिकों के पास इन घटनाओं का निरीक्षण करने और उनकी विशेषता (यानी आकार, गति और आवृत्ति) के लिए पर्याप्त परिष्कृत दूरबीन और कैमरे हैं।
एक चंद्र विस्फोट की एक कलाकार छाप - एक उल्कापिंड के प्रभाव के कारण। श्रेय: NASA/जेनिफर हारबॉघ
यह निर्धारित करना कि ऐसी घटनाएं कितनी बार होती हैं, और वे हमें हमारे निकट-पृथ्वी पर्यावरण के बारे में क्या सिखा सकती हैं, यही कारण है कि ईएसए ने नेलियोटा बनाया। 2017 के फरवरी में, परियोजना ने चंद्रमा पर 1.2 मीटर दूरबीन का उपयोग करके चंद्रमा का निरीक्षण करने के लिए 22 महीने का लंबा अभियान शुरू किया क्रियोनेरी वेधशाला ग्रीस में स्थित है। यह दूरबीन पृथ्वी पर अब तक का सबसे बड़ा उपकरण है जो चंद्रमा की निगरानी के लिए समर्पित है।
इसके अलावा, NELIOTA प्रणाली चंद्रमा की निगरानी के लिए 1.2 मीटर-दूरबीन का उपयोग करने वाला पहला है। परंपरागत रूप से, चंद्र निगरानी कार्यक्रम 0.5 मीटर व्यास या छोटे मापने वाले प्राथमिक दर्पणों के साथ दूरबीनों पर निर्भर करते हैं। क्रायोनेरी टेलीस्कोप का बड़ा दर्पण NELIOTA के वैज्ञानिकों को अन्य चंद्र निगरानी कार्यक्रमों की तुलना में दो परिमाणों की चमक का पता लगाने की अनुमति देता है।
लेकिन सही उपकरणों के साथ भी, इन चमकों का पता लगाना कोई आसान काम नहीं है। एक सेकंड के केवल एक अंश के लिए स्थायी होने के अलावा, उन्हें चंद्रमा के उज्ज्वल पक्ष पर देखना भी असंभव है क्योंकि सतह से परावर्तित सूर्य की रोशनी बहुत तेज होती है। इस कारण से, इन घटनाओं को केवल चंद्रमा के 'अंधेरे पक्ष' पर देखा जा सकता है - यानी अमावस्या और पहली तिमाही के बीच और अंतिम तिमाही और अमावस्या के बीच।
क्रायोनेरी वेधशाला - चंद्रमा पर दुनिया की सबसे बड़ी आंख। क्रेडिट और ©: Theofanis Matsooulos
उस समय चंद्रमा भी क्षितिज से ऊपर होना चाहिए और एक फास्ट-फ्रेम कैमरे का उपयोग करके अवलोकन किया जाना चाहिए। इन आवश्यक शर्तों के कारण, NELIOTA परियोजना केवल 22-महीने की अवधि में 90 घंटे का अवलोकन समय प्राप्त करने में सक्षम रही है, इस दौरान 55 चंद्र प्रभाव की घटनाओं को देखा गया था। इस डेटा से, वैज्ञानिक यह निष्कर्ष निकालने में सक्षम थे कि चंद्रमा की सतह पर हर घंटे औसतन लगभग 8 फ्लैश होते हैं।
एक अन्य विशेषता जो NELIOTA परियोजना को अलग करती है, वह है इसके दो फास्ट-फ्रेम कैमरे जो स्पेक्ट्रम के दृश्यमान और निकट-अवरक्त बैंड में चंद्र निगरानी को सक्षम करते हैं। इसने परियोजना वैज्ञानिकों को संचालन करने की अनुमति दी पहला अध्ययन कभी जहां चंद्र प्रभावों के तापमान की गणना की गई। पहले दस में से उन्होंने पता लगाया, उन्होंने लगभग 1,300 से 2,800 डिग्री सेल्सियस (2372 से 5072 डिग्री फारेनहाइट) तक के तापमान का अनुमान प्राप्त किया।
इस अवलोकन अभियान के 2021 तक विस्तार के साथ, NELIOTA के वैज्ञानिकों को और डेटा प्राप्त करने की उम्मीद है जो प्रभाव के आंकड़ों में सुधार करेगा। बदले में, यह जानकारी निकट-पृथ्वी की वस्तुओं के खतरे को संबोधित करने की दिशा में एक लंबा रास्ता तय करेगी - जिसमें क्षुद्रग्रह और धूमकेतु शामिल हैं जो समय-समय पर पृथ्वी के करीब से गुजरते हैं (और दुर्लभ अवसरों पर, सतह पर प्रभाव)।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा जारी एक कंप्यूटर जनित हैंडआउट छवि बाइनरी क्षुद्रग्रह प्रणाली (65803) डिडिमोस पर डार्ट (डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण) प्रक्षेप्य के प्रभाव को दर्शाती है। श्रेय: ईएसए/एएफपी
अतीत में, ईएसए ने अपने द्वारा इन वस्तुओं की निगरानी की है अंतरिक्ष स्थितिजन्य जागरूकता (SSA) कार्यक्रम, जिसमें से NELTIOA परियोजना हिस्सा है। आज, एसएसए अंतरिक्ष में और जमीन पर बुनियादी ढांचे का निर्माण कर रहा है (जैसे कि तैनाती फ्लाईआई टेलिस्कोप दुनिया भर में) संभावित खतरनाक एनईओ की हमारी निगरानी और समझ में सुधार करने के लिए।
भविष्य में, ईएसए ने एनईओ की निगरानी से विकासशील शमन और सक्रिय ग्रह रक्षा रणनीतियों के लिए संक्रमण की योजना बनाई है। इसमें प्रस्तावित NASA/ESA शामिल है समयमिशन - पूर्व में के रूप में जाना जाता था क्षुद्रग्रह प्रभाव और विक्षेपण आकलन (एआईडीए) - जिसे 2023 तक लॉन्च किया जाना है। आने वाले दशकों में, अन्य उपाय (से लेकर) निर्देशित ऊर्जा तथा बलिस्टिक मिसाइल प्रति सौर पाल ) की भी जांच होने की संभावना है।
लेकिन हमेशा की तरह, पृथ्वी को भविष्य के प्रभावों से बचाने की कुंजी प्रभावी पहचान और निगरानी रणनीतियों का अस्तित्व है। इस लिहाज से नेलियोटा जैसी परियोजनाएं अमूल्य साबित होंगी।
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