इस महीने की शुरुआत में एक ऐतिहासिक फोटो शूट में, नासा ने अंतरिक्ष यान की सेवानिवृत्ति की सराहना की, वाहन को उड़ाने के लिए पहले और आखिरी अंतरिक्ष यात्री दल के साथ तीस साल के कार्यक्रम को व्यक्त किया।
शटल कार्यक्रम निश्चित रूप से एसटीएस-1 से एसटीएस-135 तक एक लंबा सफर तय कर चुका है।
यंग एंड क्रिपेन। एसटीएस-1 चालक दल का आधिकारिक चित्र, 1981। छवि क्रेडिट: नासा।
जॉन यंग और रॉबर्ट क्रिपेन ने यूरी गगारिन के पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले पहले व्यक्ति बनने के बीस साल बाद, 12 अप्रैल, 1981 को शटल कोलंबिया में STS-1 पर लॉन्च किया। यह एक शेकडाउन क्रूज था, जिसमें दो अंतरिक्ष यात्री कक्षा में केवल दो दिन बिताते थे। उन्होंने अंतरिक्ष यान के सिस्टम, वाहन की समग्र उड़ान योग्यता की जाँच की, और कक्षा से पहला रनवे लैंडिंग किया। चालक दल का एकमात्र पेलोड डेवलपमेंट फ्लाइट इंस्ट्रुमेंटेशन (डीएफआई) पैकेज था। इसमें कोलंबिया के प्रदर्शन को मापने और रिकॉर्ड करने के लिए सेंसर शामिल थे और लॉन्च, चढ़ाई, कक्षीय उड़ान, वंश और लैंडिंग के दौरान महसूस किए गए तनाव।
तीस साल और दो महीने बाद, एसटीएस-135 के चालक दल के हाथों में एक अधिक व्यस्त मिशन था। 8 जुलाई, 2011 को अटलांटिस ऑर्बिटर में लॉन्च किया गया, चालक दल का प्राथमिक मिशन उद्देश्य हजारों पाउंड की आपूर्ति को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन में स्थानांतरित करना और हजारों पाउंड अनावश्यक कार्गो को वापस पृथ्वी पर ले जाना था।
अटलांटिस कक्षा में अपने बारह दिनों में से आठ दिनों तक आईएसएस से जुड़ा रहा। क्रू, एक्सपेडिशन 28 क्रू के साथ, जिसने स्टेशन पर करीब चार महीने बिताए, आईएसएस के बहुउद्देश्यीय मॉड्यूल में सभी आपूर्ति को दूर करने के लिए टेट्रिस का एक वास्तविक जीवन और ओवरसाइज़्ड संस्करण खेला।
एसटीएस-135 और अभियान 28 के दल एसटीएस-1 में फहराए गए झंडे के साथ पोज देते हैं। साभार: नासा
कार्गो स्थानांतरण पूर्ण होने के साथ, अटलांटिस 19 जुलाई को स्टेशन से अनडॉक हो गया। चालक दल ने अंतिम मिशन के अंतिम दो दिन कक्षा में बिताए, प्रयोगों को तैनात किया और अंतरिक्ष यान को लैंडिंग के लिए तैयार किया। अटलांटिस 21 जुलाई को कैनेडी स्पेसफ्लाइट सेंटर के रनवे पर उतरे।
नासा की पूरी इमेज गैलरी , जिसमें एसटीएस-135 पोस्ट फ्लाइट रैप अप की छवियों के साथ-साथ एसटीएस-एक्सएनएनएक्स चालक दल के साथ चित्र शामिल हैं, मानवयुक्त स्पेसफ्लाइट के माध्यम से चलने वाले व्यक्तिगत तनाव को हाइलाइट करता है। और यह वहाँ नहीं रुकता। STS-135 के मिशन के दौरान, कमांडर क्रिस फर्ग्यूसन ने ISS के चालक दल को अमेरिकी ध्वज जॉन यंग और रॉबर्ट क्रिपेन को STS-1 पर अंतरिक्ष में ले जाने के लिए प्रस्तुत किया। ध्वज स्टेशन पर तब तक प्रदर्शित रहेगा जब तक कि यू.एस. से लॉन्च होने वाला अगला दल इसे पुनः प्राप्त नहीं कर लेता। पृथ्वी पर लौटने के बाद, ध्वज को पृथ्वी की कक्षा से आगे की यात्रा शुरू करने वाले पहले दल के साथ फिर से लॉन्च किया जाएगा।
एसटीएस-1 और एसटीएस-135 के दल। जॉन यंग, एसटीएस -1 कमांडर, रॉबर्ट क्रिपेन, एसटीएस -1 पायलट, कमांडर क्रिस फर्ग्यूसन के एसटीएस-135 चालक दल के साथ, पायलट डग हर्ले और मिशन विशेषज्ञ सैंडी मैग्नस और रेक्स वाल्हेम। फ़ोटो क्रेडिट: NASA फ़ोटो/ह्यूस्टन क्रॉनिकल, स्माइली एन. पूल