यह स्पष्ट नहीं है कि केप्लर स्पेस टेलीस्कोप का विज्ञान संचालन कैसे जारी रहेगा, यदि बिल्कुल भी, जैसा कि नासा का वजन अपंग अंतरिक्ष यान के साथ क्या करना है। लेकिन एजेंसी का कहना है कि केपलर की गिनती अभी नहीं करनी है।
यह निश्चित रूप से ज्ञात है कि नासा उन दो असफल प्रतिक्रिया पहियों को पुनर्प्राप्त नहीं कर सकता है जिन्होंने केप्लर को अपना प्राथमिक विज्ञान मिशन करने से रोक दिया था, जो नक्षत्र सिग्नस में एक छोटे से क्षेत्र में एक्सोप्लैनेट (पृथ्वी के आकार के एक्सोप्लैनेट पर ध्यान देने के साथ) की खोज कर रहा था।
'हमें विश्वास नहीं है कि हम तीन-पहिया ऑपरेशन या केप्लर के मूल विज्ञान मिशन को पुनर्प्राप्त कर सकते हैं,' नासा के खगोल भौतिकी विभाग के निदेशक पॉल हर्ट्ज ने गुरुवार (15 अगस्त) को संवाददाताओं के साथ एक टेलीफोन प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
लेकिन अंतरिक्ष यान, जो पहले से ही वर्षों से काम कर रहा है जब 2010 में इसका प्रमुख मिशन समाप्त हो गया था, अभी भी महान आकार में है, अन्यथा केप्लर के उप परियोजना प्रबंधक चार्ल्स सोबेक ने कहा।
जैसे, नासा अब अन्य विज्ञान मिशनों पर विचार कर रहा है, जो क्षुद्रग्रहों की खोज से लेकर तकनीक नामक तकनीक तक कुछ भी हो सकता है माइक्रोलेंसिंग , जो अंतरिक्ष यान की अधिक सीमित बिंदु क्षमता के साथ अन्य सितारों के आसपास बृहस्पति के आकार के ग्रहों को दिखा सकता है। इन बिंदुओं पर गिरावट में अधिक जानकारी उपलब्ध होनी चाहिए, एक बार केप्लर की टीम विज्ञान प्रस्तावों के साथ कुछ श्वेत पत्रों की समीक्षा करती है।
पृथ्वी से देखे गए केपलर के खोज क्षेत्र का एक दृश्य। श्रेय: कार्टर रॉबर्ट्स / ईस्टबे एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी
सीमित कारक हैं। पहला अंतरिक्ष यान का स्वास्थ्य है, लेकिन इसे अब तक अच्छे (दो क्षतिग्रस्त प्रतिक्रिया पहियों को छोड़कर) के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। जबकि विकिरण समय के साथ घटकों को नीचा दिखा सकता है, और एक आवारा माइक्रोमीटर (एक छोटे से मौके के रूप में) अंतरिक्ष यान को नुकसान पहुंचा सकता है, अभी केप्लर कुछ नया काम करने में सक्षम है, सोबेक ने कहा।
सोबेक ने कहा, 'अभी हमारे पास यह एक बिंदु आराम की स्थिति में है,' एक ऐसे राज्य का जिक्र करते हुए जहां अंतरिक्ष यान जितना संभव हो उतना कम ईंधन का उपयोग करता है। यह वर्षों तक ईंधन 'बजट' का विस्तार करेगा, हालांकि सोबेक यह कहने में असमर्थ था कि अभी कितने साल हैं।
एक और चिंता नासा का सीमित बजट है, जो (अन्य सरकारी विभागों की तरह) जब्ती और अन्य उपायों से गुजरा है क्योंकि यू.एस. सरकार अपने कर्ज से जूझ रही है। एजेंसी के अधिकारियों ने कहा कि केप्लर के पास वित्त वर्ष 2013 में अनुमानित $ 18 मिलियन का बजट है, उन्होंने कहा कि उन्हें एजेंसी द्वारा की जा रही अन्य परियोजनाओं के मुकाबले भविष्य के किसी भी विज्ञान मिशन को तौलना होगा।
सार्वजनिक नाटक 15 मई को शुरू हुआ, जब नासा ने घोषणा की कि ए केप्लर के चार प्रतिक्रिया पहियों में से दूसरा - दूरबीन को सही दिशा में रखने वाले उपकरण - विफल हो गए थे।
पृथ्वी और बृहस्पति की तुलना में केपलर की खोजों का आकार और तापमान
उस दिन एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान केप्लर के प्रमुख अन्वेषक बिल बोरुकी ने कहा, 'हमें ग्रहों को खोजने में सक्षम बनाने के लिए हमें तीन पहियों की सेवा की आवश्यकता है।' 'तीन पहियों के बिना, यह स्पष्ट नहीं है कि हम उस आदेश पर कुछ भी करना जारी रख सकते हैं या नहीं।'
लगभग उसी समय, स्कॉट हबर्ड - स्टैनफोर्ड स्कूल ऑफ इंजीनियरिंग में वैमानिकी और अंतरिक्ष विज्ञान के सलाहकार प्रोफेसर - केप्लर की पुनर्प्राप्ति प्रक्रिया के बारे में एक ऑनलाइन प्रश्नोत्तर लिखा . उन्होंने संभावित नुकसान पर जोर दिया, हालांकि दुखद, विज्ञान के लिए विनाशकारी नहीं है।
उन्होंने लिखा, 'केपलर मिशन की विज्ञान वापसी चौंका देने वाली रही है और इसने ब्रह्मांड के बारे में हमारे दृष्टिकोण को बदल दिया है, जिसमें अब हम सोचते हैं कि ग्रह हर जगह हैं,' उन्होंने लिखा।
'यह बहुत दुखद होगा अगर यह अब और नहीं चल सकता है, लेकिन करदाताओं को उनके पैसे का मूल्य मिल गया है। केप्लर ने अब तक 2,700 से अधिक उम्मीदवार एक्सोप्लैनेट का पता लगाया है, जो दूर के सितारों की परिक्रमा कर रहे हैं, जिसमें कई पृथ्वी के आकार के ग्रह भी शामिल हैं, जो उनके तारे के रहने योग्य क्षेत्र में हैं, जहाँ पानी तरल रूप में मौजूद हो सकता है। ” (आप इनमें से कुछ के बारे में पढ़ सकते हैं केप्लर की अधिक असामान्य खोज यहाँ ।)
फरवरी 2013 में, नासा के केपलर मिशन ने एक नई ग्रह प्रणाली की खोज की, जो हमारे सूर्य जैसे तारे के चारों ओर पाए जाने वाले सबसे छोटे ग्रह का घर है, जो लगभग 210 प्रकाश वर्ष दूर नक्षत्र लायरा में है। श्रेय: NASA/एम्स/जेपीएल-कैल्टेक
नासा ने बनाया पहियों को पुनर्जीवित करने के कई प्रयास . 18 जुलाई को, टीम के सदस्यों ने रिएक्शन व्हील फोर का परीक्षण किया, जो वामावर्त दिशा में घूमता था लेकिन दक्षिणावर्त दिशा में हिलता नहीं था। चार दिन बाद, रिएक्शन व्हील दो के साथ एक परीक्षण ने दिखाया कि यह दोनों दिशाओं में परीक्षण कमांड के लिए अच्छी तरह से आगे बढ़ रहा है।
मिशन मैनेजर रोजर हंटर ने कहा, 'अगले दो हफ्तों में, इंजीनियर इन परीक्षणों के डेटा की समीक्षा करेंगे और विचार करेंगे कि आगे क्या कदम उठाना है।' 'हालांकि दोनों पहियों ने गति दिखाई है, भविष्य के विचारों में घर्षण का स्तर महत्वपूर्ण होगा। पहिया घर्षण के विवरण का विश्लेषण किया जा रहा है।'
2 अगस्त के अपडेट में कहा गया है कि मिशन प्रबंधकों ने 25 जुलाई को दोनों दिशाओं में रिएक्शन व्हील 4 को सफलतापूर्वक घुमाया। चेतावनी देते हुए कि घर्षण लंबे समय में पहियों की उपयोगिता को प्रभावित कर सकता है, टीम ने आशावाद व्यक्त किया क्योंकि अधिक परीक्षण जारी रहे।
'सुपर-अर्थ' एक्सोप्लैनेट केपलर-22बी की कलाकार की अवधारणा, जो पृथ्वी से लगभग 2.4 गुना बड़ा है। क्रेडिट: नासा।
'प्रदर्शन के साथ कि दोनों पहिए अभी भी चलेंगे, और उनके घर्षण स्तरों की माप, प्रतिक्रिया पहियों का कार्यात्मक परीक्षण अब पूरा हो गया है,' हंटर ने अपडेट में लिखा, गुरुवार की प्रेस कॉन्फ्रेंस से पहले बाहर जाने वाला आखिरी। अगला कदम यह देखने के लिए सिस्टम-स्तरीय प्रदर्शन परीक्षण होगा कि क्या पहिए अंतरिक्ष यान की ओर इशारा करते हुए पर्याप्त रूप से नियंत्रित कर सकते हैं।'
इसके 8 अगस्त से शुरू होने की उम्मीद थी। आप पढ़ सकते हैं यहां परीक्षणों के अधिक तकनीकी विवरण . हालांकि, उन परीक्षणों से पता चला कि अंतरिक्ष यान जितना संभाल सकता था, उससे कहीं अधिक घर्षण पैदा हुआ। केप्लर ने सुरक्षित मोड में प्रवेश किया, इसे पुनर्प्राप्त कर लिया गया, और यह अब अनिवार्य रूप से स्टैंडबाय में है और अधिक निर्देशों की प्रतीक्षा कर रहा है।
इस बीच, केप्लर द्वारा अब तक उत्पादित आंकड़ों की जांच अभी भी नए ग्रहों के उम्मीदवारों का खुलासा कर रही है। वर्तमान गिनती अब 3,548 है - मई में उद्धृत लगभग 2,700 से वृद्धि - भले ही बीच के समय में केप्लर को दरकिनार कर दिया गया था।
एक अनुवर्ती अंतरिक्ष यान की भी योजना है: ट्रांजिटिंग एक्सोप्लैनेट सर्वे सैटेलाइट, जो 2017 या 2018 के आसपास शुरू होने की उम्मीद है . यह पूरे आकाश में सबसे चमकीले और निकटतम सितारों में विदेशी ग्रहों की तलाश करेगा, उन स्थानों में जो (सापेक्ष शब्दों में) पृथ्वी के करीब हैं।