यह नासा के 2017 के बजट में ज्यादातर अच्छी खबर की तरह दिखता है। वाणिज्य, न्याय और विज्ञान उप-समिति प्रतिनिधि सभा निकाय है जो नासा के वित्त की देखरेख करती है, और उन्होंने 2017 में नासा को कैसे निधि देना चाहते हैं, इस पर विवरण जारी किया है। उनकी योजना के अनुसार, नासा का बजट $19.5 बिलियन होगा। यह राशि राष्ट्रपति ओबामा द्वारा मांगी गई राशि से $500 मिलियन अधिक है, और सीनेट द्वारा प्रस्तावित $200 मिलियन से अधिक है।
यदि विधेयक को प्रतिनिधि सभा द्वारा अनुमोदित किया जाता है, तो यह बजट नासा का 6 वर्षों में सबसे बड़ा (मुद्रास्फीति के लिए समायोजित) होगा।
हालांकि यह कुल मिलाकर अच्छी खबर है, कुछ परियोजनाएं जो नासा की योजनाओं में थीं, उन्हें इस बिल के अनुसार वित्त पोषित नहीं किया जाएगा।
चॉपिंग ब्लॉक पर एस्टेरॉयड री-डायरेक्ट मिशन (एआरएम) है। एआरएम एक महत्वाकांक्षी रोबोटिक मिशन है जो पृथ्वी के पास एक बड़े क्षुद्रग्रह का दौरा करता है, इसकी सतह से कई टन वजन का एक बोल्डर इकट्ठा करता है, और इसे चंद्रमा के चारों ओर एक स्थिर कक्षा में रखता है। एक बार जब बोल्डर स्थिर कक्षा में था, तो अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी पर लौटने के लिए नमूने का पता लगाने और एकत्र करने के लिए इसका दौरा करेंगे। नासा ने इस मिशन को मंगल पर मानव मिशन के लिए आवश्यक प्रौद्योगिकियों को आगे बढ़ाने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम बताया था।
एआरएम एक पेचीदा और महत्वाकांक्षी मिशन था, लेकिन ऐसा लगता है कि यह निराधार होगा। उप-समिति ने यह कहते हुए उस निर्णय की व्याख्या की, 'समिति का मानना है कि न तो रोबोट और न ही क्षुद्रग्रह के लिए एक क्रू मिशन मंगल ग्रह के व्यापक मिशन में सराहनीय योगदान देता है,' और कहा कि '... रोबोट शिल्प को लॉन्च करने की दीर्घकालिक लागत। क्षुद्रग्रह, जिसके बाद एक चालक दल का मिशन होता है, अज्ञात हैं और दुर्लभ संसाधनों को विकासशील प्रौद्योगिकी और मंगल पर मिशन के लिए आवश्यक उपकरणों से दूर कर देंगे। ”
इसके वित्त पोषण में कटौती देखने वाला एक अन्य क्षेत्र पृथ्वी विज्ञान प्रभाग है। 2016 की तुलना में उस डिवीजन को 231 मिलियन डॉलर का नुकसान होगा।
हालांकि इस बिल में विजेता हैं। 2016 की तुलना में 2017 में ग्रह विज्ञान विभाग को 215 मिलियन डॉलर का बढ़ावा मिलेगा। इसका मतलब है 2022 यूरोपा के लिए मिशन अभी भी किताबों पर है, और नासा दो और का चयन कर सकता है खोज कक्षा मिशन।
संख्या से परे, वाणिज्य, न्याय और विज्ञान उप-समिति ने भी चंद्रमा पर मानव उपस्थिति के लिए अपने समर्थन का संकेत दिया। उप-समिति ने कहा कि 'नासा को उन क्षमताओं का परीक्षण करने के लिए चंद्रमा पर लौटने की योजना विकसित करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है जो मंगल ग्रह के लिए आवश्यक होंगे, जिसमें आवास मॉड्यूल, चंद्र पूर्वेक्षण, और लैंडिंग और चढ़ाई वाहन शामिल हैं।' यह शानदार खबर है।
NS अंतरिक्ष प्रक्षेपण प्रणाली (एसएलएस) और ओरियन कार्यक्रम भी स्वस्थ धन प्राप्त करना जारी रखेगा। ये दो कार्यक्रम नासा की दीर्घकालिक योजनाओं की कुंजी हैं, इसलिए उनका स्थिर वित्त पोषण अच्छी खबर है।
कुछ ग्रूवी प्रौद्योगिकियां हैं जो इस प्रस्तावित बजट में सीड फंडिंग प्राप्त करेंगी।
इनमें से एक छोटा हेलीकॉप्टर है जो मंगल की सतह पर रोवर के साथ मिलकर काम करेगा। सौर ऊर्जा से चलने वाली यह इकाई एक रोवर के आगे उड़ान भरेगी, जो खतरों और रुचि के स्थानों का पता लगाने के लिए एक स्काउट के रूप में कार्य करेगी। इस परियोजना को $15 मिलियन प्राप्त होंगे।
एक ऊतक बॉक्स के आकार के शरीर के साथ, यह हेलीकॉप्टर एक मार्टियन रोवर के साथ साझेदारी करेगा, और रोवर को एक दिन में अधिक जमीन को कवर करने में मदद करेगा। छवि: नासा
बीज धन प्राप्त करने वाली एक और नई तकनीक है Starshade . Starshade में वृद्धि होगी वाइड फील्ड इन्फ्रारेड सर्वे टेलीस्कोप (डब्ल्यूएफआईआरएसटी)। WFIRST एक स्पेस टेलीस्कोप है जिसे डार्क एनर्जी, एक्सोप्लैनेट और इंफ्रारेड एस्ट्रोफिजिक्स का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। स्टारशेड WFIRST से अलग होगा, और दूर के तारे से प्रकाश को अवरुद्ध करके, WFIRST को उस तारे की परिक्रमा करने वाले ग्रहों की छवि बनाने की अनुमति देगा। लक्ष्य एक्सोप्लैनेट के वातावरण में ऑक्सीजन, मीथेन और जीवन से जुड़े अन्य रसायनों की उपस्थिति का पता लगाना होगा।
अपने साथी दूरबीन के पास तैनात स्टारशेड का एक कलाकार का चित्रण। छवि: नासा
फंडिंग बिल नासा को प्रणोदन के रूपों पर विचार करने का भी निर्देश देता है जो प्रकाश की गति के 10% पर एक शिल्प को आगे बढ़ा सकता है। यह भी शामिल है बुसार्ड रैमजेट्स , पदार्थ-एंटीमैटर रिएक्टर , बीम्ड एनर्जी सिस्टम, और एंटी-मैटर उत्प्रेरित फ्यूजन रिएक्शन। बिल कहता है कि पारित होने के एक वर्ष के भीतर, नासा इंटरस्टेलर प्रोपल्शन को संबोधित करते हुए एक मसौदा रिपोर्टिंग तैयार करता है, और इन प्रणालियों के और विकास के लिए एक रोडमैप तैयार किया जाता है। उम्मीद है कि इनमें से एक सिस्टम 2069 में अल्फा सेंटॉरी की यात्रा के लिए होगा, जो अपोलो मून लैंडिंग की 100 साल की सालगिरह होगी।
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि ये नंबर अभी तक स्वीकृत नहीं हैं। इनमें से कुछ संख्याएं अंतिम रूप देने से पहले सरकार के स्तरों के बीच आगे-पीछे होती हैं। यह सब कैसे काम करता है, यह समझाने के लिए शासन संरचना पर एक सबक लेना होगा, लेकिन यह कहना पर्याप्त है कि हालांकि उन्हें अंतिम रूप नहीं दिया गया है, फिर भी, नासा के लिए चीजें अच्छी लगती हैं।