आकाशगंगा हमारी घरेलू आकाशगंगा है, वह स्थान जहां पृथ्वी निवास करती है। हम कहीं भी केंद्र के पास नहीं हैं - नासा कहते हैं कि हम आकाशगंगा के ब्लैक होल से लगभग 165 क्वाड्रिलियन मील दूर हैं, उदाहरण के लिए - जो दर्शाता है कि आकाशगंगा कितनी बड़ी है। तो यह कितना बड़ा है, और यह अन्य पड़ोस के निवासियों के साथ कैसे मापता है?
संख्या काफी चौंकाने वाली है। नासा आकाशगंगा का अनुमान लगाता है पूरे 100,000 प्रकाश-वर्ष पर . चूँकि एक प्रकाश वर्ष लगभग 9.5 x 10 . होता है12किमी, इसलिए आकाशगंगा का व्यास लगभग 9.5 x 10 . है17किमी व्यास। आकाशगंगा की मोटाई इस बात पर निर्भर करती है कि आप केंद्र के कितने करीब हैं, लेकिन यह हजारों प्रकाश-वर्ष के पार है।
हमारी आकाशगंगा स्थानीय समूह के रूप में ज्ञात संग्रह का हिस्सा है। चूँकि इनमें से कुछ आकाशगंगाएँ हमारे आकाश में प्रमुख हैं, इसलिए नाम परिचित हैं। आकाशगंगा M31 या एंड्रोमेडा गैलेक्सी नामक समूह के सबसे विशाल सदस्य के साथ टकराव की राह पर है। मिल्की वे दूसरा सबसे बड़ा सदस्य है, जिसमें M33 (त्रिकोणीय आकाशगंगा) तीसरा सबसे बड़ा, नासा का कहना है . एंड्रोमेडा अपने आकार और अपेक्षाकृत निकट दूरी के कारण रात के आकाश में अधिक चमकीला दिखाई देता है। इस ग्रुप में करीब 30 सदस्य हैं।
एंड्रोमेडा गैलेक्सी भविष्य में मिल्की वे से टकराएगी। क्रेडिट: एडम इवांस
चूंकि हम आकाशगंगा की बाहों के अंदर हैं, यह पृथ्वी के आकाश में सितारों के एक बैंड (या एक अस्पष्ट सफेद बैंड) के रूप में दिखाई देता है। दूरबीन या दूरबीन की एक जोड़ी को इसके पार डालने से हल्के क्षेत्रों और गहरे क्षेत्रों का मिश्रण दिखाई देता है; गहरे रंग के क्षेत्र धूल होते हैं जो सितारों, आकाशगंगाओं और इसके पीछे अन्य उज्ज्वल वस्तुओं से किसी भी प्रकाश को अस्पष्ट करते हैं। हालांकि, बाहर से, खगोलविदों का कहना है कि आकाशगंगा एक अवरुद्ध सर्पिल आकाशगंगा है - एक आकाशगंगा जिसके केंद्र में तारों का एक बैंड है और साथ ही सर्पिल आकार भी है।
यदि आप आकाशगंगा के केंद्र की तलाश कर रहे हैं, तो नक्षत्र धनु को देखें, जो अधिकांश उत्तरी गोलार्ध के निवासियों के लिए ग्रीष्म आकाश क्षितिज पर कम है। नक्षत्र एक विशाल रेडियो स्रोत है जिसे धनु A* के नाम से जाना जाता है . चंद्रा अंतरिक्ष दूरबीन का उपयोग करने वाले खगोलविदों ने पता लगाया कि यह सुपरमैसिव ब्लैक होल एक्स-रे में अपेक्षाकृत कमजोर क्यों है: ऐसा इसलिए है क्योंकि नेबुला के अंदर गर्म गैस खींची जा रही है, और इसका अधिकांश (99%) बाहर निकल जाता है और फैल जाता है।
इन्फ्रारेड में धनु ए (हबल स्पेस टेलीस्कोप से लाल और पीला) और एक्स-रे (नीला, चंद्र स्पेस टेलीस्कोप से)। श्रेय: एक्स-रे: NASA/UMass/D. वांग एट अल., IR: NASA/STScI
आकाशगंगा में गोलाकार समूहों (स्टार क्लस्टर) को देखने के आधार पर, खगोलविदों ने आकाशगंगा की कुल आयु 13.5 अरब वर्ष पुरानी होने का अनुमान लगाया है - शेष ब्रह्मांड की तुलना में केवल 200 मिलियन वर्ष छोटा है।
हालांकि, वैज्ञानिक यह सोचने लगे हैं कि आकाशगंगा के अलग-अलग हिस्से अलग-अलग समय पर बने हैं। 2012 में, उदाहरण के लिए, स्पेस टेलीस्कोप साइंस इंस्टीट्यूट के जेसन कलिराई के नेतृत्व में खगोलविद आकाशगंगा के सितारों के आंतरिक प्रभामंडल की आयु को कम किया: 11.5 बिलियन वर्ष पुराना। उन्होंने उस माप को बनाने के लिए सफेद बौनों, सूर्य जैसे सितारों के जले हुए अवशेषों का इस्तेमाल किया।
कलिराई के समूह के शोध से संकेत मिलता है कि आकाशगंगा निम्नलिखित क्रम में बनी है: प्रभामंडल (गोलाकार तारा समूहों और बौनी आकाशगंगाओं सहित), आंतरिक प्रभामंडल (जिसके तारे इस निर्माण के परिणामस्वरूप पैदा हुए थे) और बाहरी प्रभामंडल (मिल्की के समय निर्मित) रास्ते ने पास की प्राचीन बौनी आकाशगंगाओं को खा लिया)।
आकाशगंगा के प्रभामंडल की संरचना पर कलाकार की छाप। श्रेय: NASA, ESA, और ए. फ़ील्ड (STScI)
जबकि हम आकाशगंगा के उन हिस्सों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं जिन्हें आप देख सकते हैं, वास्तव में इसका अधिकांश द्रव्यमान डार्क मैटर से बना है। नासा का अनुमान है कि ब्रह्मांड में दृश्यमान पदार्थ की तुलना में डार्क मैटर का द्रव्यमान लगभग 10 गुना है। (डार्क मैटर पदार्थ का एक रूप है जिसे हम पारंपरिक टेलीस्कोपिक उपकरणों के साथ नहीं समझ सकते हैं, सिवाय इसके कि आकाशगंगाओं जैसी अन्य चीजों पर इसके गुरुत्वाकर्षण प्रभाव के माध्यम से। जब द्रव्यमान पर्याप्त उच्च सांद्रता में इकट्ठा होते हैं, तो वे अन्य वस्तुओं के प्रकाश को मोड़ सकते हैं।)
हमने आज ब्रह्मांड के लिए आकाशगंगा के बारे में कई लेख लिखे हैं। यहाँ के बारे में एक लेख है आकाशगंगा का घूर्णन , और यहाँ कुछ हैं आकाशगंगा के बारे में तथ्य . हमने आकाशगंगाओं के बारे में एस्ट्रोनॉमी कास्ट का एक एपिसोड भी रिकॉर्ड किया है। यहाँ सुनो, एपिसोड 97: आकाशगंगाएं .
