50 एलबीएस। चाँद की चट्टानों से। चंद्रमा के नमूनों को पृथ्वी पर वापस लाने के लिए अपोलो 11 अंतरिक्ष यात्रियों के लिए कितना वजन आवंटित किया गया था। लेकिन यह पहली बार होगा जब किसी दूसरी दुनिया से सामग्री हमारे ग्रह पर लाई जाएगी। इन विदेशी चट्टानों के साथ क्या किया जाना चाहिए, और क्या वे संभवतः जीवन के लिए खतरा हो सकते हैं जैसा कि हम जानते हैं?
चंद्रमा से चट्टानों को संग्रहीत करने और अध्ययन करने के लिए एक सुविधा के निर्माण के एक सरल विचार के रूप में जो शुरू हुआ, वह सुविधा का निर्माण करने वाले इंजीनियरों और चट्टानों का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों और जो दुनिया को जैविक आपदा से बचाना चाहते थे, के बीच एक शक्ति संघर्ष बन गया। - विभिन्न सरकारी एजेंसियों और राजनेताओं के बीच और भी अधिक तकरार का उल्लेख नहीं करना। इस सब के बीच में जेम्स मैकलेन, जूनियर थे। इंजीनियरों में से एक ने मानवयुक्त स्पेसफ्लाइट सेंटर-जिसे अब ह्यूस्टन में जॉनसन स्पेस सेंटर के रूप में जाना जाता है, के लिए प्रारंभिक योजना के साथ काम किया था - और विशेष रूप से, उन्होंने आवश्यकताओं और डिजाइन को निर्धारित करने के लिए एक समूह का नेतृत्व किया। नासा की चंद्र ग्रहण प्रयोगशाला की अवधारणा।
1971 में जेम्स सी। मैकलेन जूनियर। जेम्स मैकलेन जूनियर के फोटो सौजन्य से।
यूनिवर्स टुडे के साथ अपने घर से एक साक्षात्कार में मैकलेन ने कहा, 'हमने मानवयुक्त स्पेसफ्लाइट सेंटर को खरोंच से शुरू किया और लोगों के एक कैडर ने कल्पना की कि अंतरिक्ष कार्यक्रम की जमीनी सुविधाओं के लिए हमारे पास क्या होना चाहिए।' 'सुविधाओं की एक पूरी श्रृंखला की सिफारिश की गई थी। एक या दो साल के लिए मैं अपने दो बिट्स जोड़ने के लिए एक डिजाइन समीक्षा से दूसरे में गया कि चीजें कैसे की जा सकती हैं। नई सुविधाओं में अपोलो अंतरिक्ष यान और उसके जहाज पर चालक दल का परीक्षण करने के लिए चंद्र मिशन के दौरान पाए जाने वाले समान परिस्थितियों में परीक्षण करने के लिए एक बड़ा मानवयुक्त अपकेंद्रित्र, इलेक्ट्रॉनिक्स प्रयोगशालाएं, और एक थर्मल वैक्यूम प्रयोगशाला शामिल है। अपोलो कार्यक्रम का समर्थन करने के लिए आप जो कुछ भी सोच सकते थे, उसके बारे में बस इतना ही था।'
जबकि MSC के इंजीनियर अद्वितीय, विश्व स्तरीय सुविधाओं (साथ ही मनुष्यों को चंद्रमा पर ले जाने के लिए रॉकेट और अंतरिक्ष यान) डिजाइन करने पर आमादा थे, वैज्ञानिक प्राचीन चंद्र सामग्री पर शोध करने की संभावना के बारे में उत्साहित थे।
लूनर रिसीविंग लैब कॉन्सेप्ट ड्राइंग। साभार: नासा
इस समय के दौरान, कुछ युवा MSC वैज्ञानिकों, रसायनज्ञ डॉन फ्लोरी और भूविज्ञानी एल्बर्ट किंग को वायुरोधी नमूना वापसी कंटेनरों को डिजाइन करने की जिम्मेदारी दी गई थी जिसमें चंद्र नमूने पृथ्वी पर वापस लाए जाएंगे। लेकिन, मैकलेन ने कहा, किसी ने भी इस बारे में ज्यादा नहीं सोचा था कि एक बार पृथ्वी पर वापस लाए जाने के बाद चट्टानों को कैसे संभाला या संग्रहीत किया जाना चाहिए। उन्होंने कहा, 'हमें उन्हें पृथ्वी पर वापस लाने के बाद क्या किया जाना चाहिए, इस पर वास्तव में बहुत अधिक दिशा नहीं थी।' 'ओह, निश्चित रूप से वैज्ञानिक समितियाँ थीं, लेकिन किसी कारण से यह उनकी प्राथमिकता सूची में कम थी। मुझे लगता है कि वे उस शोध के बारे में अधिक सोच रहे थे जो वे चट्टानों के साथ करने जा रहे थे।'
लेकिन एक दिन फ्लोरी और किंग अपने बॉस के कार्यालय में आए और कहा कि चूंकि कंटेनर की जिम्मेदारी उनके पास थी, इसलिए वे थोड़ा चिंतित थे कि अंतरिक्ष यात्रियों के नमूने वापस करने के बाद इसके साथ क्या किया जाएगा। उन्होंने सुझाव दिया कि, कम से कम, कंटेनरों को एक निर्वात कक्ष में खोला जाना चाहिए।
मैकलेन ने कहा, 'उन्होंने पूछा, 'क्या केंद्र के आस-पास किसी के पास एक छोटा वैक्यूम कक्ष है जहां हम इन बक्से खोल सकते हैं?' और इससे चंद्र नमूनों का क्या होगा और इसके लिए क्या आवश्यक था, इसका पूरा कारोबार शुरू हो गया।' 'इंजीनियरिंग के सहायक निदेशक, एलेक बॉन्ड के तहत एक छोटा कार्यालय स्थापित किया गया था, और मुझे इसका नेतृत्व करने के लिए सौंपा गया था। हम पर यह निर्धारित करने का आरोप लगाया गया था कि चंद्रमा की सतह से एकत्रित सामग्री को प्राप्त करने, संरक्षित करने, कैटलॉग करने और वितरित करने के लिए क्या आवश्यक था। हमें नासा मुख्यालय द्वारा नियुक्त एक समिति द्वारा निर्देशित और सहायता प्रदान की गई, जिसमें ज्यादातर लोग चुने गए थे, या चंद्र नमूनों के लिए प्रस्तावित कई परीक्षाओं और प्रयोगों में से कुछ के लिए प्रमुख जांचकर्ताओं के रूप में चुने जाने की उम्मीद थी।
प्रारंभिक योजना में लगभग 'दस फीट गुणा दस फीट गुणा सात फीट' साफ कमरे के लिए बुलाया गया था जहां नमूना बॉक्स को वैक्यूम परिस्थितियों में खोला जा सकता था और विभिन्न शोधकर्ताओं को वितरण के लिए दोबारा पैक किया जा सकता था।
लेकिन नासा के कुछ अधिकारियों ने निष्कर्ष निकाला कि केवल एक कमरा पर्याप्त नहीं होगा, और जल्दी से 2,500 वर्ग फुट अनुसंधान सुविधा के लिए एक योजना के साथ आया जहां चंद्र नमूने न केवल संग्रहीत किए जाएंगे, बल्कि अध्ययन भी किए जाएंगे। अधिक चर्चा के बाद, 8,000 वर्ग फुट का संस्करण प्रस्तावित किया गया था।
चंद्र ग्रहण प्रयोगशाला में वैज्ञानिक। साभार: नासा
लगातार बढ़ती और बदलती प्रस्तावित सुविधा के लिए एक व्यावहारिक योजना विकसित करने के लिए वैज्ञानिक सलाहकार समिति के साथ काम करना मैकलेन और उनकी टीम के लिए एक दिलचस्प चुनौती साबित हुई।
'सबसे बड़ी चुनौतियां राजनीतिक थीं,' मैकलेन ने कहा। “नमूनों का अध्ययन करने वाले सभी वैज्ञानिकों की अपनी प्रयोगशालाएँ थीं। वे तब तक कुछ नहीं करना चाहते थे जब तक कि इससे घर वापस उनकी सुविधा का लाभ न हो। दूसरों को संदेह था कि हम अन्य नासा केंद्रों की कीमत पर उपयुक्त गतिविधियों की कोशिश कर रहे थे जो मानवयुक्त अंतरिक्ष यान केंद्र के चार्टर में नहीं थे। इसलिए, सभी को सहयोग करना और केवल प्रारंभिक प्राप्त करने की प्रक्रिया पर सहमत होना मुश्किल था। कुछ प्रयोग जैसे कि नमूनों के निम्न स्तर के विकिरण गुणों को निर्धारित करने के लिए बहुत समय पर निर्भर थे। इस प्रकार यह स्पष्ट हो गया कि उन प्रयोगों को करने के लिए आवश्यक सुविधा और उपकरण उस बिंदु के बहुत निकट स्थित होंगे जहां नमूने पहले उपलब्ध थे। वह बिंदु ह्यूस्टन था, और इसने विशेष रूप से कुछ वैज्ञानिकों को अपने घरेलू प्रयोगशालाओं के बजाय ह्यूस्टन में स्थित नई अत्याधुनिक सुविधाओं और उपकरणों को देखने के लिए रैंक किया।
'मैंने पहले कभी उच्च स्तरीय वैज्ञानिकों के साथ काम नहीं किया था, और हमारी सलाहकार समिति में आमतौर पर ऐसे लोग शामिल थे जो नोबेल पुरस्कार विजेताओं के प्रमुख सहायकों के स्तर पर थे,' मैकलेन ने जारी रखा। महत्वपूर्ण अपवाद। उनमें से प्रत्येक ने अपना विचार बदलने का अधिकार सुरक्षित रखा। हमारे लिए यह कोई असामान्य बात नहीं थी कि हम किसी विवादास्पद मुद्दे को केवल कुछ सप्ताह बाद फिर से उठा लें। इससे कुछ वास्तविक शेड्यूल समस्याएं पैदा हुईं, लेकिन भड़काने वाला अक्सर शेड्यूल और वास्तविकता को अनदेखा करते हुए, 'ठीक है, मैं पहले ही गलत था', या 'मैंने अपना मन बदल लिया', की याचना की।
उदाहरण के लिए, एक मुद्दा यह था कि क्या दस्ताने के बक्से का उपयोग करना है या मैकेनिकल मैनिपुलेटर्स के साथ एक बंद कंटेनर का उपयोग करना है (मैकलेन ने उन्हें रेस्तरां में खिलौना पकड़ने वाली मशीनों के बराबर किया, केवल एक छोटा सा प्रशंसक) चंद्रमा चट्टानों के साथ काम करने के लिए। यह निर्णय लेने के लिए कई चर्चाएँ और बहसें हुईं, और निर्णय इस बात पर एक बड़ा बदलाव लाएगा कि इंजीनियरों को प्रयोगशाला के निर्माण के लिए किस दिशा में जाने की आवश्यकता है, और उनके पास निर्णय लेने के लिए सीमित समय था।
मैकलेन भी सभी विभिन्न वैज्ञानिक अटकलों के बारे में हैरान था जो कि हुई थी। 'इस देश के कुछ प्रमुख वैज्ञानिकों ने सोचा कि चंद्रमा कई सौ फीट चंद्र धूल से ढका हुआ है और सोचा था कि जब हम चंद्रमा पर उतरेंगे तो अंतरिक्ष यान धूल में डूब जाएगा,' उन्होंने कहा। 'सौभाग्य से ऐसा नहीं हुआ। दूसरों ने सोचा कि चंद्रमा पर चट्टानें, कठोर निर्वात में बैठे हैं और विकिरण और उल्कापिंडों के साथ बमबारी करते हैं, कि जब पहली बार हवा के संपर्क में आते हैं तो वे आग पकड़ सकते हैं या विस्फोट कर सकते हैं। अच्छे, स्मार्ट, प्रतिष्ठित लोगों की अटकलें असीमित थीं। लेकिन मुझे लगता है कि वे सभी संभावनाओं के बारे में सोचने की कोशिश कर रहे थे। हम भाग्यशाली थे कि किसी ने भी हमें इन चरम अटकलों में से किसी के लिए योजना बनाने के लिए मजबूर नहीं किया। कुल मिलाकर, हमारे सलाहकारों ने अच्छा काम किया है।'
लूनर रिसीविंग लैब बनने के कुछ ही समय बाद। साभार: नासा
लेकिन फिर नासा मुख्यालय में सलाहकारों से मिलने के लिए वाशिंगटन में एक बैठक में, सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवा के एक वैज्ञानिक ने दिखाया और पूछा कि नासा चंद्र सूक्ष्मजीवों द्वारा पृथ्वी के संदूषण से कैसे रक्षा करने जा रहा है।
मैकलेन ने कहा कि बाकी सभी की प्रारंभिक प्रतिक्रिया थी, 'क्या?'
कुछ वर्षों से वैज्ञानिकों का एक छोटा समूह (जिसमें कार्ल सागन नाम का एक युवा और अपेक्षाकृत अज्ञात वैज्ञानिक शामिल था) इस दूर की संभावना पर चर्चा कर रहा था कि चंद्र के नमूनों को पृथ्वी पर वापस लाया जा सकता है जिसमें घातक जीव हो सकते हैं जो पृथ्वी पर जीवन को नष्ट कर सकते हैं। यहां तक कि अंतरिक्ष यान और अंतरिक्ष यात्री भी संभवतः गैर-स्थलीय जीवों को वापस ला सकते हैं जो हानिकारक हो सकते हैं। कृषि विभाग, अमेरिकी सेना और राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान सहित कई सरकारी एजेंसियों को इस विचार की हवा मिली - और शायद इसे अनुपात से थोड़ा बाहर उड़ा दिया - और नासा को संभावित जैविक आपदा को रोकने के लिए कार्रवाई करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
मैकलेन ने कहा, 'जैसा कि हमने उन्हें बुलाया था,' ठीक है, कोई भी वास्तव में विश्वास नहीं करता था कि चंद्रमा पर जीवन था, विशेष रूप से कुछ ऐसा जो लोगों को प्रभावित कर सकता है - उन्हें बीमार कर सकता है या हमारी सभ्यता को मार सकता है, उस तरह की चीज।
मैकलेन ने कहा कि उस समय के प्रमुख अंतरिक्ष यात्री डेके स्लेटन ने पहली बार इस बारे में सुना, उन्होंने 'खिड़की से बाहर उड़ान भरी।'
'उन्होंने कहा, 'कोई रास्ता नहीं है कि कोई कदम उठाए और कार्यक्रम पर इन प्रतिबंधों को लगाए। संदूषण के बारे में इन सभी सावधानियों के बिना चंद्रमा पर उड़ान भरना काफी मुश्किल है।' लेकिन नासा ने अमेरिका के सर्जन जनरल के साथ बैठकें कीं, और उन्होंने यह रवैया अपनाया, 'अपोलो कार्यक्रम की लागत कितनी है - $20 बिलियन या तो ? मुझे नहीं लगता कि पृथ्वी पर बड़ी तबाही से बचाव के लिए उसमें से एक प्रतिशत को अलग रखना अजीब है।'”
'हमने कहा था कि हम जीवों के खिलाफ सुरक्षा की चुनौती लेंगे, लेकिन सर्जन जनरल को कार्यक्रम की बढ़ी हुई लागत के बारे में कांग्रेस को इसे उचित ठहराना होगा,' मैकलेन ने याद किया। 'और उसने किया। तो यह तय हो गया। हमने एक योजना विकसित की और इसे मंजूरी दी गई। सभी को इसे स्वीकार करना था, कोई विकल्प नहीं था।”
इससे अंतरिक्ष यात्रियों के चंद्रमा पर जाने से पहले मैकलेन और उनकी टीम को जो हासिल करना था, उसका पूरा रंग बदल गया। एक छोटे से साफ-सुथरे कमरे से जो शुरू हुआ वह अब एक शोध प्रयोगशाला और एक संगरोध सुविधा होगी। सुविधा के लिए योजनाएं बढ़कर 86, 000 वर्ग फुट की संरचना तक पहुंच गईं, जिसकी लागत 9 मिलियन डॉलर से अधिक होगी।
लूनर रिसीविंग लैब। यह चित्र एलआरएल के जटिल डिजाइन को दिखाता है, जिसमें चंद्र नमूना प्रयोगशाला, अंतरिक्ष यात्री स्वागत क्षेत्र, विकिरण प्रयोगशाला, और समर्थन और प्रशासन सहित इसके कई अलग-अलग घटक शामिल हैं। साभार: नासा
मैकलेन ने कहा, 'हमें सभी सावधानियों को तैयार करना था,' साथ ही साथ अंतरिक्ष यात्रियों के संगरोध के लिए सुविधाओं और प्रक्रियाओं के साथ-साथ नमूनों को स्वीकार करना और चट्टानों पर परीक्षण शुरू करना जो कि पूर्ण जैविक बाधाओं के पीछे जल्दी से किया जाना था। वैज्ञानिक समुदाय को कुछ भी वितरित किए जाने से पहले किसी भी संदूषण के लिए परीक्षण करें। यह बहुत दिलचस्प काम था।'
एलआरएल में उन सभी लोगों और उपकरणों के लिए आवास थे जिन्हें क्वारंटाइन करने की आवश्यकता थी। 'अंतरिक्ष यात्रियों को समुद्र में उठाया गया था और उन्हें एक विशेष सूट पहनना पड़ा था जो माना जाता था कि 'चंद्र कीड़े' के लिए अभेद्य था,' मैकलेन ने कहा। 'अंतरिक्ष यात्रियों को एक संशोधित ग्रुम्मन एयरस्ट्रीम ट्रेलर में डाल दिया गया और ह्यूस्टन, ट्रेलर और सभी को खिड़कियों के माध्यम से सभी को लहराते हुए और राष्ट्रपति से बात करते हुए पहुंचाया गया। उन्हें लूनर रिसीविंग लैब में ले जाकर क्वारंटाइन में रखा गया था। यह वहां आराम से था, लेकिन अंतरिक्ष यात्री विशेष रूप से संगरोध में रहना पसंद नहीं करते थे। हमने उन लोगों की संख्या को सीमित करने की कोशिश की, जो उनके साथ संगरोध में गए थे, लेकिन अनिवार्य रूप से कुछ लोग थे - ज्यादातर महत्वाकांक्षी सचिव और उस तरह की चीजें - जिन्होंने जानबूझकर प्रक्रिया का उल्लंघन किया और खुद को काल्पनिक चंद्र कीड़े के सामने उजागर किया और संगरोध में चले गए थे। क्वार्टर।' अंतरिक्ष यात्री तीन सप्ताह तक क्वारंटाइन में रहे।
पहले चंद्र नमूने अपोलो 11 से आते हैं। क्रेडिट: नासा
जब तक अपोलो 11 ने मैकलेन को लॉन्च किया, तब तक वह अन्य परियोजनाओं में आगे बढ़ चुका था। 'संगठन का मेरा हिस्सा इंजीनियरिंग निदेशालय था, और मुझ पर केवल सुविधा के लिए आवश्यकताओं को निर्धारित करने और सुविधा के लिए स्टाफ करने का आरोप लगाया गया था,' उन्होंने कहा। 'एक बार जब हम उस बिंदु पर पहुंच गए जहां डिजाइन के साथ आया था और स्टाफ बहुत अच्छी तरह से था, तो प्रयोगशाला के नेतृत्व में इंजीनियरिंग के विरोध में विज्ञान में रुचि रखने वाले किसी व्यक्ति की आवश्यकता थी।'
लेकिन उन्होंने दिलचस्पी के साथ देखा कि चंद्रमा पर पहला मिशन कैसे सामने आया। यहां तक कि उन्हें मिशन कंट्रोल वीआईपी व्यूइंग गैलरी में भी लॉन्च के लिए जगह मिली थी, वह विज्ञान-कथा लेखक आर्थर सी क्लार्क के ठीक पीछे बैठे थे।
बेशक, यह निर्धारित किया गया था कि कोई 'चंद्र कीड़े' नहीं थे और अपोलो 14 के बाद संगरोध आवश्यकता को हटा दिया गया था। लेकिन एलआरएल को चंद्र नमूनों के अध्ययन के लिए सुरक्षित रूप से संग्रहीत, वितरित और अनुमति दी गई थी। 1976 में नमूनों का एक हिस्सा सैन एंटोनियो, टेक्सास में ब्रूक्स एयर फ़ोर्स बेस में दूसरी साइट के भंडारण के लिए ले जाया गया था।
LRL भवन वर्तमान में NASA के जीवन विज्ञान प्रभाग के कब्जे में है। इसमें बायोमेडिकल और पर्यावरण प्रयोगशालाएं हैं, और इसका प्रयोग सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण के लिए मानव अनुकूलन से जुड़े प्रयोगों के लिए किया जाता है।
जेम्स सी मैकलेन जूनियर आज। जेम्स मैकलेन जूनियर की फोटो सौजन्य
एलआरएल बनाने से सीखे गए सबक निश्चित रूप से पहले मंगल नमूना वापसी मिशन की तैयारी में उपयोग किए जाएंगे। अब, 86 वर्ष की आयु में, क्या मैकलेन सलाह के लिए कोई शब्द देंगे?
उन्होंने कहा, 'अब मैंने जो सबसे अच्छा सुना है, वह यह है कि हमने जो अलगाव की तकनीक का इस्तेमाल किया, वह मंगल ग्रह से वापस आने वाले नमूने के लिए पर्याप्त नहीं होगा,' इसलिए किसी और के हाथ में एक बड़ा काम है।
मैकलेन जॉनसन स्पेस सेंटर में एक विशेष अपोलो 11 समारोह में भाग लेंगे - 'सिर्फ पुराने समय के लिए,' उन्होंने कहा।
लूनर रिसीविंग लैब के इतिहास के बारे में अधिक जानकारी के लिए NASA's देखें 'चंद्र प्राप्त प्रयोगशाला परियोजना इतिहास।'
अतिरिक्त स्रोत: 'मून रॉक्स एंड मून जर्म्स: ए हिस्ट्री ऑफ़ नासा की लूनर रिसीविंग लेबोरेटरी,' एस्ट्रोनॉटिक्स एंड एरोनॉट्स, विंटर 2001।
