जबकि हमारे पूर्वज लगभग छह मिलियन वर्षों से हैं, मनुष्यों का आधुनिक रूप लगभग 200,000 साल पहले ही विकसित हुआ था। सभ्यता जैसा कि हम जानते हैं कि यह केवल लगभग 6,000 वर्ष पुरानी है, और औद्योगीकरण की शुरुआत केवल 1800 के दशक में हुई थी। जबकि हमने उस कम समय में बहुत कुछ हासिल किया है, यह उस एकमात्र ग्रह के लिए कार्यवाहक के रूप में हमारी जिम्मेदारी को भी दर्शाता है जिस पर हम अभी रहते हैं।
पृथ्वी पर मनुष्यों के प्रभाव को कम करके नहीं आंका जा सकता है। हम दुनिया भर के वातावरण में जीवित रहने में सक्षम हैं, यहां तक कि अंटार्कटिका जैसे कठोर वातावरण में भी। हर साल, हम जंगल गिरते हैं और अन्य प्राकृतिक क्षेत्रों को नष्ट कर देते हैं, प्रजातियों को छोटे क्षेत्रों में या खतरे में डाल देते हैं, क्योंकि हमारी बढ़ती आबादी को नियंत्रित करने के लिए अधिक आवास बनाने की आवश्यकता होती है।
पृथ्वी पर सात अरब लोगों के साथ, उद्योग और कारों से प्रदूषण जलवायु परिवर्तन में एक बढ़ता हुआ तत्व है - जो हमारे ग्रह को उन तरीकों से प्रभावित करता है जिनकी हम भविष्यवाणी नहीं कर सकते। लेकिन हम पहले से ही ग्लेशियरों के पिघलने और बढ़ते वैश्विक तापमान में प्रभाव देख रहे हैं।
ग्रीनलैंड में पेटरमैन ग्लेशियर से बर्फ की भारी चक टूट जाती है। क्रेडिट: नासा।
मानवता के लिए पहली ठोस कड़ी लगभग छह मिलियन साल पहले अर्दीपिथेकस नामक एक प्राइमेट समूह के साथ शुरू हुई थी, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के अनुसार . अफ्रीका में स्थित इस समूह ने सीधा चलने का मार्ग शुरू किया। यह परंपरागत रूप से महत्वपूर्ण माना जाता है क्योंकि यह उपकरण बनाने, हथियार और अन्य अस्तित्व की जरूरतों के लिए हाथों के अधिक मुक्त उपयोग की अनुमति देता है।
आस्ट्रेलोपिथेकस समूह, संग्रहालय ने जोड़ा, लगभग दो मिलियन से चार मिलियन वर्ष पहले, सीधे चलने और पेड़ों पर चढ़ने की क्षमता के साथ पकड़ लिया। इसके बाद परांथ्रोपस आया, जो लगभग दस लाख से तीन मिलियन वर्ष पहले अस्तित्व में था। समूह को अपने बड़े दांतों से अलग किया जाता है, जो व्यापक आहार देता है।
संग्रहालय ने कहा कि होमो समूह - हमारी अपनी प्रजाति, होमो सेपियन्स सहित - दो मिलियन से अधिक साल पहले उत्पन्न हुआ था। यह बड़े दिमाग, अधिक उपकरण बनाने और अफ्रीका से बहुत आगे तक पहुंचने की क्षमता से प्रतिष्ठित है। हमारी प्रजाति लगभग 200,000 साल पहले प्रतिष्ठित थी और उस समय जलवायु परिवर्तन के बावजूद जीवित रहने और पनपने में सफल रही। जब हमने समशीतोष्ण जलवायु में शुरुआत की, लगभग 60,000 से 80,000 साल पहले पहले मानव महाद्वीप से बाहर भटकने लगे, जिसमें हमारी प्रजाति का जन्म हुआ था।
अफ्रीका का GOCE दृश्य.. क्रेडिट: ESA/HPF/DLR, एनाग्लिफ़ नाथनियल बर्टन-ब्रैडफ़ोर्ड द्वारा।
'इस महान प्रवासन ने हमारी प्रजातियों को विश्व प्रभुत्व की स्थिति में ला दिया है कि इसने कभी त्याग नहीं किया है,' स्मिथसोनियन पत्रिका में 2008 का एक लेख पढ़ता है , यह इंगित करते हुए कि अंततः हमने प्रतियोगिता को समाप्त कर दिया (सबसे प्रमुख रूप से निएंडरथल और होमो इरेक्टस सहित)। जब प्रवास पूरा हो गया था,' लेख जारी है, 'होमो सेपियन्स आखिरी और एकमात्र-आदमी खड़ा था।'
आनुवंशिक मार्करों और प्राचीन भूगोल की समझ का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने आंशिक रूप से पुनर्निर्माण किया है कि मनुष्य कैसे यात्रा कर सकते थे। ऐसा माना जाता है कि यूरेशिया के पहले खोजकर्ता बाब-अल-मंडब जलडमरूमध्य का उपयोग करके वहां गए थे जो अब यमन और जिबूती को विभाजित करता है, नेशनल ज्योग्राफिक के अनुसार . इन लोगों ने इसे भारत में बनाया, फिर 50,000 साल पहले, दक्षिण पूर्व एशिया और ऑस्ट्रेलिया में।
इस समय के कुछ समय बाद, एक अन्य समूह ने मध्य पूर्व और दक्षिण-मध्य एशिया में एक अंतर्देशीय यात्रा शुरू की, जिससे उन्हें बाद में यूरोप और एशिया जाने की स्थिति मिली, पत्रिका ने कहा। यह उत्तरी अमेरिका के लिए महत्वपूर्ण साबित हुआ, क्योंकि लगभग 20,000 साल पहले, इनमें से कुछ लोगों ने हिमनद द्वारा बनाए गए भूमि पुल का उपयोग करके उस महाद्वीप को पार किया था। वहां से, एशिया में 14,000 साल पहले की कॉलोनियां मिली हैं।
जुलाई 1969 में अपोलो 11 लैंडिंग के दौरान बज़ एल्ड्रिन के हेलमेट में एक नन्हा-नन्हा नील आर्मस्ट्रांग दिखाई दे रहा है। क्रेडिट: नासा
चूंकि यह एक अंतरिक्ष वेबसाइट है, इसलिए यह भी ध्यान देने योग्य है कि मनुष्य ने पृथ्वी को कब छोड़ना शुरू किया। अंतरिक्ष के लिए पहला मानव मिशन 12 अप्रैल, 1961 को हुआ था जब सोवियत अंतरिक्ष यात्री यूरी गगारिन ने अपने अंतरिक्ष यान वोस्तोक 1 में पृथ्वी की एक ही कक्षा बनाई थी। मानवता ने पहली बार 20 जुलाई, 1969 को दूसरी दुनिया में कदम रखा था, जब अमेरिकी नील आर्मस्ट्रांग और बज़ एल्ड्रिन चाँद पर चला गया।
तब से, अंतरिक्ष में हमारे उपनिवेशीकरण के प्रयासों ने ज्यादातर अंतरिक्ष स्टेशनों पर ध्यान केंद्रित किया है। पहला अंतरिक्ष स्टेशन सोवियत सैल्यूट 1 था, जिसे 19 अप्रैल, 1971 को पृथ्वी से लॉन्च किया गया था और पहली बार 6 जून को जॉर्जी डोब्रोवोल्स्की, व्लादिस्लाव वोकोव और विक्टर पात्सायेव ने कब्जा कर लिया था। अंतरिक्ष यान के विघटन के कारण 29 जून को पुन: प्रवेश के दौरान पुरुषों की मृत्यु हो गई। मतलब उस स्टेशन पर और कोई फ्लाइट नहीं गई।
तब से अन्य अंतरिक्ष स्टेशन हैं। एक उल्लेखनीय उदाहरण मीर है, जिसने 1994-95 में वैलेरी पॉलाकोव द्वारा एक वर्ष या उससे अधिक के कई लंबी अवधि के मिशनों की मेजबानी की - जिसमें किसी भी मानव की अब तक की सबसे लंबी एकल अंतरिक्ष उड़ान अवधि, 437 दिन शामिल है। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन ने अपना पहला टुकड़ा 20 नवंबर, 1998 को लॉन्च किया और 31 अक्टूबर, 2000 से लगातार मनुष्यों द्वारा कब्जा कर लिया गया है। निरंतर कब्जे को शुरू करने वाले पहले मनुष्यों में अभियान 1 सदस्य बिल शेपर्ड (यूएस) और रूसी अंतरिक्ष यात्री सर्गेई क्रिकालेव शामिल थे और यूरी गिडज़ेंको।