[/caption]धूमकेतु के बारे में कई रोचक तथ्य हैं। कुछ धूमकेतु के विभिन्न भागों के बारे में हैं, अन्य उन प्रभावों के बारे में हैं जो धूमकेतु का मनुष्यों और उनके व्यवहार पर पड़ा है। यह लेख आपको धूमकेतु के विभिन्न भागों, धूमकेतु की कक्षीय आदतों और मानव व्यवहार पर धूमकेतु के प्रभावों के बारे में बताएगा।
धूमकेतु के बारे में कई रोचक तथ्य हैं। पहले वाले में उनके नाभिक शामिल होते हैं। धूमकेतु के नाभिक लगभग 100 मीटर से लेकर 40 किलोमीटर से अधिक तक हो सकते हैं। वे चट्टान, धूल, बर्फ और जमी हुई गैसों जैसे कार्बन मोनोऑक्साइड, कार्बन डाइऑक्साइड, मीथेन और अमोनिया से बने होते हैं। उन्हें 'गंदे स्नोबॉल' के रूप में वर्णित किया गया है, लेकिन हाल के अवलोकनों से पता चला है कि उनके पास सूखी धूल भरी या चट्टानी सतह है, यह सुझाव देते हुए कि बर्फ एक परत के नीचे छिपे हुए हैं। धूमकेतु के नाभिक में पहले से उल्लिखित गैसों के अलावा विभिन्न प्रकार के कार्बनिक यौगिक भी होते हैं, इनमें मेथनॉल, हाइड्रोजन, हाइड्रोजन साइनाइड, फॉर्मलाडेहाइड, इथेनॉल और ईथेन शामिल हो सकते हैं। यह भी माना जाता है कि उनमें लंबी-श्रृंखला वाले हाइड्रोकार्बन और अमीनो एसिड जैसे अधिक जटिल अणु हो सकते हैं। अपने कम द्रव्यमान के कारण, धूमकेतु अपने गुरुत्वाकर्षण के तहत गोल नहीं हो सकते हैं और अनियमित आकार के होंगे। आश्चर्यजनक रूप से, धूमकेतु नाभिक सौर मंडल में मौजूद सबसे अंधेरे वस्तुओं में से हैं। वे अक्सर उन पर पड़ने वाले प्रकाश का लगभग 4% परावर्तित कर देते हैं। इसकी तुलना में डामर उस पर पड़ने वाले 7% प्रकाश को परावर्तित करता है। ऐसा माना जाता है कि जटिल कार्बनिक यौगिक गहरे रंग की सतह सामग्री हैं। हास्य सतहों का बहुत अंधेरा उन्हें अपने आउटगैसिंग को चलाने के लिए आवश्यक गर्मी को अवशोषित करने की अनुमति देता है।
धूमकेतु का सबसे अधिक दिखाई देने वाला भाग कोमा है। जैसे ही धूमकेतु आंतरिक सौर मंडल के पास आता है, विकिरण धूमकेतु के भीतर वाष्पशील पदार्थों को वाष्पीकृत करने और नाभिक से बाहर निकलने का कारण बनता है, धूल को अपने साथ ले जाता है। धूल और गैस की धाराएं धूमकेतु के चारों ओर एक विशाल, अत्यंत कमजोर वातावरण बनाती हैं, जिसे कोमा कहा जाता है, और सूर्य के विकिरण दबाव और सौर हवा द्वारा कोमा पर लगाए गए बल के कारण एक विशाल पूंछ बनती है, जो सूर्य से दूर की ओर इशारा करती है।
कोमा और पूंछ सूर्य द्वारा प्रकाशित होते हैं और पृथ्वी से दिखाई दे सकते हैं जब एक धूमकेतु आंतरिक सौर मंडल से गुजरता है, धूल सीधे सूर्य के प्रकाश को दर्शाती है और आयनीकरण से चमकने वाली गैसें। धूल और गैस की धाराएँ प्रत्येक अपनी अलग पूंछ बनाती हैं, जो थोड़ी अलग दिशाओं की ओर इशारा करती हैं। धूल की पूंछ धूमकेतु की कक्षा में इस तरह पीछे रह जाती है कि वह अक्सर एक घुमावदार पूंछ बनाती है जिसे एंटीटेल कहा जाता है। वहीं, गैसों से बनी आयन टेल हमेशा सूर्य से सीधे दूर की ओर इशारा करती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि कक्षीय प्रक्षेपवक्र के बजाय चुंबकीय क्षेत्र रेखाओं का अनुसरण करते हुए, धूल की तुलना में गैस सौर हवा से अधिक प्रभावित होती है। जबकि धूमकेतु के ठोस नाभिक आम तौर पर 50 किमी से कम होते हैं, कोमा सूर्य से बड़ा हो सकता है, और आयन पूंछ 1 एयू या उससे अधिक का विस्तार करने के लिए मनाया गया है।
अधिकांश धूमकेतुओं में लम्बी अण्डाकार कक्षाएँ होती हैं जो उन्हें उनकी कक्षा के एक भाग के लिए सूर्य के करीब ले जाती हैं, और फिर शेष के लिए सौर मंडल की आगे की पहुँच में ले जाती हैं। धूमकेतुओं को अक्सर उनकी कक्षीय अवधि की लंबाई के अनुसार वर्गीकृत किया जाता है, यह अवधि जितनी लंबी होगी, दीर्घवृत्त उतना ही लंबा होगा। लघु अवधि के धूमकेतु को आमतौर पर 200 वर्ष से कम की कक्षीय अवधि के रूप में परिभाषित किया जाता है। वे आमतौर पर ग्रहों के समान दिशा में ग्रहण तल में कम या ज्यादा परिक्रमा करते हैं। उनकी कक्षाएँ आमतौर पर उन्हें बाह्य ग्रहों के क्षेत्र में उदासीनता पर ले जाती हैं। लघु-अवधि के धूमकेतु को आगे बृहस्पति परिवार (20 वर्ष से कम की अवधि) और हैली परिवार (20 से 200 वर्ष के बीच की अवधि) में विभाजित किया गया है।
लंबी अवधि के धूमकेतुओं की अत्यधिक विलक्षण कक्षाएँ होती हैं और 200 साल से लेकर हजारों या लाखों साल तक की अवधि होती है। उनकी कक्षाएँ उन्हें बाह्य ग्रहों से बहुत आगे ले जाती हैं, और उनकी कक्षाओं के तल को अण्डाकार के पास झूठ बोलने की आवश्यकता नहीं है। एकल-अदृश्य धूमकेतु लंबी अवधि के धूमकेतु के समान होते हैं, लेकिन उनमें परवलयिक या अतिशयोक्तिपूर्ण प्रक्षेपवक्र होते हैं जो उन्हें एक बार सूर्य को पार करने के बाद स्थायी रूप से सौर मंडल से बाहर निकलने का कारण बनेंगे।
जब से मनुष्य ने आकाश की ओर देखना शुरू किया तब से धूमकेतु हमारे अंदर भय और विस्मय पैदा कर रहे हैं। 240 ई.पू. चीनियों ने हैली के धूमकेतु की उपस्थिति का दस्तावेजीकरण करना शुरू कर दिया। प्राचीन यूनानियों का मानना था कि धूमकेतु सितारों के समान होते हैं जिनके पीछे बाल बहते हैं। प्राचीन समय में, वैज्ञानिकों ने यह पता लगाने से पहले कि धूमकेतु वास्तव में क्या हैं, बहुत से लोग मानते थे कि धूमकेतु एक अभिशाप या त्रासदी और दुर्भाग्य का अग्रदूत थे। यह विश्वास था कि धूमकेतु एक अभिशाप का संकेत थे जिसने रोमन सम्राट नीरो को अपने सभी संभावित उत्तराधिकारियों को निष्पादित करने का आदेश दिया। हाल ही में, 1910 में, जैसे ही पृथ्वी हैली के धूमकेतु की पूंछ से होकर गुजरी, व्यवसायियों ने लोगों की आसन्न कयामत के डर का फायदा उठाया और उपयोगकर्ताओं को धूमकेतु के खतरों से बचाने के लिए गैस मास्क, धूमकेतु-विरोधी गोलियां और छतरियां बेचीं।
दिलचस्प लेख हैं धूमकेतु के बारे में यहाँ तथा एक और यहाँ। यहां यूनिवर्स टुडे पर एक बहुत अच्छा लेख है जो इनमें से कई को सूचीबद्ध करता है सौर मंडल के बारे में रोचक तथ्य . एस्ट्रोनॉमी कास्ट के बारे में बहुत अच्छा एपिसोड है बर्फीले बाहरी सौर मंडल जहां कई धूमकेतु उत्पन्न होते हैं।
स्रोत: नासा