नासा का ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स दिसंबर 2018 में क्षुद्रग्रह बेन्नू पर पहुंचा। पिछले एक साल के दौरान, यह क्षुद्रग्रह की सतह की बड़े पैमाने पर इमेजिंग कर रहा है, एक नमूना लेने के लिए एक जगह की तलाश कर रहा है। हालांकि अंतरिक्ष यान के कई विज्ञान उद्देश्य हैं, और उपकरणों का सूट उन्हें पूरा करने के लिए, नमूना वापसी प्रमुख उद्देश्य है।
अब, नासा ने क्षुद्रग्रह की सतह पर चार संभावित नमूना स्थानों के विकल्प को सीमित कर दिया है।
अंतरिक्ष यान ने चार स्थलों में से प्रत्येक के एक महीने के लंबे फ्लाईओवर का प्रदर्शन किया। उस चरण को रिकॉन ए कहा जाता था, और इसे जुलाई में पूरा किया गया था। अब मिशन संचालकों के पास प्रत्येक साइट की उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली छवियां हैं, जो उनकी स्थलाकृति, अल्बेडो, रंग और नमूना उपयुक्तता का विवरण देती हैं।
अब चार साइटों को दो तक सीमित करने का समय आ गया है: एक प्राथमिक साइट और एक बैक-अप साइट। लेकिन दुर्भाग्य से, रिकॉन ए ने दिखाया कि चार साइटों में से प्रत्येक मुश्किल है, और नमूनाकरण उम्मीद के मुताबिक सुचारू रूप से नहीं चल सकता है। हालांकि चार साइटों में से प्रत्येक में उपयुक्त महीन दाने वाली सामग्री है, जो 2.5 सेमी (1 इंच) से छोटी है, वे खतरनाक भी हैं।
पैमाने के लिए मढ़ा पार्किंग स्थल के साथ चार संभावित नमूना स्थलों में से एक। छवि क्रेडिट: NASA/गोडार्ड/एरिज़ोना विश्वविद्यालय
'नमूना साइट चयन वास्तव में एक व्यापक गतिविधि है। यह आवश्यक है कि हम कई अलग-अलग प्रकार के डेटा को कई अलग-अलग तरीकों से देखें ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि चयनित साइट अंतरिक्ष यान सुरक्षा, नमूना सामग्री की उपस्थिति और विज्ञान मूल्य के मामले में सबसे अच्छा विकल्प है, 'हीथर एनोस, ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स डिप्टी प्रिंसिपल इन्वेस्टिगेटर ने कहा एरिज़ोना विश्वविद्यालय, टक्सन, और नमूना साइट चयन बोर्ड के अध्यक्ष। 'हमारी टीम अविश्वसनीय रूप से अभिनव और एकीकृत है, जो चयन प्रक्रिया को काम करती है,' उसने कहा प्रेस विज्ञप्ति .
बेन्नू अनुमान से अधिक मोटा है, और यह नमूना साइट चयन में कुछ जटिलता जोड़ रहा है। OSIRIS-REx को समुद्र तट जैसी सतह पर उतरने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जहाँ नमूने के लिए उपयुक्त महीन दाने वाली सामग्री के तालाब जैसे जमा होते हैं। लेकिन बेन्नू पथरीला है। समुद्र तट जैसे बड़े क्षेत्र नहीं हैं, केवल छोटे खुले क्षेत्र हैं जो पत्थरों से घिरे हैं।
यह छवि क्षुद्रग्रह बेन्नू के दक्षिणी गोलार्ध और अंतरिक्ष में एक दृश्य दिखाती है, और यह बेन्नू की सतह पर पत्थरों की संख्या और वितरण को प्रदर्शित करती है। छवि 7 मार्च को नासा के ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स अंतरिक्ष यान पर पॉलीकैम कैमरे द्वारा लगभग 3 मील (5 किमी) की दूरी से प्राप्त की गई थी। छवि के केंद्र के ठीक नीचे बड़े, हल्के रंग का बोल्डर लगभग 24 फीट (7.4 मीटर) चौड़ा है, जो बास्केटबॉल कोर्ट की चौड़ाई का लगभग आधा है। छवि क्रेडिट: NASA/गोडार्ड/एरिज़ोना विश्वविद्यालय
जब ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स अंततः एक नमूना लेता है, तो यह स्वायत्तता से ऐसा करेगा। अंतरिक्ष यान में एक प्राकृतिक फीचर ट्रैकिंग (एनएफटी) प्रणाली है जो सतह पर खुद को निर्देशित करने के लिए क्षुद्रग्रह की छवियों का उपयोग करती है। वास्तविक समय में इसके कैमरे जो देख रहे हैं, उसके साथ बेन्नू की ऑनबोर्ड छवियों की तुलना करके, यह टकराव से बच सकता है।
लेकिन बेनस की अप्रत्याशित अमानवीयता का मतलब है कि सिस्टम को कुछ चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। इसमें एक स्वचालित विफल-सुरक्षित है जो एक बाधा के बहुत करीब होने पर नमूनाकरण को रोक देगा। ऐसा होने से रोकने के लिए, मिशन संचालक ओवरटाइम काम करेंगे। वास्तव में, टीम लगभग अंतरिक्ष यान से अपने पहले प्रयास को छोड़ने की उम्मीद करती है जब वह इमारत के आकार के पत्थरों के पास पहुंचता है जो क्षुद्रग्रह की सतह पर कूड़े करते हैं।
'यदि अंतरिक्ष यान एक नमूना एकत्र करने का प्रयास करते समय एक लहर को अंजाम देता है, तो इसका सीधा सा मतलब है कि टीम और अंतरिक्ष यान दोनों ने अपना काम किया है ...'
माइक मोरो, OSIRIS-REx उप परियोजना प्रबंधक।
गोडार्ड में ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स डिप्टी प्रोजेक्ट मैनेजर माइक मोरो ने कहा, 'बेन्नू की चुनौतियां इस मिशन का एक अंतर्निहित हिस्सा हैं, और ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स टीम ने उन्हें दूर करने के लिए मजबूत उपाय विकसित करके जवाब दिया है।' 'यदि अंतरिक्ष यान एक नमूना एकत्र करने का प्रयास करते समय एक लहर को अंजाम देता है, तो इसका सीधा सा मतलब है कि टीम और अंतरिक्ष यान दोनों ने यह सुनिश्चित करने के लिए अपना काम किया है कि अंतरिक्ष यान एक और दिन उड़ सकता है। मिशन की सफलता हमारी पहली प्राथमिकता है।'
क्षुद्रग्रह बेन्नू का यह सपाट प्रक्षेपण मोज़ेक क्षुद्रग्रह पर चार उम्मीदवार नमूना संग्रह स्थलों के सापेक्ष स्थानों को दर्शाता है: नाइटिंगेल, किंगफिशर, ऑस्प्रे और सैंडपाइपर। नासा का OSIRIS-REx अंतरिक्ष यान 2020 की गर्मियों में एक नमूना एकत्र करने के लिए इन चार साइटों में से एक को छूने वाला है।
श्रेय: NASA/गोडार्ड/एरिज़ोना विश्वविद्यालय
लेकिन नासा को अभी भी चार संभावित एवियन-थीम वाली साइटों में से एक पर समझौता करना है: सैंडपाइपर, ऑस्प्रे, किंगफिशर और नाइटिंगेल।
सैंडपायपर
सैंडपाइपर में एक अच्छे नमूने के लिए सही प्रकार की महीन दाने वाली सामग्री होती है, लेकिन सामग्री बड़ी चट्टानों के बीच फंस जाती है, जिससे यह समस्याग्रस्त हो जाता है। कुल मिलाकर, सैंडपाइपर स्थान अपेक्षाकृत सपाट है।
साइट सैंडपाइपर क्षुद्रग्रह बेन्नू के दक्षिणी गोलार्ध में स्थित है, और रुचि का क्षेत्र छवि के केंद्र (बड़े बोल्डर के ऊपर स्थित) में दिखाई देता है। छवि को नासा के ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स अंतरिक्ष यान पर पॉलीकैम कैमरे द्वारा 5 अक्टूबर को 0.6 मील (1 किमी) की दूरी से लिया गया था। देखने का क्षेत्र 48 फीट (14.6 मीटर) है। पैमाने के लिए, छवि के निचले केंद्र में बड़े, हल्के रंग का बोल्डर 16 फीट (5 मीटर) चौड़ा है, जो एक बॉक्स ट्रक के आकार के बारे में है। छवि क्रेडिट: NASA/गोडार्ड/एरिज़ोना विश्वविद्यालय
ओस्प्रे
प्रारंभ में, ऑस्प्रे आशाजनक लग रहा था। स्पेक्ट्रोमेट्री ने खुलासा किया कि इसमें डार्क कार्बन युक्त सामग्री है जो वैज्ञानिक रूप से वांछनीय है। छवियों में बारीक-बारीक सामग्री भी दिखाई देती है, लेकिन उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली छवियां दिखाती हैं कि यह बड़ी सामग्री के साथ बिखरी हुई है जिससे नमूना लेना मुश्किल हो जाएगा।
साइट ऑस्प्रे उत्तरी गोलार्ध में क्षुद्रग्रह बेन्नू के भूमध्य रेखा के पास स्थित है। चूंकि रुचि का क्षेत्र इतना बड़ा है, इस छवि में केवल क्रेटर का एक हिस्सा दिखाया गया है। साइट ऑस्प्रे की पहचानने योग्य विशेषताएं दिखाई दे रही हैं - क्रेटर के केंद्र में सामग्री का एक गहरा पैच है, और उत्तरी क्रेटर दीवार (ऊपरी बाएं) पर एक बड़ा, फ्लैट बोल्डर है। छवि 12 अक्टूबर को नासा के ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स अंतरिक्ष यान पर पॉलीकैम कैमरे द्वारा 0.6 मील (1 किमी) की दूरी से ली गई थी। देखने का क्षेत्र 47 फीट (14.2 मीटर) है। संदर्भ के लिए, बड़े बोल्डर (ऊपरी बाएं) में फ्रैक्चर 10 फीट (3 मीटर) लंबा है, जो एक खड़े ग्रिजली भालू की लंबाई के बारे में है। छवि क्रेडिट: NASA/गोडार्ड/एरिज़ोना विश्वविद्यालय
नीलकंठ
किंगफिशर साइट एक छोटे से गड्ढे के अंदर है, जिसका अर्थ है कि यह बेन्नू की सतह के अन्य हिस्सों की तुलना में एक छोटी विशेषता है, जिसमें सैंडपाइपर रखने वाला बड़ा क्रेटर भी शामिल है। छोटे क्रेटर ताजा सामग्री रखते हैं, जो पुरानी सुविधाओं के रूप में ज्यादा जगह-अपक्षय के अधीन नहीं है। किंगफिशर बहुत अधिक चट्टानी हो सकता है, लेकिन पास का दूसरा गड्ढा अधिक उपयुक्त हो सकता है।
साइट किंगफिशर उत्तरी गोलार्ध में क्षुद्रग्रह बेन्नू के भूमध्य रेखा के पास स्थित है। साइट अपेक्षाकृत स्पष्ट स्थान के बीच में स्थित छवि के निचले दाएं भाग में दिखाई दे रही है। छवि को नासा के OSIRIS-REx अंतरिक्ष यान पर पॉलीकैम कैमरे द्वारा 19 अक्टूबर को 0.6 मील (1 किमी) की दूरी से लिया गया था। देखने का क्षेत्र 47 फीट (14.4 मीटर) है। संदर्भ के लिए, छोटा गड्ढा 9 फीट (2.7 मीटर) के पार है, जो डॉल्फ़िन की लंबाई के बारे में है। छवि क्रेडिट: NASA/गोडार्ड/एरिज़ोना विश्वविद्यालय
बुलबुल
इस क्रेटर साइट में सुक्ष्म सामग्री सुलभ है, हालांकि पास का एक भी बोल्डर खतरनाक हो सकता है। इसके अलावा, यह आगे उत्तर है, जिसका अर्थ है कि प्रकाश व्यवस्था स्वायत्त एनएफटी के लिए खतरों को पहचानना मुश्किल बना सकती है।
साइट नाइटिंगेल क्षुद्रग्रह बेन्नू के उत्तरी ध्रुव के पास स्थित है। छवि के शीर्ष केंद्र में क्रेटर का केंद्र दिखाई देता है, जिसमें छोटी चट्टानों का संचय होता है। छवि को नासा के ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स अंतरिक्ष यान पर पॉलीकैम कैमरे द्वारा 26 अक्टूबर को 0.6 मील (1 किमी) की दूरी से लिया गया था। देखने का क्षेत्र 47 फीट (14.4 मीटर) है। संदर्भ के लिए, हल्के रंग का बोल्डर (दूर बाएं केंद्र) 5 फीट (1.4 मीटर) लंबा है, जो एक साइकिल की लंबाई के बारे में है। छवि क्रेडिट: NASA/गोडार्ड/एरिज़ोना विश्वविद्यालय
नासा चार साइटों को दो से कम करने से कुछ ही दिन दूर है। एक बार प्राथमिक और बैकअप साइटों के बारे में पता चल जाने के बाद, अगले वसंत में और फिर से उड़ान भरने वाली उड़ानें अंतिम नमूना लेने वाली पैंतरेबाज़ी के लिए टीम को तैयार करेंगी। वह युद्धाभ्यास अगली गर्मियों के लिए निर्धारित है, जिसमें नमूना सितंबर 2023 में पृथ्वी पर वापस आ जाएगा।