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केप कैनावेरल, Fla। - नासा अनुभव कर रहा है जिसे 'ग्रहों की खोज की गर्मी' कहा जा सकता है। 5 अगस्त तक बृहस्पति के जूनो मिशन के साथ, नासा एक नहीं बल्कि दो और मिशन तैयार कर रहा है - इस बार स्थलीय निकायों के लिए - विशेष रूप से चंद्रमा और मंगल।
8 सितंबर को NASA GRAIL (ग्रेविटी रिकवरी एंड इंटीरियर लेबोरेटरी) लॉन्च करने की योजना बना रहा है। इस दर्पण छवि अंतरिक्ष यान में दो तत्व होते हैं जो एक दूसरे के साथ मिलकर उड़ेंगे और चंद्रमा को उसके मूल से उसकी पपड़ी तक स्कैन करेंगे। यह मिशन स्थलीय निकायों के गठन के बारे में यांत्रिकी की हमारी समझ का विस्तार करने का काम करेगा। GRAIL चंद्रमा का अब तक का सबसे सटीक गुरुत्वीय मानचित्र उपलब्ध कराएगा।
एरोशेल जो एमएसएल रोवर और उसके जेटपैक लैंडिंग सिस्टम दोनों को कवर करेगा। फोटो क्रेडिट: एलन वाल्टर्स / awaltersphoto.com
जब आने वाली परियोजनाओं की बात आती है जिन्हें 'सेलिब्रिटी' का दर्जा प्राप्त है - कुछ ही मंगल विज्ञान प्रयोगशाला (MSL) या क्यूरियोसिटी से प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। छह पहियों वाला रोवर शुक्रवार 12 अगस्त को एक मीडिया कार्यक्रम का हिस्सा था जिसमें 'स्काई-क्रेन' जेटपैक शामिल था, जो उम्मीद है कि कार के आकार के रोवर को सुरक्षित रूप से मंगल ग्रह की सतह पर पहुंचाएगा। इसके अलावा प्रदर्शन पर रोवर के एरोशेल का पिछला आधा हिस्सा था जो रोबोट को सुरक्षित रखेगा क्योंकि लाल ग्रह के वातावरण में प्रवेश करता है।
कई इंजीनियर साक्षात्कार के लिए उपलब्ध थे, क्यूरियोसिटी कैसे काम करती है, इसकी पेचीदगियों को समझाने के लिए एक विशेषज्ञ पीटर इल्सली प्रोजेक्ट पर रोवर इंटीग्रेशन लीड था।
एमएसएल का एक आकर्षक पहलू यह है कि रोवर कैसे उतरेगा। जैसे ही यह एरोशेल से मुक्त होता है, एक जेट पैक मंगल की सतह पर एक संचालित वंश का संचालन करेगा। वहां से रोवर को तारों के माध्यम से जमीन पर उतारा जाएगा, जिससे क्यूरियोसिटी अपने वेब से उतरते हुए एक विदेशी मकड़ी की तरह दिखेगी। एक बार जब रोवर जमीन से संपर्क करेगा, तो तार अलग हो जाएंगे और 'स्काई-क्रेन' एक नियंत्रित दुर्घटना का संचालन करने के लिए उड़ान भरेगा। प्रोजेक्ट के इस पहलू पर मैकेनिकल लीड बेन थोमा ने बताया कि एमएसएल पर काम करना कैसा है, इसके बारे में उन्हें कैसा लगा।
एमएसएल इस नवंबर में यूनाइटेड लॉन्च एलायंस (यूएलए) एटलस वी 541 रॉकेट के ऊपर लॉन्च करने के लिए तैयार है। यदि सब कुछ योजना के अनुसार हुआ तो रोवर लगभग दो वर्षों की अवधि के लिए मंगल ग्रह के गेल क्रेटर की खोज शुरू कर देगा। हर तरह से क्यूरियोसिटी रोवर्स का एक उन्नत, सुपर-चार्ज संस्करण है जो उससे पहले आया है। पाथफाइंडर रोवर ने कई अवधारणाओं का परीक्षण किया जो मार्स एक्सप्लोरेशन रोवर्स स्पिरिट एंड अपॉर्चुनिटी की ओर ले गईं और अब एमएसएल ने मंगल ग्रह की सतह के अधिक मजबूत वैज्ञानिक अन्वेषणों को लेने के लिए सीखे गए पाठों को शामिल किया है।
'स्काई-क्रेन' जेटपैक जिसका उपयोग एमएसएल रोवर को मंगल की सतह पर धीरे-धीरे नीचे लाने के लिए किया जाएगा। फोटो क्रेडिट: एलन वाल्टर्स / awaltersphoto.com