भविष्य के चंद्र अंतरिक्ष यात्री अपने स्पेलुंकिंग कौशल पर ब्रश करना चाह सकते हैं: चंद्रमा पर पहली लावा ट्यूब की खोज की गई है।
जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स में प्रकाशित एक हालिया पेपर में, जुनिची हारुयामा और उनके सहयोगियों ने बताया कि उन्होंने कागुया अंतरिक्ष यान से उच्च रिज़ॉल्यूशन की छवियों में चंद्र सतह में एक रहस्यमय छेद की खोज की है। यह छेद 65 मीटर व्यास का है और ज्वालामुखी मारियस हिल्स क्षेत्र में चंद्रमा के निकट की ओर, एक लंबी पापुलर रेल के ठीक बीच में स्थित है। माना जाता है कि सतह पर या संलग्न में लावा बहने से साइनस की लकीरें बनती हैं लावा ट्यूब .
बेशक, चंद्रमा की सतह में एक छेद बनाने के कई तरीके हैं। सबसे स्पष्ट प्रभाव के साथ है: अंतरिक्ष से चट्टानों द्वारा चंद्रमा सचमुच वर्षों से टुकड़ों में टूट गया है। क्या यह छेद एक ताज़ा प्रभाव वाला गड्ढा नहीं हो सकता? नहीं। हारुयामा की टीम ने अलग-अलग रोशनी के कोणों पर नौ बार छेद का अवलोकन किया, और यहां तक कि जब सूर्य लगभग सीधे ऊपर की ओर था, तब भी यह ज्यादातर काला दिखता था, यह सुझाव देता है कि यह बहुत गहरा है। वे लगभग 88 मीटर की गहराई की गणना करते हैं, इसलिए छेद जितना चौड़ा है, उससे कहीं अधिक गहरा है। कोई प्रभाव गड्ढा ऐसा नहीं है।
अलग-अलग सूर्य कोणों पर लावा ट्यूब रोशनदान के चार अलग-अलग दृश्य। तीर आपतित सूर्य के प्रकाश की दिशा (I) और देखने की दिशा (V) को इंगित करते हैं। छवि क्रेडिट: जाक्सा / सेलेन
एक और संभावना यह है कि छेद किसी प्रकार के ज्वालामुखी विस्फोट के कारण है, लेकिन ज्वालामुखी के जमाव जैसे लावा प्रवाह या छेद से निकलने वाली राख का कोई संकेत नहीं है। छेद अलग-थलग है, इसलिए यह चंद्र क्रस्ट में फ्रैक्चर के कारण होने की संभावना नहीं है - आप इस तरह के फ्रैक्चर से छिद्रों की एक श्रृंखला बनाने की उम्मीद करेंगे।
हारुयामा की टीम ने निष्कर्ष निकाला कि सबसे संभावित स्पष्टीकरण यह है कि उन्होंने जो छेद खोजा वह एक 'स्काईलाइट' है - एक ऐसा स्थान जहां लावा ट्यूब की छत गिर गई, या तो जब ट्यूब भरने वाला लावा बह गया, या बाद में चंद्रमा के इतिहास में किसके कारण पृथ्वी से एक प्रभाव, चन्द्रमा, या ज्वारीय बल। यदि यह एक लावा ट्यूब है, तो छेद की कई छवियों के आधार पर उनकी गणना से पता चलता है कि ट्यूब 370 मीटर के पार हो सकती है।
लावा ट्यूब यह समझने में महत्वपूर्ण हैं कि प्रारंभिक चंद्रमा पर लावा कैसे ले जाया गया था, लेकिन वे सिर्फ एक वैज्ञानिक जिज्ञासा नहीं हैं: वे भविष्य के मानव खोजकर्ताओं के लिए मूल्यवान रिफ्यूज भी प्रदान कर सकते हैं। चंद्रमा की सतह चुंबकीय क्षेत्र या घने वातावरण द्वारा अंतरिक्ष के कठोर विकिरण से सुरक्षित नहीं है, इसलिए एक दीर्घकालिक मानव उपस्थिति सबसे अधिक संभव होगी यदि अंतरिक्ष यात्री अपना अधिकांश समय भूमिगत परिरक्षित कर सकें। इसमें एक पूरा चंद्रमा कॉलोनी फिट करने के लिए काफी बड़ा छेद खोदना एक बड़ी इंजीनियरिंग चुनौती होगी, लेकिन लावा ट्यूब एक अच्छी तरह से संरक्षित आधार के लिए तैयार स्थान प्रदान कर सकती है, जिससे भविष्य के अंतरिक्ष यात्री इतिहास में सबसे तकनीकी रूप से उन्नत गुफा-निवासी बन जाते हैं।
