सितारों के आसपास संभावित रहने योग्य क्षेत्र। क्रेडिट: केप्लर मिशन
केप्लर मिशन ने वाशिंगटन, डीसी में अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी की बैठक में आज 5 नए एक्स्ट्रासोलर ग्रहों की खोज की घोषणा की, जिनमें से प्रत्येक में कुछ बहुत ही असामान्य गुण हैं। लेकिन इसके अतिरिक्त, अंतरिक्ष दूरबीन ने कुछ बृहस्पति के आकार के पिंडों को तारों की परिक्रमा करते हुए देखा है, और ये पिंड मेजबान तारे की तुलना में अधिक गर्म हैं। विज्ञान टीम को पता नहीं है कि ये वस्तुएं क्या हो सकती हैं, लेकिन वे 100 ग्रहों के उम्मीदवारों का हिस्सा हैं जिन्हें केप्लर ने देखा है जिनका अभी भी विश्लेषण किया जा रहा है।
केपलर मिशन का उद्देश्य अन्य सितारों के रहने योग्य क्षेत्रों में पृथ्वी के आकार के ग्रहों की खोज करना है, और आज घोषित ग्रह नेप्च्यून, बृहस्पति और हमारे सौर मंडल के अन्य गैस दिग्गजों के आकार में तुलनीय हैं लेकिन काफी कम घने हैं। केप्लर मिशन द्वारा खोजे गए पांच नए ग्रहों के इस पहले सेट की खोज टेलीस्कोप के संचालन के पहले छह हफ्तों में की गई थी। नासा के एम्स रिसर्च सेंटर के विलियम बोरुकी ने कहा, 'त्वरित खोज से संकेत मिलता है कि केप्लर अच्छा प्रदर्शन कर रहा है।'
इन नए ग्रहों में से एक कई मायनों में नेपच्यून के समान है, हालांकि इसका विकिरण स्तर बहुत अधिक है। एक दूसरा ग्रह अब तक खोजे गए कम से कम घने ग्रहों में से एक है, और अन्य तीन के साथ, ग्रहों के अस्तित्व की पुष्टि करता है, जिनकी घनत्व गैस के विशाल ग्रहों की भविष्यवाणी की तुलना में काफी कम है। बोरुकी ने कहा कि केप्लर 7बी में स्टायरोफोम का घनत्व है, .17 ग्राम प्रति घन सेंटीमीटर, मूल रूप से शून्य का घनत्व है।
सबसे छोटा ग्रह, केपलर 4बी, पृथ्वी की 4.31 त्रिज्या या नेपच्यून के आकार का है। अन्य चार बृहस्पति के आकार के बारे में। सभी पांच ग्रहों में छोटी कक्षीय अवधि होती है, और अनुवर्ती अवलोकन ग्राउंड-आधारित दूरबीनों के साथ किए जाएंगे।
चूंकि ये ग्रह अपने मेजबान सितारों के करीब हैं, इसलिए ये बहुत गर्म हैं, लगभग 1500 K से अधिक गर्म हैं। 1300 K वह तापमान है जहां पिघला हुआ लावा बहता है।
केपलर को मार्च 2009 में लॉन्च किया गया था और मिशन के साढ़े 3 साल तक चलने की उम्मीद है। टीम के पास अब अतिरिक्त 8 महीने का डेटा है जो अब विश्लेषण के लिए उपलब्ध है। बोरुकी ने 2010 में कहा था कि केप्लर छोटे ग्रहों की खोज पर ध्यान केंद्रित करेगा, जिसमें पृथ्वी के आकार का ग्रह एक्सोप्लैनेट खोजों की 'पवित्र कब्र' होगा।
केप्लर द्वारा खोजी गई अन्य वस्तुओं में असामान्य चर तारे शामिल हैं, जिनमें बायनेरिज़, ऑसिलेटिंग स्टार्स, स्पंदित चर, और अन्य, अन्य एक्स्ट्रासोलर ग्रह शामिल हैं, लेकिन अधिक खुलासा करने से इनकार करते हुए कहा कि उनकी टीम को धैर्य रखना होगा और पहले सभी वस्तुओं पर पुष्टिकरण करना होगा।
बोरुकी ने यह भी कहा कि केप्लर से डेटा जून 2010 से नियमित आधार पर जनता के लिए जारी किया जाएगा।