36 साल पहले आज ही के दिन अंतरिक्ष यान एंटरप्राइज में सवार दो अंतरिक्ष यात्रियों ने जहाज को उसकी प्रारंभिक परीक्षण उड़ान के लिए बाहर निकाला था। यह उस वर्ष जून में शुरू होने वाली मुफ्त उड़ानों की एक श्रृंखला शुरू करने से पहले 747 के पीछे उतरा।
एंटरप्राइज को केवल एक परीक्षण जहाज के रूप में डिजाइन किया गया था, और इसका कभी भी अंतरिक्ष में उड़ान भरने का इरादा नहीं था। इसके बजाय, इसका उपयोग उड़ान और लैंडिंग दृष्टिकोण परीक्षणों की एक श्रृंखला के लिए किया गया था ताकि यह देखा जा सके कि लैंडिंग के दौरान शटल ने कितनी अच्छी तरह से पैंतरेबाज़ी की। अंतरिक्ष यात्रियों ने पहले 747 में 'कैप्टिव' उड़ानों की एक श्रृंखला उड़ाई, फिर कई हफ्तों में पांच मुफ्त उड़ानों के लिए परीक्षण शटल को ढीला कर दिया।
एंटरप्राइज़ परीक्षण कार्यक्रम से नासा ने कौन से सबक सीखे और नासा ने कौन से डिज़ाइन परिवर्तन लागू किए? और एंटरप्राइज़ ने अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम के भविष्य को आकार देने में कैसे मदद की? कार्यक्रम से कुछ सुराग निकलते हैं अंतिम मूल्यांकन रिपोर्ट , जो फरवरी 1978 में रिलीज़ हुई थी।
- एक हाइड्राज़िन रिसाव को रोकना।अंतरिक्ष यान पर पैंतरेबाज़ी करने वाले थ्रस्टर्स के लिए हाइड्राज़िन का उपयोग ईंधन के रूप में किया गया था, लेकिन रसायन विषैला होता है और इसे मनुष्यों के संपर्क में नहीं आना चाहिए। पहली कैप्टिव उड़ान के दौरान, लगभग 18 मिनट में एक सहायक बिजली इकाई चालू की गई थी। यह योजना का हिस्सा था, लेकिन अगला भाग नहीं था: नासा ने देखा कि अगले 25 मिनट में ईंधन का उपयोग अपेक्षा से कहीं अधिक तेजी से किया जा रहा था। यह पता चला कि ईंधन पंप में एक धौंकनी सील विफल हो गई थी और शटल के पिछाड़ी खाड़ी में 'महत्वपूर्ण हाइड्राज़िन रिसाव' का कारण बना।
-ब्रेक की परेशानी या 'बकबक' को रोकना।परेशानी का पहला संकेत दूसरी मुफ्त उड़ान के बाद आया। ब्रेकिंग के दौरान अंतरिक्ष यात्रियों को 'बकबक' (कम आवृत्ति कंपन) सनसनी महसूस हुई क्योंकि वे रनवे पर धीमा हो रहे थे। यह 16-हर्ट्ज कंपन उड़ान 3 पर 'कठिन' ब्रेकिंग के दौरान फिर से हुआ। कंपन के प्रकाश में, ब्रेक नियंत्रण को संशोधित किया गया और अंतरिक्ष यात्रियों को उड़ान 4 और 5 पर कंपन महसूस नहीं हुआ।
-कंप्यूटर कंपन को कम करना।फ़्लाइट 1 पर शटल 747 से अलग होने के कारण एंटरप्राइज़ का कंप्यूटर 2 अपने साथी कंप्यूटरों के साथ सिंक से बाहर हो गया, जिससे कई कंप्यूटर त्रुटियां हुईं। (अन्य तीन निरर्थक कंप्यूटरों ने प्रभावी ढंग से उपयोग करने के लिए, द्वीप से कंप्यूटर को वोट दियाउत्तरजीवीभाषा, और उड़ान जारी।) समान इकाइयों के जमीनी परीक्षण से पता चला कि कंप्यूटर को शटल से जोड़े रखने वाला सोल्डर लंबे समय तक थोड़े कंपन के अधीन रहने पर फटा। नासा ने अटैचमेंट को संशोधित किया और कंप्यूटर फ्लाइट 2 में ठीक थे।
-अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण।एंटरप्राइज़ की पांचवीं मुक्त लैंडिंग के दौरान अंतरिक्ष यात्रियों ने कई नियंत्रण समस्याओं का अनुभव किया, जब उन्होंने लैंडिंग की क्षतिपूर्ति के लिए स्पीड ब्रेक तैनात किया जो कि योजना से थोड़ा तेज था। जैसे ही पायलट ने शटल की सिंक दर को नियंत्रित करने की कोशिश की, ऊंचाई (पिच और रोल के लिए एक नियंत्रण सतह) को सामान्य से अधिक ऊंचा किया गया, जिससे शटल धीरे से हवा में वापस आ गया और फिर से उतरने से पहले दाईं ओर लुढ़क गया। अंतरिक्ष यात्री पिच में कोई असामान्य परिवर्तन नहीं देख सके क्योंकि कॉकपिट से शटल की नाक दिखाई नहीं दे रही थी। इसके अलावा, पिच परिवर्तन के लिए गुरुत्वाकर्षण का केंद्र कॉकपिट के इतना करीब था कि अंतरिक्ष यात्री सनसनी महसूस नहीं कर सके। नासा की रिपोर्ट में कहा गया है, 'पायलट को किसी अन्य समस्या से अनजान था, सिवाय इसके कि वह लंबे समय तक उतर रहा था और वाहन को वांछित टचडाउन स्थान के पास जमीन पर लाने की कोशिश कर रहा था।' इस घटना से कई सिफारिशें सामने आईं, जैसे लैंडिंग के अधिक सिमुलेशन, उड़ान नियंत्रण प्रणाली को संशोधित करना, और यह बताते हुए कि लैंडिंग से ठीक पहले स्पीड ब्रेक का उपयोग नहीं किया जाना चाहिए।
निचला रेखा, हालांकि, नासा ने कहा था कि दृष्टिकोण और लैंडिंग परीक्षणों ने सभी उद्देश्यों को पूरा किया। रिपोर्ट के लेखकों ने इन समस्याओं और कुछ अन्य में संशोधनों का आह्वान किया, लेकिन कहा कि जैसे ही इन स्थितियों को संबोधित किया गया, शटल आगे की उड़ानों के लिए पर्याप्त प्रदर्शन कर रहा था। आप ऐसा कर सकते हैं पूरी रिपोर्ट यहां पढ़ें .
एंटरप्राइज अब न्यूयॉर्क में निडर वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय में प्रदर्शित है, लेकिन अस्थायी रूप से जनता के लिए बंद है क्योंकि शटल की मरम्मत से गुजरना पड़ता है तूफान सैंडी के दौरान हुई क्षति .