शुक्र एक ऐसी दुनिया है जो दिल के बेहोश होने के लिए नहीं है। इसकी सतह पर आपको उच्च तापमान और तीव्र वायु दाब सहना होगा, साथ ही घने, सल्फ्यूरिक एसिड युक्त वातावरण में वास्तव में बिजली के तूफान होते हैं। ये तूफान आश्चर्यजनक रूप से पृथ्वी पर बिजली के तूफानों के समान हैं, दो ग्रहों के वातावरण के बीच महान अंतर के बावजूद। 'शुक्र और पृथ्वी को अक्सर उनके समान आकार, द्रव्यमान और आंतरिक संरचना के कारण जुड़वां ग्रह कहा जाता है,' कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के डॉ क्रिस्टोफर रसेल ने कहा, जिन्होंने इस सप्ताह रोम में यूरोपीय ग्रह विज्ञान कांग्रेस में अपने निष्कर्ष प्रस्तुत किए। 'बिजली की पीढ़ी एक और तरीका है जिसमें शुक्र और पृथ्वी भाई जुड़वां हैं।'
वैज्ञानिकों ने जाना है कि वेनेरा और पायनियर वीनस ऑर्बिटर मिशन जैसे शुरुआती ग्रह मिशनों के बाद से शुक्र पर बिजली थी, और हाल ही में गैलीलियो अंतरिक्ष यान ने शुक्र से ऑप्टिकल और विद्युत चुम्बकीय तरंगों के साक्ष्य की सूचना दी थी जो बिजली से उत्पन्न हो सकते थे। शुक्र पर प्रकाश की चमक को कैप्चर करने वाले ग्राउंड टेलीस्कोप द्वारा भी इसकी पुष्टि की गई थी।
अब, वीनस एक्सप्रेस अंतरिक्ष यान, शुक्र के चारों ओर कक्षा में, अपने मैग्नेटोमीटर के साथ शुक्र की बिजली का विस्तार से अध्ययन कर रहा है, 200 और 500 किमी के बीच की ऊंचाई पर चुंबकीय क्षेत्र में निर्वहन की दर, तीव्रता और स्थानिक वितरण को देखते हुए।
रसेल ने कहा कि बिजली के निर्वहन से जुड़े शुक्र विद्युत चुम्बकीय संकेत इस आवृत्ति बैंड में स्थलीय संकेतों की तुलना में अधिक मजबूत होते हैं क्योंकि पृष्ठभूमि चुंबकीय क्षेत्र बहुत कमजोर होता है और तरंगें अधिक धीमी गति से यात्रा करती हैं, लेकिन विद्युत चुम्बकीय ऊर्जा प्रवाह पृथ्वी पर समान है।
'वीनस एक्सप्रेस माप की ऊंचाई पर वीनस आयनोस्फीयर में संकेतों के प्रवेश के लिए आम तौर पर प्रतिकूल चुंबकीय क्षेत्र अभिविन्यास के बावजूद, बिजली से उत्पन्न होने वाले संकेतों की छोटी मजबूत दालों को शुक्र पर आगमन पर लगभग तुरंत देखा गया था,' रसेल ने कहा। .
देखी गई विद्युत चुम्बकीय तरंगें शुक्र के चुंबकीय क्षेत्र द्वारा दृढ़ता से निर्देशित होती हैं और उन्हें केवल अंतरिक्ष यान द्वारा ही पता लगाया जा सकता है जब चुंबकीय क्षेत्र क्षैतिज से 15 डिग्री से अधिक दूर झुक जाता है। यह पृथ्वी पर स्थिति के बिल्कुल विपरीत है, जहां बिजली के संकेतों को लगभग ऊर्ध्वाधर चुंबकीय क्षेत्र द्वारा आयनमंडल में प्रवेश करने में सहायता मिलती है।
जब बादल बनते हैं, पृथ्वी या शुक्र पर, सूर्य ने हवा में जो ऊर्जा जमा की है, वह बहुत शक्तिशाली विद्युत निर्वहन में जारी की जा सकती है। जैसे ही बादल के कण टकराते हैं, वे विद्युत आवेश को बड़े कणों से छोटे में स्थानांतरित करते हैं, और बड़े कण गिरते हैं जबकि छोटे कण ऊपर की ओर ले जाते हैं। आवेशों के पृथक्करण से बिजली के झटके लगते हैं। यह प्रक्रिया ग्रहीय वातावरण के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह वातावरण के एक छोटे से हिस्से के तापमान और दबाव को बहुत अधिक मूल्य तक बढ़ा देती है ताकि अणु बन सकें, जो अन्यथा मानक वायुमंडलीय तापमान और दबाव पर नहीं होते। यही कारण है कि कुछ वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया है कि बिजली ने पृथ्वी पर जीवन को पैदा करने में मदद की होगी।
रसेल ने कहा, 'हमने कम ऊंचाई वाले वीनस एक्सप्रेस डेटा का उपयोग करके 3.5 पृथ्वी-वर्ष के वीनस लाइटनिंग डेटा का विश्लेषण किया है, जो प्रति दिन लगभग 10 मिनट है।' रसेल ने कहा, 'दो ग्रहों पर उत्पन्न विद्युत चुम्बकीय तरंगों की तुलना करके, हमें शुक्र पर मजबूत चुंबकीय संकेत मिले, लेकिन जब ऊर्जा प्रवाह में परिवर्तित किया गया तो हमें बहुत समान बिजली की ताकत मिली।' इसके अलावा ऐसा लगता है कि बिजली रात की तुलना में दिन के समय अधिक प्रचलित है, और कम शुक्र के अक्षांशों पर अधिक बार होती है जहां वातावरण में सौर इनपुट सबसे मजबूत होता है।