रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी (RSA) ने खोज की घोषणा की एक ग्रह जो अपने तारे की परिक्रमा 1 ट्रिलियन किलोमीटर की दूरी पर करता है। यह आसानी से किसी तारे और किसी ग्रह के बीच की अब तक की सबसे दूर की दूरी है। तुलना के लिए, यह पृथ्वी से सूर्य से 7,000 गुना अधिक है। उस दूरी पर, एक एकल कक्षा में लगभग 900,000 वर्ष लगते हैं, जिसका अर्थ है कि ग्रह ने अपने तारे की परिक्रमा 50 से कम बार की है।
अमेरिकी शोधकर्ताओं द्वारा इन्फ्रारेड आकाश सर्वेक्षण में ग्रह की खोज की गई थी, और खगोलीय प्रोटोकॉल के बाद इसे आकर्षक नाम 2MASS J2126 दिया गया था।
ग्रह और तारे के बीच की रेखा हमेशा स्पष्ट रूप से चित्रित नहीं होती है। बृहस्पति जैसे गैस दिग्गजों को 'विफल तारे' माना जाता है, जो संलयन शुरू करने के लिए पर्याप्त हाइड्रोजन और हीलियम इकट्ठा नहीं करते थे। चारों ओर जाने के लिए केवल इतनी ही गैस है, और हमारे सौर मंडल में, सूर्य ने बृहस्पति को हरा दिया।
भूरा बौना बृहस्पति से बड़े पिंड हैं, जो वास्तव में संलयन के करीब आए, लेकिन असफल रहे। वे समय के साथ शांत और फीके पड़ गए, और यह निर्धारित करने के लिए अतिरिक्त अध्ययन किया गया कि 2MASS J2126 एक ग्रह था, न कि भूरा बौना। 2014 में, कनाडाई शोधकर्ताओं ने इसे एक मुक्त-तैरने वाले ग्रह के रूप में पुष्टि की।
दूर के ग्रह 2MASS J2126 की एक कलाकार की छाप। श्रेय: हर्टफोर्डशायर विश्वविद्यालय / नील कुक।
अंतरिक्ष में अपने आप से बहता हुआ ग्रह कोई दुर्लभ चीज नहीं हो सकती है। 2MASS J2126 पिछले कुछ वर्षों में खोजे गए अन्य तारे रहित ग्रहों की सूची में शामिल हो गया। अंतरिक्ष में अपने आप में 2MASS J2126 के अस्तित्व पर अधिक ध्यान देने योग्य नहीं था। केवल जब 2MASS J2126 और स्टार TYC 9486-927-1 के बीच संबंध स्थापित किया गया, तो चीजें दिलचस्प हो गईं।
हर्टफोर्डशायर विश्वविद्यालय के डॉ. नियाल डीकॉन अध्ययन के प्रमुख लेखक हैं। उन्होंने पिछले कुछ साल ऐसे युवा सितारों की तलाश में बिताए हैं जिनके साथी व्यापक कक्षाओं में हैं। डीकन और उनकी टीम ने भूरे रंग के बौनों, युवा सितारों और मुक्त-तैरते ग्रहों की सूची पर ध्यान दिया, उनके बीच संबंधों की तलाश की। अंततः उन्होंने पाया कि ग्रह 2MASS J2126 और तारा TYC 9486-927-1 दोनों हमारे सूर्य से लगभग 104 प्रकाश वर्ष दूर हैं, और एक साथ अंतरिक्ष में घूम रहे हैं। डॉ. डीकॉन ने कहा, 'यह अब तक पाया गया सबसे चौड़ा ग्रह तंत्र है और इसके दोनों सदस्यों को आठ साल से जाना जाता है, लेकिन इससे पहले किसी ने भी वस्तुओं के बीच संबंध नहीं बनाया था।'
दोनों के बीच की दूरी वास्तव में एक आश्चर्य की बात है, और एक संकेत है कि हमें सौर मंडल के निर्माण के बारे में अपनी सोच को बदलना पड़ सकता है। हमारे पास एक अच्छा सुव्यवस्थित सैद्धांतिक मॉडल है सौर प्रणाली गठन जिसे हम अपने सौर मंडल में देखते हैं, उसके आकार का है। अरबों वर्षों में पदार्थ आपस में टकराते हैं, जो गुरुत्वाकर्षण को मजबूत करता है, जो अधिक पदार्थ को आकर्षित करता है। आखिरकार, यदि पर्याप्त गैस एक साथ खींची जाती है, तो एक तारा परमाणु संलयन शुरू करता है। प्रोटो-स्टार के चारों ओर एक अभिवृद्धि डिस्क बनती है, उस डिस्क में गुच्छे बनते हैं और ग्रह बनते हैं।
यह कहना जल्दबाजी होगी कि यह नया ग्रह-तारा जोड़ा सौर मंडल के विकास के बारे में हमारी समझ को बदल देगा या नहीं, या यदि अभी तक अन्य ग्रहों की खोज की जानी है जो TYC 9486-927-1 की परिक्रमा कर रहे हैं। अध्ययन के सह-लेखक, ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी के साइमन मर्फी के अनुसार, '... इतनी विस्तृत ग्रह प्रणाली कैसे बनती है और जीवित रहती है, यह एक खुला प्रश्न बना हुआ है।'