13 अक्टूबर 2014 को, लूनर टोही ऑर्बिटर (एलआरओ) ने कुछ दुर्लभ और अप्रत्याशित अनुभव किया। चंद्रमा की सतह की निगरानी करते समय, एलआरओ का मुख्य उपकरण - लूनर टोही कैमरा (LROC) - एक ऐसी छवि तैयार की जो असामान्य थी। जबकि इसके द्वारा निर्मित अधिकांश चित्र विस्तृत और सटीक थे, यह सभी प्रकार के विरूपण के अधीन था।
जिस तरह से इस छवि को खराब किया गया था, एलआरओ विज्ञान टीम ने सिद्धांत दिया कि कैमरे ने अचानक और हिंसक आंदोलन का अनुभव किया होगा। संक्षेप में, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि यह था एक छोटे से उल्कापिंड से टकराया जो अपने आप में एक महत्वपूर्ण खोज साबित हुई। सौभाग्य से, ऐसा प्रतीत होता है कि LRO और उसका कैमरा अप्रभावित प्रभाव से बच गया है और आने वाले वर्षों तक चंद्रमा की सतह का सर्वेक्षण करना जारी रखेगा।
LROC तीन कैमरों की एक प्रणाली है जो LRO अंतरिक्ष यान पर लगे होते हैं। इसमें दो नैरो एंगल कैमरे (एनएसी) शामिल हैं - जो उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली ब्लैक एंड व्हाइट छवियों को कैप्चर करते हैं - और एक तीसरा वाइड एंगल कैमरा (डब्ल्यूएसी), जो मध्यम रिज़ॉल्यूशन की छवियों को कैप्चर करता है जो चंद्र सतह के गुणों और रंग के बारे में जानकारी प्रदान करते हैं।
मालिन स्पेस साइंस सिस्टम्स के साफ कमरे में एक बेंच पर एनएसी। श्रेय: मालिन स्पेस साइंस सिस्टम्स/एएसयू एसईएसई के सौजन्य से
एनएसी एक समय में एक छवि बनाकर काम करता है, जिसमें हजारों लाइनों का उपयोग पूरी छवि को संकलित करने के लिए किया जाता है। कैप्चर प्रक्रिया के बीच, अंतरिक्ष यान सतह के सापेक्ष कैमरे को घुमाता है। 13 अक्टूबर 2014 को, ठीक 21:18:48 यूटीसी पर, कैमरे ने एक रेखा जोड़ी जो स्पष्ट रूप से विकृत थी। इसने एलआरओ टीम को एक मिशन पर भेजा कि यह जांच करने के लिए कि इसका क्या कारण हो सकता है।
मार्क रॉबिन्सन के नेतृत्व में - एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी में LROC के एक प्रोफेसर और प्रमुख अन्वेषक स्कूल ऑफ अर्थ एंड स्पेस एक्सप्लोरेशन - LROC शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि लेफ्ट नैरो एंगल कैमरा ने एक संक्षिप्त और हिंसक आंदोलन का अनुभव किया होगा। चूंकि कोई अंतरिक्ष यान घटना नहीं थी - जैसे सौर पैनल आंदोलन या एंटीना ट्रैकिंग - जो इसका कारण हो सकता है, एकमात्र संभावना टकराव की प्रतीत होती है।
जैसा कि रॉबिन्सन ने हाल के एक पोस्ट में समझाया एलआरओसी की वेबसाइट :
'कोई अंतरिक्ष यान घटनाएँ नहीं थीं (जैसे कि स्लीव्स, सोलर पैनल मूवमेंट, एंटीना ट्रैकिंग, आदि) जो इस अवधि के दौरान अंतरिक्ष यान के घबराने का कारण हो सकते थे, और अगर वहाँ भी थे, तो परिणामस्वरूप घबराना दोनों कैमरों को समान रूप से प्रभावित करना चाहिए था ... स्पष्ट रूप से वहाँ वामपंथी एनएसी का एक संक्षिप्त हिंसक आंदोलन था। एकमात्र तार्किक व्याख्या यह है कि एनएसी एक उल्कापिंड से टकराया था! उल्कापिंड कितना बड़ा था और वह कहाँ से टकराया?”
इसका परीक्षण करने के लिए, टीम ने एक विस्तृत कंप्यूटर मॉडल का उपयोग किया जिसे विशेष रूप से LROC के लिए विकसित किया गया था ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि अंतरिक्ष यान के प्रक्षेपण के दौरान NAC विफल नहीं होगा, जब गंभीर कंपन होगा। इस मॉडल के साथ, LROC टीम ने यह देखने के लिए सिमुलेशन चलाया कि क्या वे उन विकृतियों को पुन: उत्पन्न कर सकते हैं जो छवि का कारण बनती हैं। उन्होंने न केवल यह निष्कर्ष निकाला कि यह एक टक्कर का परिणाम था, बल्कि वे उस उल्कापिंड के आकार को भी निर्धारित करने में सक्षम थे जिसने इसे मारा।
LROC नैरो एंगल कैमरा (NAC)। श्रेय: एएसयू / एलआरओसी एसईएसई
परिणामों ने संकेत दिया कि प्रभावित उल्कापिंड का व्यास लगभग 0.8 मिमी होता और उसका घनत्व नियमित चोंड्राइट उल्कापिंड (2.7 ग्राम/सेमी³) होता। इसके अलावा, वे यह अनुमान लगाने में सक्षम थे कि जब यह एनएसी से टकराया तो यह लगभग 7 किमी/सेकेंड (4.3 मील प्रति सेकंड) के वेग से यात्रा कर रहा था। टकराव की संभावना और एलआरओ डेटा एकत्र करने में कितना समय लगाता है, इसे देखते हुए यह आश्चर्यजनक था।
आमतौर पर, LROC केवल दिन के उजाले घंटों के दौरान और दिन के लगभग 10% के लिए छवियों को कैप्चर करता है। इसलिए छवियों को कैप्चर करते समय इसे हिट करने के लिए सांख्यिकीय रूप से असंभव है - रॉबिन्सन के अपने अनुमान से केवल 5%। सौभाग्य से, प्रभाव से एलआरओसी के लिए कोई तकनीकी समस्या नहीं हुई है, जो कि एक मामूली चमत्कार भी है। रॉबिन्सन के रूप में व्याख्या की:
“तुलना के लिए, राइफल से दागी गई गोली का थूथन वेग आमतौर पर 0.5 से 1.0 किलोमीटर प्रति सेकंड होता है। उल्कापिंड एक तेज गति वाली गोली की तुलना में बहुत तेज गति से यात्रा कर रहा था। ऐसे में LROC ने तेज रफ्तार वाली गोली को चकमा नहीं दिया, बल्कि तेज रफ्तार वाली गोली से बच गई! मालिन स्पेस साइंस सिस्टम्स के मजबूत कैमरा डिज़ाइन की बदौलत LROC मारा गया और चंद्रमा की खोज जारी रखने के लिए बच गया। ”
टीम द्वारा यह अनुमान लगाने के बाद ही कि कोई नुकसान नहीं हुआ था, जिसने घोषणा को प्रेरित किया। नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के एलआरओ परियोजना वैज्ञानिक जॉन केलर के अनुसार, यहां वास्तविक कहानी यह थी कि उस समय प्राप्त की जा रही इमेजरी का उपयोग यह पता लगाने के लिए किया गया था कि एलआरओ कैसे और कब उल्कापिंड से टकराया था।
लूनर टोही ऑर्बिटर (LRO) को कक्षा में प्रस्तुत करते कलाकार। श्रेय: एएसयू/एलआरओसी
'चूंकि प्रभाव ने उपकरण के स्वास्थ्य और सुरक्षा के लिए कोई तकनीकी समस्या प्रस्तुत नहीं की,' उसने बोला , 'टीम अब केवल इस घटना की घोषणा एक आकर्षक उदाहरण के रूप में कर रही है कि कैसे इंजीनियरिंग डेटा का उपयोग किया जा सकता है, जिस तरह से पहले अनुमानित नहीं था, यह समझने के लिए कि पृथ्वी से 236,000 मील (380,000 किलोमीटर) से अधिक अंतरिक्ष यान में क्या हो रहा है।'
इसके अलावा, एलआरओ पर उल्कापिंड का प्रभाव दर्शाता है कि एलआरओ जैसे मिशन द्वारा प्रदान की जाने वाली जानकारी वास्तव में कितनी कीमती है। चंद्र सतह की मैपिंग के अलावा, ऑर्बिटर अपनी विज्ञान टीम को यह बताने में भी सक्षम था कि इसकी छवियों को कब शामिल किया गया था, यह सब उच्च गुणवत्ता वाले डेटा के कारण एकत्र किया गया था।
2008 के जून में लॉन्च होने के बाद से, एलआरओ ने चंद्र सतह पर भारी मात्रा में डेटा एकत्र किया है। मिशन को कई बार बढ़ाया गया है, इसकी मूल अवधि दो साल से कम से कम नौ तक। इसका चल रहा प्रदर्शन भी शिल्प और उसके घटकों के स्थायित्व के लिए एक वसीयतनामा है।
एलआरओसी टीम के सौजन्य से एलआरओ द्वारा प्राप्त छवियों के इस वीडियो का आनंद लेना सुनिश्चित करें:
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