हमने इसे पहले कहा है: मंगल का चंद्रमा फोबोस बर्बाद है . लेकिन एक नए अध्ययन से संकेत मिलता है कि यह हमारे विचार से भी बदतर हो सकता है।
फोबोस की छवियों पर हम जो सबसे आकर्षक विशेषताएं देखते हैं, उनमें से एक चंद्रमा की सतह पर खांचे के समानांतर सेट हैं। उन्हें मूल रूप से बहुत पहले एक प्रभाव के कारण फ्रैक्चर माना जाता था। लेकिन वैज्ञानिक अब कहते हैं कि खांचे संरचनात्मक विफलता के शुरुआती संकेत हैं जो अंततः इस चंद्रमा को नष्ट कर देंगे।
नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के टेरी हर्फोर्ड ने कहा, 'हमें लगता है कि फोबोस पहले ही विफल होना शुरू हो चुका है, और इस विफलता का पहला संकेत इन खांचे का उत्पादन है।'
फोबोस क्यों टूट रहा है?
दो शब्द: ज्वारीय बल।
फोबोस सौर मंडल के किसी भी चंद्रमा की तुलना में अपने ग्रह के करीब परिक्रमा करता है। चूंकि यह मंगल से सिर्फ 6,000 किमी (3,700 मील) ऊपर परिक्रमा करता है, और ग्रह का गुरुत्वाकर्षण फोबोस को करीब और करीब खींच रहा है; यह फोबोस को भी अलग कर रहा है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि इस छोटे से चंद्रमा (22 किलोमीटर / 13.5 मील व्यास) का अंतिम विनाश लगभग 30 से 50 मिलियन वर्षों में हो सकता है।
फोबोस को ग्रह की एक परिक्रमा पूरी करने में केवल 7.5 घंटे का समय लगता है, जबकि मंगल को अपनी धुरी पर एक चक्कर पूरा करने में लगभग 25 घंटे लगते हैं। तो फोबोस प्रत्येक मंगल ग्रह के दिन के लिए ग्रह के चारों ओर तीन बार यात्रा करता है। और जैसा कि फ्रेजर इस वीडियो में बताते हैं, यह एक समस्या है।
फोबोस में मंगल का गुरुत्वाकर्षण हर सौ साल में लगभग 2 मीटर (6.6 फीट) करीब आ रहा है। रोश सीमा के नाम से जाने जाने वाले स्तर तक पहुंचने तक कक्षा कम और कम हो जाएगी। यह वह बिंदु है जहां चंद्रमा के दोनों किनारों के बीच ज्वारीय बल इतने भिन्न होते हैं कि वह फट जाता है।
हर्फोर्ड और उनके सहयोगियों, जिन्होंने इस सप्ताह अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी के ग्रह विज्ञान विभाग की वार्षिक बैठक में अपने नवीनतम निष्कर्ष प्रस्तुत किए, ने फोबोस के इंटीरियर के बारे में अन्य बुरी खबरें भी दीं - जो अंततः चंद्रमा के निधन को गति दे सकती हैं। फोबोस के अंदरूनी हिस्से में मलबे का एक बड़ा ढेर होने की संभावना है - मुश्किल से एक साथ पकड़े हुए - लगभग 100 मीटर (330 फीट) मोटी पाउडर रेजोलिथ की एक परत से घिरा हुआ है।
टेम्पे में एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी में स्कूल ऑफ अर्थ एंड स्पेस एक्सप्लोरेशन के एरिक असफौग और अध्ययन पर एक सह-अन्वेषक ने कहा, 'परिणाम के बारे में मजेदार बात यह है कि यह दिखाता है कि फोबोस के पास हल्के ढंग से चिपकने वाला बाहरी कपड़ा है।' 'यह समझ में आता है जब आप माइक्रोग्रैविटी में पाउडर सामग्री के बारे में सोचते हैं, लेकिन यह काफी सहज नहीं है।'
फोबोस का स्टिकनी क्रेटर। क्रेडिट: नासा।
फोबोस के खांचे लंबे समय से बहस का मुद्दा रहे हैं। जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, एक विचार यह है कि खांचे उस प्रभाव से जुड़े थे जिसने स्टिकनी क्रेटर का निर्माण किया, जो एक बड़ा 10 किमी चौड़ा गड्ढा है जो फोबोस के एक तरफ हावी है। हालांकि, वैज्ञानिकों ने अंततः यह निर्धारित किया कि खांचे क्रेटर से बाहर की ओर नहीं बल्कि पास के एक केंद्र बिंदु से निकलते हैं। एक और विचार यह है कि वे फोबोस से मंगल की सतह पर 6,000 किमी दूर प्रभावों से फेंके गए मलबे की धाराओं के माध्यम से आगे बढ़ते हुए आए हैं, प्रत्येक 'परिवार' खांचे के साथ एक अलग प्रभाव घटना के अनुरूप है।
लेकिन हर्फोर्ड और उनकी टीम द्वारा नया मॉडलिंग इस विचार का समर्थन करता है कि खांचे 'खिंचाव के निशान' की तरह होते हैं जो तब होते हैं जब फोबोस ज्वारीय ताकतों द्वारा विकृत हो जाता है।
टीम ने कहा कि उनके मॉडल द्वारा अनुमानित स्ट्रेस फ्रैक्चर फोबोस की छवियों में देखे गए खांचे के साथ मेल खाते हैं। यह स्पष्टीकरण इस अवलोकन के साथ भी फिट बैठता है कि कुछ खांचे दूसरों की तुलना में छोटे होते हैं, जो कि ऐसा होगा यदि उन्हें बनाने वाली प्रक्रिया जारी है।
ह्यूफोर्ड ने यह भी कहा कि वही भाग्य नेप्च्यून के चंद्रमा ट्राइटन का इंतजार कर सकता है, जो धीरे-धीरे अंदर की ओर गिर रहा है और एक समान रूप से खंडित सतह है। शोधकर्ताओं के अनुसार, कार्य का प्रभाव एक्स्ट्रासोलर ग्रहों पर भी पड़ता है।
'हम उन दूर के ग्रहों की छवि नहीं देख सकते हैं कि क्या हो रहा है, लेकिन यह काम हमें उन प्रणालियों को समझने में मदद कर सकता है, क्योंकि किसी भी तरह का ग्रह अपने मेजबान तारे में गिरने से उसी तरह टूट सकता है,' हर्फोर्ड ने कहा।
पिछले 10 वर्षों में फोबोस की मार्स एक्सप्रेस छवियों को दिखाने वाला एक वीडियो यहां दिया गया है। छवियां छोटे चंद्रमा में चल रहे खांचे दिखाती हैं:
स्रोत: नासा