फीनिक्स लैंडर का एक नकली। छवि क्रेडिट: नासा/लॉकहीड मार्टिन। बड़ा करने के लिए क्लिक करें।
नासा ने दूर-उत्तरी मंगल ग्रह के मैदानों की बर्फीली जमीन पर एक लंबे हथियारों से लैस लैंडर लगाने की परियोजना को हरी झंडी दे दी है। नासा के फीनिक्स लैंडर को पानी के बर्फ के संभावित आवासों के लिए साइट की जांच करने और जीवन, अतीत या वर्तमान के संभावित संकेतकों को देखने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
आज की घोषणा फीनिक्स मिशन को अगस्त 2007 में प्रक्षेपण के लिए अंतरिक्ष यान तैयार करने के साथ आगे बढ़ने की अनुमति देती है। इस प्रमुख मील का पत्थर 2003 में इसके चयन के बाद से परियोजना की योजना प्रगति और प्रारंभिक डिजाइन की एक महत्वपूर्ण समीक्षा के बाद हुआ।
फीनिक्स नासा के मार्स स्काउट प्रोग्राम में प्रतिस्पर्धात्मक रूप से चयनित मिशनों की पहली परियोजना है। स्काउट्स एजेंसी के मंगल अन्वेषण कार्यक्रम के मुख्य मिशनों के लिए अभिनव और अपेक्षाकृत कम लागत वाले पूरक हैं।
परियोजना के प्रमुख अन्वेषक, एरिज़ोना विश्वविद्यालय, टक्सन के पीटर स्मिथ ने कहा, 'फ़ीनिक्स मिशन मंगल के उत्तरी मैदानों में पृथ्वी पर पर्माफ्रॉस्ट क्षेत्रों के अनुरूप नए क्षेत्र की खोज करता है।' 'नासा की पुष्टि इस परियोजना का समर्थन करती है और अंततः हमारे पड़ोसी ग्रह पर जीवन से संबंधित खोजों को जन्म दे सकती है।'
फीनिक्स एक स्थिर लैंडर है। इसमें मंगल ग्रह की बर्फ की परत को खोदने और लैंडर के डेक पर परिष्कृत विश्लेषणात्मक उपकरणों को नमूने देने के लिए एक रोबोटिक भुजा है। यह विशेष रूप से मंगल के उत्तरी ध्रुवीय क्षेत्र में वाष्पशील, जैसे पानी और कार्बनिक अणुओं को मापने के लिए डिज़ाइन किया गया है। 2002 में, नासा के मार्स ओडिसी ऑर्बिटर ने आर्कटिक क्षेत्रों में सतह के बहुत पास बर्फ से भरपूर मिट्टी के प्रमाण पाए।
अपने नाम की तरह, फीनिक्स राख से उगता है, मंगल ग्रह का पता लगाने के पहले के दो प्रयासों की विरासत को लेकर। 2001 के मार्स सर्वेयर लैंडर, जिसे 2000 में प्रशासनिक रूप से मॉथबॉल किया गया था, को फीनिक्स के लिए पुनर्जीवित किया जा रहा है। फीनिक्स के लिए कई वैज्ञानिक उपकरण उस मिशन के लिए बनाए गए थे या डिजाइन किए गए थे या 1999 में असफल मार्स पोलर लैंडर पर उड़ान भरी थी।
'ओडिसी खोजों के लिए फीनिक्स टीम की त्वरित प्रतिक्रिया और पहले के मिशनों की तकनीक के लागत-बचत अनुकूलन, मार्स स्काउट प्रोग्राम के लचीलेपन की तरह ही लचीलापन है,' नासा के मार्स एक्सप्लोरेशन प्रोग्राम डायरेक्टर, डौग मैकुशिशन ने कहा।
नासा के निदेशक, सौर प्रणाली प्रभाग, विज्ञान मिशन निदेशालय, एंड्रयू डैंट्जलर ने कहा, 'फीनिक्स नासा के मंगल अन्वेषण को एक रोमांचक भविष्य में ले जाने के लिए पिछले मिशनों के टुकड़ों को पुनर्जीवित करता है।'
फीनिक्स मिशन की लागत 386 मिलियन डॉलर है, जिसमें लॉन्च भी शामिल है। फीनिक्स मिशन को विकसित करने वाली साझेदारी में एरिज़ोना विश्वविद्यालय शामिल है; नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL), पासाडेना, कैलिफ़ोर्निया; लॉकहीड मार्टिन स्पेस सिस्टम्स, डेनवर; और कैनेडियन स्पेस एजेंसी, जो मौसम-निगरानी उपकरण प्रदान कर रही है।
फीनिक्स के प्रोजेक्ट मैनेजर जेपीएल के बैरी गोल्डस्टीन ने कहा, 'नासा के सभी प्रमुख मिशनों के लिए पुष्टिकरण समीक्षा एक महत्वपूर्ण कदम है।' 'यह अनुमोदन अनिवार्य रूप से नासा के विश्वास की पुष्टि करता है कि अंतरिक्ष यान और विज्ञान उपकरणों को सफलतापूर्वक बनाया और लॉन्च किया जाएगा, और यह कि एक बार लैंडर मंगल पर होने के बाद, विज्ञान के उद्देश्यों को सफलतापूर्वक प्राप्त किया जा सकता है।'
आगे बहुत काम है। टीम के सदस्य अंतरिक्ष यान और विज्ञान पेलोड पर प्रत्येक उपप्रणाली को इकट्ठा और परीक्षण करेंगे ताकि यह दिखाया जा सके कि वे डिजाइन आवश्यकताओं का अनुपालन करते हैं। अन्य कार्यों में एक लैंडिंग साइट का चयन करना शामिल है, जिसे अगस्त में लॉन्च होने वाले मार्स टोही ऑर्बिटर द्वारा उपलब्ध कराए गए डेटा और लॉन्च के बाद अंतरिक्ष यान को संचालित करने की तैयारी द्वारा सहायता प्राप्त होनी चाहिए।
जेपीएल, कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी, पासाडेना का एक प्रभाग, नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय के लिए फीनिक्स का प्रबंधन करता है।
मूल स्रोत: नासा/जेपीएल न्यूज रिलीज