एक गुप्त वायु सेना अंतरिक्ष विमान गुरुवार रात 7:52 बजे एटलस वी पर लॉन्च किया गया। EDT (2352 GMT) एक वर्गीकृत मिशन पर। मानव रहित X-37B कक्षीय परीक्षण वाहन, एक मिनी अंतरिक्ष यान की तरह दिखता है और 270 दिनों तक कक्षा में रहने की क्षमता रखता है। इस वाहन का उद्देश्य - इस मिशन के लिए और भविष्य के लिए - अज्ञात है, लेकिन वायु सेना का कहना है कि यह नवीनतम और सबसे उन्नत पुन: प्रवेश अंतरिक्ष यान स्वायत्त कक्षीय उड़ान, पुन: प्रवेश और लैंडिंग का प्रदर्शन करेगा।
हालांकि मिशन गुप्त है, लॉन्च मीडिया के लिए खुला था और यूनाइटेड लॉन्च एलायंस द्वारा लाइव वेबकास्ट किया गया था, और इसमें लाइव शामिल था वायुसेना अंतरिक्ष कमान से ट्विटर अपडेट . मुख्य इंजन कटऑफ के कुछ ही समय बाद, वेबकास्ट समाप्त हो गया और रॉकेट और वाहन की गतिविधियों के बारे में कोई और अपडेट प्रदान नहीं किया गया।
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मिशन की अवधि का खुलासा नहीं किया गया है, लेकिन वायु सेना ने कहा कि उड़ान के दौरान परीक्षण की जाने वाली तकनीकों में उन्नत मार्गदर्शन, नेविगेशन और नियंत्रण, थर्मल सुरक्षा प्रणाली, एवियोनिक्स, उच्च तापमान संरचनाएं और सील, पुन: प्रयोज्य इन्सुलेशन और हल्के इलेक्ट्रोमैकेनिकल फ्लाइट सिस्टम शामिल हैं।
लिफ्टऑफ समय पर हुआ; और चरणों ने उड़ान में 4 मिनट और 31 सेकंड अलग कर दिए, और इंजन कटऑफ लॉन्च के लगभग 17 मिनट बाद आया।
एक्स-37बी. साभार: अमेरिकी वायु सेना
X-37B 9 मीटर लंबा और 4.5 मीटर चौड़ा (29 X 15 फीट) है और इसका पेलोड बे 2.1 x 1.2 मीटर (7 बाय 4 फीट) है। वाहन को बोइंग फैंटम वर्क्स में बनाया गया था, जो नासा द्वारा शुरू में विकसित एक कक्षीय और पुनः प्रवेश प्रदर्शनकारी डिजाइन पर आधारित था, फिर पेंटागन को सौंप दिया गया।
2008 से X-37B लॉन्च की अफवाहें फैल रही हैं।
मूल रूप से वाहन को स्पेस शटल के पेलोड बे से लॉन्च करने के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन कोलंबिया दुर्घटना के बाद उस योजना को हटा दिया गया था।
X-37B की तुलना अंतरिक्ष यान से करते हैं, 56 मीटर (184 फीट) लंबे ऑर्बिटर्स का पंख 23 मीटर (78 फीट) का होता है, और इसका वजन 2 मिलियन किलोग्राम (4.5 मिलियन पाउंड) होता है।
अंतरिक्ष यान 29,500 पाउंड तक पेलोड ढो सकता है, जबकि ओटीवी केवल 226 किलोग्राम (500 पाउंड) तक का भार उठा सकता है।
X37-B कैलिफोर्निया में एक रनवे पर उतरेगा और इसे जमीन से दूर से नियंत्रित किया जाएगा। भविष्य में, वायु सेना ने कहा कि वे अन्य अंतरिक्ष यान के साथ प्रयोग करने और मिलने की उम्मीद करते हैं।
X37-B के बारे में हमारा पूर्वावलोकन लेख देखें।
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यूनिवर्स टुडे के लिए X37-B. क्रेडिट: एलन वाल्टर्स (awaltersphoto.com) का लॉन्च।
X37-B का लॉन्च क्रेडिट: यूनिवर्स टुडे के लिए एलन वाल्टर्स (awaltersphoto.com)