यह छवि चंद्रमा की सतह पर एक अत्यधिक छिद्रपूर्ण परत दिखाती है, जो अरबों वर्षों के प्रभाव क्रेटरिंग से उत्पन्न फ्रैक्चर का परिणाम है। श्रेय: NASA/JPL-कैल्टेक/ IPGP
चंद्रमा की सतह को देखने से, हम जानते हैं कि यह क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं से टकराकर इसकी सतह को मार रहा है। लेकिन GRAIL मिशन के नए विवरण से पता चलता है कि सतह के ठीक नीचे चंद्र इंटीरियर को भी दीवार से ढक दिया गया है, और लगभग पूरी तरह से चूर्णित है। गहरे फ्रैक्चर की खोज के साथ-साथ यह आश्चर्यजनक खोज बताती है कि अपने पहले अरब वर्षों में, चंद्रमा ने पहले से कहीं अधिक बड़े पैमाने पर प्रभावों का इतिहास सहन किया हो सकता है। अनुमान के अनुसार, इसका मतलब है कि पृथ्वी और सौर मंडल के अन्य स्थलीय ग्रहों ने भी बड़े प्रारंभिक प्रभावों को सहन किया।
GRAIL मिशन की प्रधान अन्वेषक मारिया ज़ुबेर ने कहा, 'यह ज्ञात था कि ग्रह प्रभावों से प्रभावित थे, लेकिन किसी ने कल्पना भी नहीं की थी कि [चंद्रमा की] पपड़ी इतनी पीटा गया था।' 'यह वास्तव में एक बड़ा आश्चर्य है, और बहुत से लोगों को यह सोचने के लिए प्रेरित करेगा कि ग्रहों के विकास के लिए इसका क्या अर्थ है।'
नया GRAIL डेटा हाल के अध्ययनों से सहमत है जो सुझाव देते हैं कि देर से होने वाली भारी बमबारी अधिक समय तक चल सकती है मूल रूप से अनुमानित और अच्छी तरह से उस समय में जब पृथ्वी पर प्रारंभिक जीवन बन रहा था। इसके अतिरिक्त, प्रभावों की यह 'देर से देर से' अवधि - 3.8 अरब से 2.5 अरब साल पहले - दिल के बेहोश होने के लिए नहीं थी। विभिन्न विस्फोटों ने उन लोगों को टक्कर दी होगी जिन्होंने चंद्रमा पर कुछ सबसे बड़े क्रेटर का उत्पादन किया था, और 65 मिलियन वर्ष पहले चिक्सुलब क्रेटर बनाने वाले डायनासोर-हत्या प्रभाव से बड़ा हो सकता था।
GRAIL के माप से, ज़ुबेर और उनकी टीम ने अब चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण के एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन मानचित्र को एक साथ जोड़ दिया है ( हमारे पिछले लेख में इसके बारे में और पढ़ें।)
लेकिन परिणामी नक्शा एक अविश्वसनीय रूप से खंडित चंद्र क्रस्ट के अनुरूप एक आंतरिक गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र को भी प्रकट करता है। सतह की तुलना में, इंटीरियर का नक्शा असाधारण रूप से चिकना दिखता है। बड़े प्रभाव वाले घाटियों को छोड़कर, चंद्रमा की ऊपरी परत में मोटे तौर पर घने रॉक संरचनाओं का अभाव है और इसके बजाय झरझरा, चूर्णित सामग्री से बना है।
यह चंद्रमा नक्शा NASA के GRAIL मिशन द्वारा गणना किए गए गुरुत्वाकर्षण प्रवणता को दर्शाता है। लाल और नीला मजबूत गुरुत्वाकर्षण ढाल के अनुरूप हैं। छवि क्रेडिट: नासा/जेपीएल-कैल्टेक/सीएसएम
GRAIL के चंद्र गुरुत्वाकर्षण मानचित्र ने चंद्रमा की सतह पर कई संरचनाओं का भी खुलासा किया है जो किसी भी ग्रह के पिछले गुरुत्वाकर्षण मानचित्रों द्वारा अनसुलझे थे, जिनमें ज्वालामुखीय भू-आकृतियाँ, प्रभाव बेसिन के छल्ले और कई सरल, कटोरे के आकार के क्रेटर शामिल हैं। GRAIL के माप से, वैज्ञानिकों ने निर्धारित किया है कि चंद्रमा की पपड़ी, जिसकी मोटाई 34 से 43 किलोमीटर तक है, ग्रहीय भूवैज्ञानिकों की तुलना में बहुत पतली है। कुछ प्रमुख घाटियों के नीचे की पपड़ी लगभग न के बराबर है, यह दर्शाता है कि शुरुआती प्रभावों ने चंद्र मेंटल की खुदाई की हो सकती है, जो इंटीरियर में एक खिड़की प्रदान करती है।
'यदि आप चंद्रमा की सतह को देखते हैं और यह कितना भारी गड्ढा है,' जुबेर ने बुधवार को अमेरिकी भूभौतिकीय संघ सम्मेलन से एक प्रेस वार्ता के दौरान कहा, 'जो हमें बताता है कि सभी स्थलीय ग्रह इस तरह दिखते हैं, लेकिन पृथ्वी का इतिहास संरक्षित नहीं है हमारे ग्रह पर वायुमंडलीय और अपरदन प्रक्रियाओं के कारण। इसलिए, अगर हम उन शुरुआती अवधियों का अध्ययन करना चाहते हैं, तो हमें कहीं और जाने की जरूरत है, और चंद्रमा उसके लिए एकदम सही जगह है।'
जुबेर ने कहा कि चंद्रमा की ऊपरी परत के अविश्वसनीय फ्रैक्चर को खोजने से, अब हम जानते हैं कि अन्य ग्रहों की परत में भी यही फ्रैक्चर होने की संभावना है। 'हमारे पास यह मानने का कारण है कि स्थलीय ग्रहों पर फ्रैक्चर गहरे हैं, और शायद चंद्रमा के मामले में, यहां तक कि मेंटल में भी। यह ग्रहों के विकास को प्रभावित करता है, जैसे कि ग्रह कैसे गर्मी खो देते हैं, ”उसने कहा।
फ्रैक्चर भी तरल पदार्थ के लिए एक मार्ग प्रदान करते हैं।
जुबेर ने कहा, 'मंगल ग्रह को एक प्राचीन महासागर होने का सिद्धांत दिया गया है, और हमें आश्चर्य है कि यह कहां गया।' 'महासागर अच्छी तरह से भूमिगत हो सकता है, और हमने मंगल ग्रह पर पानी के भूमिगत होने के प्रमाण देखे हैं। अगर मंगल की सतह पर कभी सूक्ष्मजीव होते, तो वे बहुत गहराई तक जा सकते थे, इसलिए यह खोज इस तरह की संभावनाओं को खोलती है, और वास्तव में हमारे सौर मंडल के शुरुआती चरणों के लिए एक खिड़की खोलती है और यह कितनी हिंसक जगह थी।
GRAIL की खोजों के अलावा, ज़ुबेर ने कहा कि एक और बड़ी उपलब्धि स्वयं अंतरिक्ष यान का प्रदर्शन रहा है। मिशन के विज्ञान लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए, दो जांच, जो 200 किलोमीटर से अधिक की दूरी तय कर सकती हैं, को प्रति सेकंड एक माइक्रोन के कुछ दसवें हिस्से के भीतर उनके बीच की दूरी में परिवर्तन को मापने में सक्षम होना चाहिए। लेकिन GRAIL ने वास्तव में अपनी माप आवश्यकताओं को पांच के एक कारक से बेहतर प्रदर्शन किया, अंतरिक्ष यान की दूरी में परिवर्तन को प्रति सेकंड एक माइक्रोन के कई सौवें हिस्से तक हल किया।
'इस मिशन पर, दो अंतरिक्ष यान के साथ, सब कुछ पूरी तरह से दो बार जाना था,' ज़ुबेर गर्व से कहते हैं, 'कल्पना कीजिए कि आप एक माता-पिता हैं जो एक जुड़वा बच्चों की परवरिश कर रहे हैं, और आपके बच्चे पियानो पर बैठते हैं और पूरी तरह से युगल बजाते हैं। ऐसा ही लगता है।'