यदि केप्लर मिशन का डेटासेट कोई संकेत है, तो हमारी आकाशगंगा में सबसे सामान्य प्रकार के एक्सोप्लैनेट पृथ्वी के आकार की चट्टानी दुनिया या गर्म ज्यूपिटर नहीं हैं। वास्तव में, सबसे सामान्य प्रकार का एक्सोप्लैनेट वह नहीं है जिसे हम अपने ही पड़ोस में देखते हैं।
'शायद केप्लर द्वारा सबसे उल्लेखनीय खोज पृथ्वी के आकार के बीच पृथ्वी के आकार के चार गुना के बीच ग्रहों की मात्रा है,' कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान के प्रोफेसर ज्योफ मार्सी ने इस सप्ताह वाशिंगटन में अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी की बैठक में बोलते हुए कहा। डीसी 'यह एक आकार सीमा है जो केप्लर से ग्रह सूची पर हावी है और यह एक आकार सीमा है जो हमारे अपने सौर मंडल में प्रदर्शित नहीं होती है। हम निश्चित रूप से नहीं जानते कि ये ग्रह किससे बने हैं और हम नहीं जानते कि ये कैसे बनते हैं।'
ये 'मिनी-नेप्च्यून्स' जैसा कि मार्सी ने उन्हें बुलाया, केप्लर डेटा में एक विशाल नमूने का प्रतिनिधित्व करते हैं; केप्लर द्वारा पाए गए लगभग 75% ग्रह पृथ्वी और नेपच्यून के बीच के आकार में भिन्न हैं, और चार साल से केप्लर डेटा चल रहा है, वैज्ञानिक इन ग्रहों को समझने की कोशिश कर रहे हैं।
'नासा एम्स केपलर टीम द्वारा माप और मात्रात्मक कार्य की एक बड़ी मात्रा में किया गया है,' मार्सी ने कहा।
जबकि द्रव्यमान और ग्रह घनत्व कार्य से उभरे, खगोलविद अभी भी निश्चित नहीं हैं कि वे कैसे बनते हैं या यदि वे चट्टान, पानी या गैस से बने हैं।
मिनी नेप्च्यूनियन ग्रह पृथ्वी के आकार के लगभग 1.5 से 4 गुना आकार के होते हैं और इनमें एक चट्टानी कोर और अलग-अलग मोटाई का फूला हुआ गैसीय खोल होता है।
क्रेडिट: ज्योफ मार्सी
टीम ने इनमें से लगभग 42 ग्रहों पर ध्यान केंद्रित किया। मार्सी ने अपनी प्रस्तुति में जिन दो ग्रहों पर प्रकाश डाला, उन्हें चट्टानी माना जाता है, और उन्हें केपलर-99बी और केपलर-406बी नाम दिया गया है। दोनों पृथ्वी से आकार में चालीस प्रतिशत बड़े हैं और इनका घनत्व सीसे के समान है। ग्रह अपने मेजबान सितारों की परिक्रमा क्रमशः पाँच और तीन दिनों से भी कम समय में करते हैं, जिससे ये दुनिया जीवन के लिए बहुत गर्म हो जाती है जैसा कि हम जानते हैं।
टीम ने ग्रहों के मेजबान सितारों के डॉपलर माप का उपयोग मेजबान तारे के प्रतिवर्त वॉबल को मापने के लिए किया, जो कि परिक्रमा करने वाले ग्रह द्वारा लगाए गए तारे पर गुरुत्वाकर्षण टग के कारण होता है। मापा डगमगाने से ग्रह के द्रव्यमान का पता चलता है: ग्रह का द्रव्यमान जितना अधिक होगा, तारे पर गुरुत्वाकर्षण का खिंचाव उतना ही अधिक होगा और इसलिए डगमगाना भी उतना ही अधिक होगा।
उन्होंने यह निर्धारित करने के लिए मापा पारगमन समय भिन्नता (टीटीवी) भी निर्धारित किया है कि पड़ोसी ग्रह एक दूसरे पर कितना टग सकते हैं जिससे एक ग्रह तेज हो सकता है और दूसरा ग्रह अपनी कक्षा के साथ कमजोर हो सकता है।
ये माप ग्रहों के द्रव्यमान और घनत्व की गणना करने के साथ-साथ इन दुनिया की संभावित रासायनिक संरचना का पता लगाने की अनुमति देते हैं। अधिकांश मापों से पता चलता है कि मिनी-नेप्च्यून में एक चट्टानी कोर है, लेकिन कुछ में हाइड्रोजन या हीलियम का गैसीय बाहरी आवरण हो सकता है। कुछ सिर्फ चट्टानी हो सकते हैं जिनमें कोई बाहरी लिफाफा नहीं है।
'हम जो सोचते हैं वह हो रहा है कि इनमें से कुछ ग्रहों में एक चट्टानी कोर के ऊपर पानी हो सकता है,' मार्सी ने कहा। 'बड़े ग्रहों में अतिरिक्त गैस के साथ एक ही चट्टानी कोर हो सकता है। इस तरह आपको 1 से 4 पृथ्वी की त्रिज्या वाले ग्रह मिलते हैं। कम घनत्व वाले ग्रह एक चट्टानी कोर के ऊपर गैस की मात्रा में वृद्धि करते हैं।'
केपलर अंतरिक्ष यान का चित्रण (नासा/केपलर मिशन/वेंडी स्टेनजेल)
'केप्लर का प्राथमिक उद्देश्य विभिन्न आकारों और कक्षाओं के ग्रहों की व्यापकता का निर्धारण करना है। जीवन की खोज में विशेष रुचि रहने योग्य क्षेत्र में पृथ्वी के आकार के ग्रहों की व्यापकता है, ”नासा के एम्स रिसर्च सेंटर में केपलर मिशन वैज्ञानिक नताली बटाला ने कहा। 'लेकिन हमारे दिमाग के पीछे यह सवाल है: क्या सभी ग्रह पृथ्वी के आकार के चट्टानी हैं? हो सकता है कि कुछ बर्फीले नेपच्यून या भाप से भरे पानी की दुनिया के छोटे-छोटे संस्करण हों? हमारे चट्टानी, स्थलीय ग्लोब के परिजन के रूप में कौन सा अंश पहचाना जा सकता है?'
टीम ने कहा कि डॉपलर और टीटीवी द्वारा निर्मित बड़े पैमाने पर माप इन सवालों के जवाब देने में मदद करेंगे। परिणाम संकेत देते हैं कि पृथ्वी के त्रिज्या के 1.5 गुना से छोटे ग्रहों के एक बड़े अंश में सिलिकेट, लोहा, निकल और मैग्नीशियम शामिल हो सकते हैं जो यहां सौर मंडल में स्थलीय ग्रहों में पाए जाते हैं।
इस प्रकार की जानकारी से लैस, वैज्ञानिक पृथ्वी के आकार के ग्रहों को आश्रय देने वाले सितारों के अंश को वास्तविक चट्टानी ग्रहों को आश्रय देने वाले सितारों के अंश में बदलने में सक्षम होंगे। और यह सौर मंडल से परे रहने योग्य वातावरण खोजने के करीब एक कदम है।
मार्सी ने बाद में चर्चा में जोड़ा कि एक प्रकार का टेलीस्कोप है जो सबसे अधिक मददगार होगा: a स्थलीय ग्रह खोजक प्रकार का मिशन जो दूर के सौर मंडल के रहने योग्य क्षेत्रों में हमारी पृथ्वी जितना छोटा तापमान, आकार और ग्रहों के कक्षीय मापदंडों को मापेगा। काश, टीपीएफ रद्द कर दिया गया।
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