जैसे ही NASA और Alliant Techsystems (ATK) ने डेवलपमेंट मोटर-2 (DM-2) का परीक्षण किया, प्रोमोंटोरी, यूटा के रेगिस्तान आग से जीवित हो गए। एरेस रॉकेट का पांच-खंड, पहला चरण 31 अगस्त को सुबह 9:27 बजे एमडीटी पर सक्रिय किया गया था। अभी भी सुबह की हवा ने अपनी चुप्पी को तकनीकी गड़गड़ाहट की आवाज के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। आसपास के ग्रामीण इलाकों में आग के रंगों में नहाया हुआ था क्योंकि ठोस मोटर के पिछले हिस्से से गर्म निकास और धुएं का एक विशाल गुबार निकल रहा था। हालांकि, एटीके एक और सफल परीक्षण की तैयारी कर रहा था - एक ऐसी प्रणाली के लिए जिसका भविष्य संदेह में है।
DM-2 रॉकेट के एरेस परिवार के लिए एक परीक्षण-लेख है, जिसे नक्षत्र कार्यक्रम के हिस्से के रूप में रद्द करने के लिए लक्षित किया गया है। राष्ट्रपति ओबामा ने इस साल की शुरुआत से नक्षत्र कार्यक्रम के लगभग हर तत्व को खत्म करने के लिए काम किया है। यू.एस. मानवयुक्त अंतरिक्ष कार्यक्रम को बदलने की इन योजनाओं ने उन्हें देश भर में - और अपनी पार्टी के भीतर समर्थन दिया है।
नासा के लिए ओबामा के नए एजेंडे ने एक मजबूत कांग्रेस प्रतिक्रिया का कारण बना, जिसमें व्हाइट हाउस के प्रस्ताव का मुकाबला करने वाले दो अलग-अलग बिलों का मसौदा तैयार किया गया। ये बिल 'रिकॉर्ड के कार्यक्रम' (नक्षत्र) और ओबामा की नई योजना के बीच 'मध्य-मैदान' की तलाश करने का प्रयास कर रहे हैं। सदन और सीनेट दोनों ने प्रतिस्पर्धी (और मौलिक रूप से भिन्न) बिल जारी किए। जैसा कि यह वर्तमान में खड़ा है, नासा के पास आगे कोई स्पष्ट रास्ता नहीं है और इसे तब तक एक होल्डिंग पैटर्न में रखा जाता है जब तक कि अमेरिकी मानवयुक्त अंतरिक्ष उड़ान का भविष्य वाशिंगटन डीसी में सांसदों द्वारा निर्धारित नहीं किया जाता है, यह रॉकेट के एरेस परिवार के भाग्य को हवा में छोड़ देता है।
एटीके का भविष्य क्या हो सकता है, इस बारे में चिंताओं के बावजूद - कंपनी के कर्मचारी आशावादी बने रहे। वे इस तथ्य का हवाला देते हैं कि तकनीकी विशेषज्ञता और जानकारी के मामले में, कुछ कंपनियां उस अनुभव का मुकाबला कर सकती हैं जो मैरीलैंड स्थित रॉकेट निर्माता के पास है।
चार बार शटल अंतरिक्ष यात्री और एटीके के उपाध्यक्ष और स्पेस लॉन्च सिस्टम के महाप्रबंधक चार्ली प्रीकोर्ट ने कहा, 'इस तरह की ऊर्जा का उपयोग करने के मामले में, यह एक बहुत ही चुनौतीपूर्ण इंजीनियरिंग कार्य है।' 'इन इंजीनियरिंग कार्यों को पूरा करने के लिए आवश्यक कौशल को निर्णय लेने वालों द्वारा संबोधित किया जा रहा है, यह सुनिश्चित करने के लिए कि महत्वपूर्ण कौशल और प्रदर्शन क्षमताएं जो हमने कई वर्षों में बनाई हैं, अगली पीढ़ी में बने रहें।'
एटीके अपने परीक्षण के लिए डेवलपमेंट मोटर-2 तैयार करता है। छवि क्रेडिट: एटीके
एटीके इस बीच एरेस और ओरियन सिस्टम के अन्य घटकों पर काम करना जारी रखता है। लॉन्च एबॉर्ट सिस्टम (एलएएस), ऊपरी एरेस ऊपरी चरण के लिए पैराशूट सिस्टम, और एटिट्यूड कंट्रोल मोटर (एसीएम) सभी एटीके द्वारा बनाए गए हैं और फर्म के तकनीशियनों और इंजीनियरों द्वारा परीक्षण किए गए हैं।
इस प्रणाली में शामिल कुछ 53 डिजाइनों पर डेटा हासिल करने के लिए डीएम-2 परीक्षण आयोजित किया गया था। परीक्षण किए गए कुछ तत्वों में पुन: डिज़ाइन किया गया रॉकेट नोजल, इस डिज़ाइन में उपयोग किए गए नए इन्सुलेशन और मोटर आवरण के लाइनर शामिल हैं। सक्रिय होने पर डीएम 2 अनुमानित 3.6 मिलियन पौंड जोर का उत्पादन किया - 22 मिलियन अश्वशक्ति के बराबर। मोटर में 760 उपकरण शामिल थे, इन उपकरणों ने रॉकेट के प्रदर्शन के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी एकत्र करने के लिए काम किया जब इसे निकाल दिया गया था। यह डीएम-2 की परीक्षण आग को सबसे भारी उपकरण वाला ठोस रॉकेट मोटर परीक्षण बनाता है नासा इतिहास।
सीनेटर ओरिन हैच ने एटीके के डीएम -2 रॉकेट की 31 अगस्त की परीक्षण फायरिंग में भाग लिया। फोटो क्रेडिट: जेसन रियान
क्षैतिज ग्राउंड टेस्ट फायरिंग को 'कोल्ड मोटर' टेस्ट के रूप में जाना जाता है। यह डीएम -2 को 40 डिग्री फ़ारेनहाइट तक ठंडा करके पूरा किया जाता है। यह मापने के लिए किया जाता है कि मोटर बहुत कम तापमान पर कैसा प्रदर्शन करता है। मोटर जोड़ों में प्रयुक्त नई सामग्रियों के डिजाइन विनिर्देशों को साबित करने के लिए भी परीक्षण आयोजित किया गया था।
ये नए तत्व वर्तमान में उपयोग किए जाने वाले संयुक्त हीटरों की आवश्यकता को समाप्त कर देंगे। (ये हीटर मोटर के डिजाइन के 4-सेगमेंट संस्करण में आवश्यक थे)। यह आशा की जाती है कि इन नए संशोधनों को जोड़ने से वजन नाटकीय रूप से कम हो जाएगा, प्रक्षेपण संचालन सरल हो जाएगा और समग्र प्रणाली बहुत कम जटिल होगी।
DM-2 सॉलिड रॉकेट बूस्टर का एक संयोजन है ( सर्ब ) खंड जो कुल 57 शटल मिशनों पर उड़ान भर चुके हैं। इन खंडों को हर मिशन के बाद पुनर्नवीनीकरण किया जाता है। एक बार जब उन्हें अंतरिक्ष यान से अलग कर दिया जाता है, तो उन्हें रिकवरी जहाजों (नाम .) द्वारा अटलांटिक महासागर में बरामद किया जाता है फ्रीडम स्टार तथा लिबर्टी स्टार ) वहां से, उन्हें एटीके के संयंत्र में वापस भेज दिया जाता है, जहां उन्हें फिर से खंडों में विभाजित किया जाता है और अगले मिशन के लिए नवीनीकृत किया जाता है।
कम्प्यूटिंग इस बात पर प्रकाश डाला गया कि अधिकांश अंतरिक्ष-उड़ान वाले देश अपने अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रमों के लिए ठोस रॉकेट मोटर्स का उपयोग करते हैं। यू.एस., जापान और यूरोप सभी अपने प्रक्षेपण वाहनों में ठोस रॉकेट शामिल करते हैं।
'यदि आप अंतरिक्ष में कुछ डालने की भौतिकी को देखते हैं, तो आपको 17,500 मील प्रति घंटे की इस जादुई गति तक पहुंचना होगा,' तीन बार शटल अंतरिक्ष यात्री माइकल ब्ल्लोमफील्ड ने कहा, जो अब एटीके के जॉनसन स्पेस सेंटर (जेएससी) के उपाध्यक्ष हैं। ) संचालन। 'सबसे कुशल लॉन्च प्रोफ़ाइल ठोस और तरल पदार्थों के संयोजन का उपयोग करती है।'
परीक्षण से एक दिन पहले एटीके के परीक्षण स्थल को अशुभ तूफानी बादलों ने घेर लिया था। इसके बाद हुई बारिश और बिजली उस स्थिति को रेखांकित करती प्रतीत होती है जिसमें ठोस रॉकेट निर्माता अब खुद को पाता है। अगले दिन वे अनिश्चितता के बावजूद अपने कर्तव्यों के बारे में चले गए, जिसका वे वर्तमान में सामना कर रहे हैं। शटल कार्यक्रम के समाप्त होने और ठोस रॉकेटों के भविष्य के उपयोग पर संदेह के साथ, केवल समय ही बताएगा कि पिछले 30 वर्षों से अमेरिकी अंतरिक्ष कार्यक्रम को अपनी भारी लिफ्ट क्षमताओं के साथ प्रदान करने वाली कंपनी तूफान का सामना कर सकती है या नहीं।