न केवल अलास्का में यह अरोरा का मौसम है, बल्कि इसके बजने वाले रॉकेट का मौसम है! नासा ने औरोरा का अध्ययन करने के लिए अलास्का में पोकर फ्लैट रिसर्च रेंज से पांच ध्वनि वाले रॉकेटों की एक श्रृंखला शुरू की। इस वर्ष के लिए इनमें से पहला रॉकेट, ब्लैक ब्रेंट IX, 22 फरवरी, 2017 की सुबह के समय में लॉन्च किया गया था।
बोर्ड पर उपकरण एक आयनोस्फेरिक स्ट्रक्चरिंग: इन सीटू और ग्राउंडबेस्ड लो एल्टीट्यूड स्टडीज (ISINGLASS) इंस्ट्रूमेंटेड पेलोड था, जो ऑरोरा की संरचना का अध्ययन करता है।
ब्लैक ब्रेंट IX साउंडिंग रॉकेट आयनोस्फेरिक स्ट्रक्चरिंग: इन सीटू और ग्राउंडबेस्ड लो एल्टीट्यूड स्टडीज या ISINGLASS मिशन के हिस्से के रूप में 225 मील की ऊंचाई तक उपकरणों को ले गया। श्रेय: NASA/Terry Zaperach.
पोकर फ्लैट्स से औरोरा में लॉन्च होने वाली यह पहली साउंडिंग रॉकेट उड़ान नहीं है। 2009 से शुरू होकर, यह शोध औरोरा संरचना के वर्तमान मॉडल को परिष्कृत करने में मदद करने के लिए हो रहा है, और उरोरा द्वारा उत्पन्न उच्च-आवृत्ति तरंगों और अशांति पर अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। यह हमें सूर्य से आने वाले आवेशित कणों के कारण अंतरिक्ष के मौसम को बेहतर ढंग से समझने में मदद करता है और यह पृथ्वी के निचले वायुमंडल और आयनमंडल को कैसे प्रभावित करता है।
डार्टमाउथ कॉलेज की इसिंगलैस की प्रमुख अन्वेषक क्रिस्टीना लिंच ने कहा, 'अरोड़ा के रूप में वातावरण में उत्पन्न दृश्य प्रकाश सौर हवा को वायुमंडल से जोड़ने वाली प्रक्रियाओं की श्रृंखला का अंतिम चरण है।' 'हम यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि इन दृश्यमान हस्ताक्षरों में कौन सी संरचना हमें प्रक्रियाओं के इलेक्ट्रोडायनामिक्स के बारे में बता सकती है।'
जबकि मनुष्य इनमें से किसी भी प्रभाव को सीधे महसूस नहीं करते हैं, हमारे उपग्रहों में इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम करते हैं, और जैसे-जैसे उपग्रह प्रौद्योगिकियों पर हमारी निर्भरता बढ़ती है, शोधकर्ता चाहते हैं कि अंतरिक्ष के मौसम के कारण होने वाली समस्याओं की तुलना में वे सभी डेटा प्राप्त कर सकें जो वे मदद कर सकते हैं।
प्रक्षेपण के तुरंत बाद लगभग 200 मील की दूरी पर उतरने से पहले रॉकेट ने वास्तविक समय के डेटा की एक धारा वापस भेज दी।
शेष रॉकेटों के लिए लॉन्च विंडो 3 मार्च तक चलती है। ISINGLASS एक गतिशील अल्फेनिक पर्दे के रूप में जाना जाता है, जो विद्युत चुम्बकीय ऊर्जा का एक रूप है जिसे 'असतत' अरोरा का एक प्रमुख चालक माना जाता है - विशिष्ट, अच्छी तरह से परिभाषित लगभग छह मील मोटी झिलमिलाती रोशनी का बैंड और क्षितिज से क्षितिज तक पूर्व से पश्चिम तक फैला हुआ है।
नासा का कहना है कि 2017 के साउंडिंग रॉकेट अभियान में पांच लॉन्च इस अंतरिक्ष के बारे में जानकारी के हमारे शरीर को जोड़ देंगे जिसके माध्यम से हमारे अंतरिक्ष यान और अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी के पास यात्रा करते हैं। पृथ्वी के ऊपरी वायुमंडल के साथ सूर्य और उसकी सौर हवा की बातचीत का अध्ययन करके, वैज्ञानिक ज्ञान को अन्य ग्रहों के पिंडों पर भी लागू करने में सक्षम हैं - पूरे ब्रह्मांड में भी इन अंतःक्रियाओं को समझने में हमारी मदद करते हैं।
पोकर फ्लैट्स से 2017 के साउंडिंग रॉकेट लॉन्च के बारे में नासा का एक इन्फोग्राफिक यहां दिया गया है:
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