यह सवाल कि क्या वर्तमान मंगल रहने योग्य हो सकता है, और किस हद तक, लंबे समय से चल रही और गहन बहस का केंद्र रहा है। सतह, अंटार्कटिका की शुष्क घाटियों और पृथ्वी पर अटाकामा रेगिस्तान की तुलना में कठोर है, अधिकांश समय अच्छी तरह से नीचे ठंड के तापमान के साथ (औसतन माइनस 63 डिग्री सेल्सियस या माइनस 81 फ़ारेनहाइट), अत्यधिक सूखापन और बहुत पतला वातावरण सूर्य की पराबैंगनी विकिरण से बहुत कम सुरक्षा प्रदान करता है। अधिकांश वैज्ञानिक इस बात से सहमत होंगे कि किसी भी जीव के जीवित रहने और फलने-फूलने की सबसे अच्छी जगह भूमिगत होगी। अब एक नया अध्ययन कहते हैं कि परिदृश्य न केवल सही है, बल्कि मंगल की उपसतह के बड़े क्षेत्र जीवन के लिए पहले की तुलना में अधिक टिकाऊ हो सकते हैं।
ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों ने वैश्विक स्तर पर मंगल ग्रह पर स्थितियों का मॉडल तैयार किया और पाया कि बड़े क्षेत्र जीवन को बनाए रखने में सक्षम हो सकते हैं - ग्रह का तीन प्रतिशत वास्तव में, भले ही ज्यादातर भूमिगत हो। तुलनात्मक रूप से, पृथ्वी के आयतन का केवल एक प्रतिशत, केंद्रीय कोर से ऊपरी वायुमंडल तक, किसी न किसी प्रकार के जीवन से आबाद है। उन्होंने आश्चर्यजनक परिणामों के साथ आने के लिए पृथ्वी पर दबाव और तापमान की स्थिति की तुलना मंगल ग्रह से की।
एएनयू के चार्ली लाइनवीवर के अनुसार, “हमने जो करने की कोशिश की, बस, वह लगभग सारी जानकारी ले ली जो हम कर सकते थे और इसे एक साथ रखा और कहा कि 'क्या बड़ी तस्वीर मंगल पर जीवन के अनुरूप है?' और इसका सरल उत्तर है हाँ… मंगल के बड़े क्षेत्र हैं जो स्थलीय जीवन के अनुकूल हैं।”
तो ऐसा लगता है कि, जैसा कि हम जानते हैं, मंगल की सतह जीवन के अधिकांश रूपों (जिसे हम जानते हैं) के लिए काफी दुर्गम है, शायद कुछ चरमपंथियों को छोड़कर, भूमिगत स्थितियां एक अलग मामला है। यह पहले से ही ज्ञात है कि भूमध्य रेखा के पास भी सतह के नीचे बर्फ के विशाल निक्षेप हैं (साथ ही साथ ध्रुवीय बर्फ की टोपियां), इसलिए तरल पानी थोड़ा गहरा हो सकता है जहां यह गर्म होता है। वे स्थितियां बैक्टीरिया या अन्य साधारण जीवों के लिए आदर्श होंगी। जबकि उस विचार को पहले प्रस्तावित और चर्चा की गई है, लाइनविवर के निष्कर्ष ग्रह-व्यापी आधार पर इसका समर्थन करते हैं - पिछले अध्ययनों में 'टुकड़े टुकड़े' दृष्टिकोण में विशिष्ट स्थानों पर ध्यान केंद्रित किया गया था, लेकिन ये नए पूरे ग्रह को ध्यान में रखते हैं।
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हम मंगल ग्रह के दबाव-तापमान (पीटी) चरण स्थान का एक व्यापक मॉडल प्रस्तुत करते हैं और इसकी तुलना पृथ्वी के साथ करते हैं। तरल पानी के साथ संगत मंगल ग्रह की पीटी स्थितियां *310 किमी की गहराई तक फैली हुई हैं। हम मंगल ग्रह और स्थलीय जीवन के अपने चरण अंतरिक्ष मॉडल का उपयोग मंगल ग्रह पर पानी की गहराई और सीमा का अनुमान लगाने के लिए करते हैं जो स्थलीय जीवन के लिए रहने योग्य है। हम बसे हुए स्थलीय चरण स्थान और मंगल ग्रह के चरण स्थान के बीच एक व्यापक ओवरलैप पाते हैं। निचले मंगल की सतह के तापमान और उथले मार्टियन जियोथर्म का सुझाव है कि, यदि मंगल पर एक गर्म गहरा जीवमंडल है, तो यह हाइपरथर्मोफिलिक केमोलिथोट्रॉफ़्स द्वारा बसे हुए क्रस्ट में गर्म गहरे स्थलीय जीवमंडल की *5 किमी की गहराई से 7 गुना अधिक गहरा हो सकता है। यह वर्तमान मंगल की मात्रा का *3.2% है जो स्थलीय जीवन के लिए संभावित रूप से रहने योग्य है। मुख्य शब्द: बायोस्फीयर-मंगल- जीवन की सीमाएँ- एक्स्ट्रीमोफाइल्स- जल। एस्ट्रोबायोलॉजी 11, xxx-xxx।