NS ओमेगा नेबुला (मेसियर 17), जिसे अपनी विशिष्ट उपस्थिति के कारण हंस नेबुला के रूप में भी जाना जाता है, हमारी आकाशगंगा में सबसे प्रसिद्ध नेबुला में से एक है। में पृथ्वी से लगभग 5,500 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है नक्षत्र धनु , यह नीहारिका आकाशगंगा के सबसे चमकीले और सबसे विशाल तारा-निर्माण क्षेत्रों में से एक है। दुर्भाग्य से, नीहारिकाओं का अध्ययन करना बहुत कठिन है क्योंकि जिस तरह से उनके धूल और गैस के बादल उनके आंतरिक भाग को अस्पष्ट करते हैं।
इस कारण से, खगोलविदों को उनके मेकअप का बेहतर विचार प्राप्त करने के लिए गैर-दृश्यमान तरंग दैर्ध्य में नेबुला की जांच करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। का उपयोग करते हुए इन्फ्रारेड खगोल विज्ञान के लिए समताप मंडल वेधशाला (SOFIA), NASA के वैज्ञानिकों की एक टीम ने हाल ही में इन्फ्रारेड वेवलेंथ में स्वान नेबुला का अवलोकन किया। उन्होंने जो पाया उससे इस बारे में काफी कुछ पता चला है कि यह नीहारिका और तारकीय नर्सरी समय के साथ कैसे विकसित हुई।
स्पष्ट होने के लिए, एम 17 जैसे स्टार बनाने वाले नेबुला का अध्ययन करना कोई आसान काम नहीं है। शुरुआत के लिए, यह काफी हद तक गर्म हाइड्रोजन गैस से बना होता है जो इसके अंदर स्थित सबसे गर्म सितारों द्वारा प्रकाशित होता है। हालांकि, इसके सबसे चमकीले सितारों को सीधे देखना मुश्किल हो सकता है क्योंकि वे घने गैस और धूल के कोकून के भीतर स्थित होते हैं। इसका मध्य क्षेत्र भी बहुत उज्ज्वल है, इस हद तक कि दृश्य प्रकाश तरंग दैर्ध्य में कैप्चर की गई छवियां ओवरसैचुरेटेड हो जाती हैं।
चिली में ईएसओ के ला सिला वेधशाला में एमपीजी/ईएसओ 2.2-मीटर टेलीस्कोप पर वाइड फील्ड इमेजर द्वारा कैप्चर किए गए स्वान नेबुला स्टार के गठन क्षेत्र की छवि। क्रेडिट: ईएसओ
जैसे, इस नीहारिका और इसके अंदर गहरे रहने वाले सबसे छोटे सितारों को अवरक्त तरंगदैर्घ्य में देखा जाना चाहिए। ऐसा करने के लिए, शोध दल ने इस पर भरोसा किया SOFIA टेलीस्कोप के लिए बेहोश वस्तु इन्फ्रारेड कैमरा (FORCAST), जो संयुक्त NASA/DLR SOFIA दूरबीन का हिस्सा है। यह टेलीस्कोप एक संशोधित बोइंग 747SP विमान में रखा गया है जो अवलोकन करने के लिए इसे नियमित रूप से 11600 से 13700 मीटर (38,000 से 45,000 फीट) की ऊंचाई तक उड़ाता है।
यह ऊंचाई SOFIA को पृथ्वी के समताप मंडल में रखती है, जहां यह जमीन पर आधारित दूरबीनों की तुलना में 99% कम वायुमंडलीय हस्तक्षेप के अधीन है। वांग्गी लिम के रूप में, ए विश्वविद्यालय अंतरिक्ष अनुसंधान संघ (USRA) नासा के एम्स रिसर्च सेंटर में SOFIA साइंस सेंटर के वैज्ञानिक, व्याख्या की :
'वर्तमान नेबुला में ऐसे रहस्य हैं जो इसके अतीत को प्रकट करते हैं; हमें बस उन्हें उजागर करने में सक्षम होने की आवश्यकता है। सोफिया हमें ऐसा करने देती है, ताकि हम समझ सकें कि नीहारिका आज जैसी दिखती है, वैसी क्यों दिखती है।'
SOFIA के FORCAST उपकरण के लिए धन्यवाद, टीम नौ पूर्व-अज्ञात प्रोटोस्टार को प्रकट करने के लिए स्वान नेबुला के घूंघट को भेदने में सक्षम थी - ऐसे क्षेत्र जहां नीहारिका के बादल नए सितारों को बनाने के लिए ढह रहे हैं। इसके अलावा, टीम ने नेबुला के विभिन्न क्षेत्रों की आयु की गणना की और यह निर्धारित किया कि वे सभी एक साथ नहीं, बल्कि तारा निर्माण की कई पीढ़ियों के माध्यम से बने हैं।
माना जाता है कि मध्य क्षेत्र, चूंकि यह सबसे पुराना और सबसे विकसित है, माना जाता है कि इसका गठन पहले हुआ था, उसके बाद क्रमशः उत्तरी क्षेत्र और दक्षिणी क्षेत्र। उन्होंने यह भी नोट किया कि जबकि उत्तरी क्षेत्र दक्षिणी क्षेत्र से पुराना है, पिछली पीढ़ियों के सितारों से विकिरण और तारकीय हवाओं ने वहां सामग्री को बाधित कर दिया, इस प्रकार इसे अगली पीढ़ी के सितारों के रूप में गिरने से रोक दिया।
ये अवलोकन खगोलविदों के लिए एक सफलता है, जो दशकों से स्वान नेबुला के अंदर के सितारों के बारे में अधिक जानने की कोशिश कर रहे हैं। जैसा कि सोफिया साइंस सेंटर के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक जिम डी बुइज़र ने बताया, इसे रखें :
'यह इन तरंग दैर्ध्य पर हमारे पास अब तक का सबसे विस्तृत दृश्य है। यह पहली बार है जब हम इसके कुछ सबसे छोटे, विशाल सितारों को देख सकते हैं, और वास्तव में यह समझना शुरू कर सकते हैं कि यह कैसे प्रतिष्ठित नेबुला में विकसित हुआ जिसे हम आज देखते हैं।'
अनिवार्य रूप से, विशाल तारे (जैसे हंस नेबुला में पाए जाते हैं) इतनी ऊर्जा छोड़ते हैं कि वे संपूर्ण आकाशगंगाओं के विकास को प्रभावित कर सकते हैं। हालांकि, सभी सितारों में से केवल 1% ही इतने विशाल हैं, जिसका अर्थ है कि खगोलविदों के पास उनका अध्ययन करने के बहुत कम अवसर हैं। और जबकि अंतरिक्ष दूरबीनों का उपयोग करने से पहले इस नेबुला के अवरक्त सर्वेक्षण किए गए हैं, उनमें से किसी ने भी SOFIA के समान स्तर के विवरण का खुलासा नहीं किया है।
SOFIA, स्पिट्जर और हर्शल द्वारा कैप्चर की गई छवियों से बनाई गई स्वान नेबुला की समग्र छवि। श्रेय: NASA/SOFIA/डी ब्यूइज़र/रेडोम्स्की/लिम; नासा/जेपीएल-कैल्टेक; ईएसए/हर्शल
ऊपर दी गई समग्र छवि दिखाती है कि SOFIA ने क्या कैप्चर किया है, साथ में डेटा हर्शेल तथा स्पिट्जर स्पेस टेलीस्कोप जो क्रमशः इसके किनारों (लाल) और सफेद स्टारफील्ड पर लाल गैस दिखाते हैं। इनमें गैस के क्षेत्र शामिल हैं (ऊपर नीले रंग में दिखाया गया है) जो केंद्र के पास स्थित बड़े सितारों और धूल के बादलों (हरे रंग में दिखाए गए) द्वारा गर्म होते हैं जो मौजूदा बड़े सितारों और आस-पास के नवजात सितारों द्वारा गर्म होते हैं।
अवलोकन भी महत्वपूर्ण हैं क्योंकि कैसेस्पिट्जर, नासा का प्रमुख इन्फ्रारेड टेलीस्कोप 16 से अधिक वर्षों के लिए, 30 जनवरी, 2020 को सेवानिवृत्त होने के लिए तैयार है। इस बीच, सोफिया मध्य और दूर-अवरक्त तरंग दैर्ध्य में ब्रह्मांड का पता लगाना जारी रखेगी, जो अन्य दूरबीनों के लिए सुलभ नहीं हैं। . आने वाले वर्षों में, इसमें शामिल हो जाएगा जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (जेडब्लूएसटी) और वाइड-फील्ड इन्फ्रारेड सर्वे टेलीस्कोप (डब्ल्यूएफआईआरएसटी)।
नीहारिकाओं के निर्माण और विकास के बारे में अधिक जानने से, खगोलविदों को तारा और ग्रह निर्माण, आकाशगंगाओं के रासायनिक विकास और ब्रह्मांडीय विकास में चुंबकीय क्षेत्र की भूमिका के बारे में उनकी समझ बेहतर होने की उम्मीद है।
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