जीवाश्म अवशेष एक आकर्षक चीज हैं। जीवाश्म विज्ञानियों के लिए, ये प्राकृतिक अवशेष अतीत में एक झलक देते हैं और यह समझने का मौका देते हैं कि वहां किस तरह के जीवन स्वरूप छिपे हुए हैं। लेकिन खगोलविदों के लिए, जीवाश्म ठीक-ठीक यह पता लगाने का एक तरीका है कि हमारे ग्रह पर पहली बार जीवन कब शुरू हुआ था - और शायद सौर मंडल भी।
और ऑस्ट्रेलियाई वैज्ञानिकों की एक टीम के लिए धन्यवाद, अब तक के सबसे पुराने जीवाश्मों का खुलासा किया गया है। ये जीवाश्म अवशेष 3.7 अरब वर्ष पुराने हैं, और प्राचीन समुद्र तल पर रहने वाले रोगाणुओं के समुदाय के थे। पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति के बारे में वैज्ञानिकों को अपने सिद्धांतों का पुनर्मूल्यांकन करने के अलावा, वे हमें यह भी बता सकते हैं कि क्या मंगल पर प्राचीन जीवन था।
जीवाश्म खोज इसुआ सुप्राक्रस्टल बेल्ट (आईएसबी) के रूप में जाना जाता है, जो दक्षिण-पश्चिम ग्रीनलैंड का एक क्षेत्र है जो हाल ही में इस क्षेत्र में बर्फ पिघलने के कारण सुलभ हो गया है। टीम के अनुसार, ये जीवाश्म - मूल रूप से एक और चार सेंटीमीटर (0.4 और 1.6 इंच) के बीच की चट्टान में छोटे कूबड़ - स्ट्रोमेटोलाइट्स हैं, जो प्राचीन, जल-आधारित जीवाणु उपनिवेशों द्वारा एक साथ पैक की गई तलछट की परतें हैं।
ऑस्ट्रेलियाई टीम दक्षिण-पश्चिम ग्रीनलैंड में इसुआ सुप्राक्रस्टल बेल्ट (आईएसबी) में जीवाश्म अवशेषों की खोज कर रही है। क्रेडिट: uow.edu.au
टीम के शोध पत्र के अनुसार, जो हाल ही में सामने आया था प्रकृति संचार , जीवाश्मयुक्त रोगाणु उथले समुद्री वातावरण में विकसित हुए, जो समुद्री जल जैसे दुर्लभ-पृथ्वी तत्वों और उनके साथ पाए गए तलछटी चट्टान के नमूनों से संकेत मिलता है।
वे भी रोगाणुओं के उपनिवेशों के समान हैं जो आज बरमूडा से लेकर ऑस्ट्रेलिया तक उथले खारे पानी के वातावरण में पाए जा सकते हैं। लेकिन निश्चित रूप से, जो चीज इस खोज को विशेष रूप से दिलचस्प बनाती है वह यह है कि यह कितनी पुरानी है। मूल रूप से, ISB में पत्थर प्रारंभिक आर्कियन युग का है, जो 4 से 3.6 बिलियन साल पहले हुआ था।
उनके समस्थानिक हस्ताक्षरों के आधार पर, टीम ने जीवाश्मों को 3.7 बिलियन वर्ष की आयु का बताया, जो उन्हें उन अवशेषों से 220 मिलियन वर्ष पुराना बनाता है जो पहले उत्तर-पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में पिलबारा क्रेटन में उजागर हुए थे। उनकी खोज के समय, उन अवशेषों को व्यापक रूप से पृथ्वी पर जीवन का सबसे पहला जीवाश्म प्रमाण माना जाता था।
जैसे, वैज्ञानिक अब अपने अनुमानों पर पुनर्विचार कर रहे हैं कि ग्रह पृथ्वी पर पहली बार माइक्रोबियल जीवन कब उभरा। इस खोज से पहले यह माना जाता था कि 3.7 अरब साल पहले पृथ्वी एक नारकीय वातावरण थी। यह ग्रह के ठंडा होने के लगभग 300 मिलियन वर्ष बाद था, और वैज्ञानिकों का मानना था कि इस बिंदु के बाद जीवन को बनने में कम से कम आधा अरब वर्ष लगेंगे।
4.5 अरब साल पहले, हैडियन ईऑन के दौरान, पृथ्वी का वातावरण आज की तुलना में बहुत अलग था। क्रेडिट: नासा
लेकिन इस नए सबूत से अब ऐसा प्रतीत होता है कि जीवन इससे भी तेजी से उभर सकता था। एलन पी. नटमैन के रूप में - के एक प्रोफेसर वॉलोंगॉन्ग विश्वविद्यालय , ऑस्ट्रेलिया, और अध्ययन के प्रमुख लेखक - ने एक विश्वविद्यालय में कहा प्रेस विज्ञप्ति :
'स्ट्रोमेटोलाइट्स का महत्व यह है कि वे न केवल प्राचीन जीवन का स्पष्ट प्रमाण प्रदान करते हैं जो नग्न आंखों से दिखाई देता है, बल्कि यह कि वे जटिल पारिस्थितिक तंत्र हैं। यह इंगित करता है कि 3.7 अरब साल पहले तक सूक्ष्मजीव जीवन पहले से ही विविध था। यह विविधता दर्शाती है कि पृथ्वी के अस्तित्व के पहले कुछ सौ मिलियन वर्षों के भीतर जीवन का उदय हुआ, जो कि जीवन के आनुवंशिक कोड की महान पुरातनता को दर्शाने वाले जीवविज्ञानियों की गणना के अनुरूप है।'
जब पृथ्वी के रासायनिक चक्रों की बात आती है तो जीवन का उदय एक प्रमुख कारक होता है। अनिवार्य रूप से, हैडियन के दौरान पृथ्वी का वातावरण CO² वायुमंडल, हाइड्रोजन और जल वाष्प की भारी सांद्रता से बना माना जाता था, जो आज अधिकांश जीवन रूपों के लिए विषाक्त होगा। निम्नलिखित आर्कियन युग के दौरान, यह आदिम वातावरण धीरे-धीरे ऑक्सीजन और नाइट्रोजन के सांस मिश्रण में परिवर्तित होने लगा, और सुरक्षात्मक ओजोन परत का निर्माण हुआ।
माइक्रोबियल जीवन के उद्भव ने इस परिवर्तन में एक जबरदस्त भूमिका निभाई, जिससे CO² के अनुक्रम और प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से ऑक्सीजन गैस का निर्माण हुआ। इसलिए, जब पृथ्वी के विकास की बात आती है, तो यह सवाल हमेशा सर्वोपरि रहा है कि जीवन कब उत्पन्न हुआ और ग्रह के रासायनिक चक्रों को प्रभावित करना शुरू हुआ।
क्या मंगल के ठंडे, शुष्क परिदृश्य के नीचे रोगाणुओं के जीवाश्म अवशेष पाए जा सकते हैं? श्रेय: NASA/JPL-कैल्टेक
अध्ययन के सह-लेखकों में से एक, एसोसिएट प्रोफेसर बेनेट ने कहा, 'यह खोज उसके सिर पर ग्रहों की आदत के अध्ययन को बदल देती है।' 'संभावित प्रारंभिक वातावरण के बारे में अनुमान लगाने के बजाय, पहली बार हमारे पास चट्टानें हैं जिन्हें हम जानते हैं कि प्रारंभिक जीवन को बनाए रखने वाली स्थितियों और वातावरण को रिकॉर्ड करते हैं। हमारा शोध एक युवा ग्रह पर रासायनिक चक्रों और रॉक-वाटर-माइक्रोब इंटरैक्शन में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करेगा।'
खोज ने कुछ लोगों को यह अनुमान लगाने के लिए भी प्रेरित किया है कि मंगल ग्रह पर समान जीवन संरचनाएं पाई जा सकती हैं। मार्टियन रोवर्स, लैंडर्स और ऑर्बिटर्स के चल रहे प्रयासों के लिए धन्यवाद, वैज्ञानिक अब निश्चितता के साथ जानते हैं कि लगभग 3.7 अरब साल पहले, मंगल का वातावरण गर्म, आर्द्र था .
नतीजतन, यह संभव है कि मंगल ग्रह पर जीवन के बनने से पहले पर्याप्त समय हो माहौल छीन लिया और जिस पानी में सूक्ष्म जीव उभरा होगा वह सूख गया। के निदेशक प्रोफेसर मार्टिन वैन क्रैनेंडोंक के रूप में ऑस्ट्रेलियन सेंटर फॉर एस्ट्रोबायोलॉजी UNSW में और कागज पर एक सह-लेखक, व्याख्या की :
'ग्रीनलैंड में नए उजागर आउटक्रॉप्स से संरचनाएं और भू-रसायन एक जैविक उत्पत्ति के लिए बहस करने के लिए युवा चट्टानों में उपयोग की जाने वाली सभी विशेषताओं को प्रदर्शित करते हैं। यह खोज पृथ्वी पर जीवन के सबसे पुराने संरक्षित साक्ष्य के लिए एक नए बेंचमार्क का प्रतिनिधित्व करती है। यह पृथ्वी पर जीवन के तेजी से उभरने की ओर इशारा करता है और मंगल ग्रह पर इसी तरह की प्राचीन चट्टानों में जीवन की खोज का समर्थन करता है।
ध्यान रखने वाली एक और बात यह है कि पृथ्वी की तुलना में मंगल अपनी पपड़ी में बहुत कम गति का अनुभव करता है। जैसे, मंगल ग्रह पर लगभग 3.7 अरब साल पहले मौजूद किसी भी माइक्रोबियल जीवन को ढूंढना आसान होगा।
यह निश्चित रूप से नासा के लिए अच्छी खबर है, क्योंकि उनके मुख्य उद्देश्यों में से एक है मार्च 2020 रोवर पिछले माइक्रोबियल जीवन का प्रमाण खोजना है। मैं एक के लिए यह देखने के लिए उत्सुक हूं कि यह हमारे लिए नमूना ट्यूबों के कैश में पिक करने के लिए क्या छोड़ता है!
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