अपने बेहोश साथियों के साथ पोलारिस। छवि क्रेडिट: ग्रेग बेकन (STScI) बड़ा करने के लिए क्लिक करें
हम नॉर्थ स्टार, पोलारिस के बारे में सोचते हैं, जो प्रकाश के एक स्थिर, एकान्त बिंदु के रूप में है जो अतीत में नाविकों को निर्देशित करता है। लेकिन नार्थ स्टार में आंख से मिलने के अलावा और भी बहुत कुछ है - दो बेहोश तारकीय साथी। नॉर्थ स्टार वास्तव में एक ट्रिपल स्टार सिस्टम है। और जहां एक साथी को छोटी दूरबीनों के माध्यम से आसानी से देखा जा सकता है, वहीं दूसरा पोलारिस को इतनी कसकर गले लगाता है कि उसे सीधे कभी नहीं देखा गया है - अब तक।
नासा के हबल स्पेस टेलीस्कोप की क्षमताओं को सीमा तक खींचकर, खगोलविदों ने पहली बार पोलारिस के करीबी साथी की तस्वीरें खींची हैं। उन्होंने वाशिंगटन, डीसी में अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी की 207 वीं बैठक में आज एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में अपने निष्कर्ष प्रस्तुत किए।
स्मिथसोनियन खगोलशास्त्री नैन्सी इवांस (हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स) ने कहा, 'हमने जो तारा देखा, वह पोलारिस के इतना करीब है कि हमें इसे देखने के लिए हबल के हर उपलब्ध बिट की जरूरत है।'
साथी पोलारिस से एक आर्कसेकंड के दो-दसवें हिस्से से कम साबित हुआ - 19 मील दूर स्थित एक चौथाई के स्पष्ट व्यास के बराबर एक अविश्वसनीय रूप से छोटा कोण। सिस्टम की 430 प्रकाश-वर्ष की दूरी पर, जो लगभग 2 बिलियन मील के भौतिक पृथक्करण में तब्दील हो जाता है।
स्पेस टेलीस्कोप साइंस इंस्टीट्यूट (STScI) के हॉवर्ड बॉन्ड ने कहा, 'दो सितारों के बीच चमक के अंतर ने उन्हें हल करना और भी मुश्किल बना दिया है।' पोलारिस सूर्य की तुलना में दो हजार गुना अधिक चमकीला है, जबकि इसका साथी एक मुख्य-अनुक्रम तारा है। 'हबल के साथ, हमने नॉर्थ स्टार के साथी को छाया से बाहर और सुर्खियों में खींच लिया है।'
साथी तारे की गति को देखकर, इवांस और उनके सहयोगियों ने न केवल सितारों की कक्षाओं को बल्कि उनके द्रव्यमान को भी सीखने की उम्मीद की। तारे के द्रव्यमान को मापना तारकीय खगोलविदों के सामने सबसे कठिन कार्यों में से एक है।
खगोलविद पोलारिस के द्रव्यमान का सटीक निर्धारण करना चाहते हैं क्योंकि यह निकटतम सेफिड चर तारा है। आकाशगंगाओं की दूरी और ब्रह्मांड की विस्तार दर को मापने के लिए सेफिड्स का उपयोग किया जाता है, इसलिए उनकी भौतिकी और विकास को समझना आवश्यक है। उनके द्रव्यमान को जानना इस समझ में सबसे महत्वपूर्ण घटक है।
एसटीएससीआई के विज्ञान दल के सदस्य गेल शेफ़र ने कहा, 'सितारों के द्रव्यमान को मापने के लिए बाइनरी सितारों का अध्ययन सबसे अच्छा उपलब्ध तरीका है।'
'हमारे पास केवल द्विआधारी सितारे हैं जो प्रकृति ने हमें प्रदान किए हैं,' बॉन्ड ने कहा। 'हबल जैसे बेहतरीन उपकरणों के साथ, हम अंतरिक्ष में और आगे बढ़ सकते हैं और उनमें से अधिक का अध्ययन करीब से कर सकते हैं।'
शोधकर्ताओं ने कई वर्षों तक पोलारिस प्रणाली का अवलोकन जारी रखने की योजना बनाई है। उस समय में, प्राथमिक के चारों ओर अपनी 30 साल की कक्षा में छोटे साथी की गति का पता लगाया जाना चाहिए।
'हमारा अंतिम लक्ष्य पोलारिस के लिए एक सटीक द्रव्यमान प्राप्त करना है,' इवांस ने कहा। 'ऐसा करने के लिए, अगला मील का पत्थर अपनी कक्षा में साथी की गति को मापना है।'
कैम्ब्रिज, मास में मुख्यालय, हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स (सीएफए) स्मिथसोनियन एस्ट्रोफिजिकल ऑब्जर्वेटरी और हार्वर्ड कॉलेज ऑब्जर्वेटरी के बीच एक संयुक्त सहयोग है। सीएफए वैज्ञानिक, छह अनुसंधान प्रभागों में संगठित, ब्रह्मांड की उत्पत्ति, विकास और अंतिम भाग्य का अध्ययन करते हैं।
मूल स्रोत: सीएफए समाचार विज्ञप्ति