इनसाइट के सबसे रोमांचक हिस्सों में से एक वास्तव में यात्रा के लिए टैगिंग और मिशन में उनकी भूमिका के लिए छोटे क्यूबसेट्स हैं
कल, नासा के मंगल अंतर्दृष्टि लैंडर सफलतापूर्वक छुआ सात महीने अंतरिक्ष में बिताने के बाद मंगल की सतह पर। अगले कुछ घंटों के दौरान, लैंडर ने अपने मिशन का सतही संचालन चरण शुरू किया, जिसमें शामिल था अपने सौर सरणियों को तैनात करना . लैंडर सतह की कुछ तस्वीरें लेने में भी कामयाब रहा, जिससे उस क्षेत्र को दिखाया गया जहां वह अगले दो वर्षों तक मंगल ग्रह के आंतरिक भाग का अध्ययन करेगा।
इन सबके बीच, एक और बड़ी उपलब्धि ने केवल ध्यान आकर्षित किया। यह था मार्स क्यूब वन (मार्को) मिशन, नासा द्वारा किया गया एक प्रयोग यह देखने के लिए कि क्या दो प्रयोगात्मक क्यूबसैट गहरे अंतरिक्ष की यात्रा में जीवित रह सकते हैं। ये उपग्रह न केवल यात्रा में जीवित रहे, बल्कि वे लैंडर से संचार को प्रसारित करने में सफल रहे और यहां तक कि अपनी कुछ तस्वीरें भी लीं।
मार्को-ए और मार्को-बी के रूप में जाना जाता है - और 2008 की पिक्सर फिल्म के सितारों के बाद 'वॉल-ई' और 'ईवीई' का उपनाम दिया गया - इन क्यूबसैट को वैंडेनबर्ग एयर फ़ोर्स बेस से इनसाइट के साथ लॉन्च किया गया था 5 मई 2018 . अंतरिक्ष में पहुंचने के बाद, दोनों उपग्रह प्रक्षेपण यान से अलग हो गए और मंगल की ओर अपने स्वयं के प्रक्षेपवक्र का अनुसरण करने लगे।
गहरे अंतरिक्ष के माध्यम से अपना रास्ता बनाते हुए जुड़वां मार्स क्यूब वन (मार्को) उपग्रहों की कलाकार की छाप। श्रेय: NASA/JPL-कैल्टेक
गहरे अंतरिक्ष में भेजे जाने वाले पहले क्यूबसैट के रूप में, मार्को-ए और मार्को-बी ने मिशन नियंत्रकों को निगरानी के वैकल्पिक तरीके प्रदान करने के लिए प्रयोगात्मक रेडियो और एंटीना का उपयोग किया।अंतर्दृष्टिउतर रहा है। नासा के कई मंगल कक्षाओं में से एक की स्थिति में आने की प्रतीक्षा करने के बजाय, मार्को उपग्रह पूरी घटना का निरीक्षण करने और केवल 8 मिनट में पृथ्वी पर डेटा वापस भेजने में सक्षम थे (रेडियो सिग्नल को मंगल से पृथ्वी तक यात्रा करने में लगने वाला समय) .
तुलना के लिए, नासा को यह शब्द नहीं मिला किअंतर्दृष्टिलैंडिंग के लगभग 30 मिनट बाद ऑपरेशन को अंजाम देने के बावजूद, लैंडर के छूने के साढ़े पांच घंटे बाद तक अपने सौर सरणियों को सफलतापूर्वक प्रकट किया था। जैसा कि नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के मार्को के मुख्य अभियंता एंडी क्लेश ने हाल ही में नासा में कहा था प्रेस विज्ञप्ति :
'WALL-E और EVE ने वैसा ही प्रदर्शन किया जैसा हमने उनसे उम्मीद की थी। वे इस बात का एक उत्कृष्ट परीक्षण थे कि कैसे क्यूबसैट भविष्य में 'टैग-अलोंग्स' के रूप में काम कर सकता हैमिशन, लैंडिंग के दौरान इंजीनियरों को अप-टू-मिनट फीडबैक देते हैं।'
ये उपग्रह नासा को बेहतर लैंडिंग तकनीक डिजाइन करने में भी मदद कर रहे हैं। निम्न से पहलेअंतर्दृष्टिमंगल ग्रह पर भेजे गए मिशनों में से केवल 40% ही सफलतापूर्वक सतह पर उतरने में सक्षम थे - एक ऐसी घटना जिसे खगोलीय समुदाय में 'के रूप में जाना जाता है' मंगल अभिशाप '. नतीजतन, लैंडिंग का रिकॉर्ड होना (चाहे वह सफल हो या नहीं) हमेशा एक अच्छा विचार है।
इस मामले में, WALL-E और EVE दोनों ही इनसाइट की सफल लैंडिंग को रिकॉर्ड करने में सक्षम थे और नासा-जेपीएल के इंजीनियरों के साथ उस जानकारी को रिले किया। इनसाइट के दुर्घटनाग्रस्त होने की स्थिति में, यह जानकारी मिशन के 'ब्लैक बॉक्स' के रूप में काम करती, जिससे मिशन नियंत्रण टीम को पता चलता कि चीजें कहाँ और कैसे गलत हुईं। और जबकि मार्को क्यूबसैट में से कोई भी वैज्ञानिक उपकरण नहीं ले जाता है, मिशन टीम अभी भी मंगल पर उपयोगी विज्ञान का संचालन करने में सक्षम थी।
मंगल ग्रह के अपने उड़ान के दौरान, मार्को-ए ने मंगल के वायुमंडल के किनारे के माध्यम से संकेतों को प्रेषित करके कुछ रेडियो विज्ञान का संचालन किया। पृथ्वी पर, वैज्ञानिकों ने ग्रह के वायुमंडल के घनत्व और संरचना (एक हद तक) को निर्धारित करने के लिए हस्तक्षेप के स्तर को मापा। कहा जॉन बेकर, छोटे अंतरिक्ष यान के लिए जेपीएल के कार्यक्रम प्रबंधक:
'क्यूबसैट में कैमरे और विज्ञान के उपकरणों को गहरे अंतरिक्ष में ले जाने की अविश्वसनीय क्षमता है। वे उस अधिक सक्षम अंतरिक्ष यान की जगह कभी नहीं लेंगे जिसे नासा विकसित करने के लिए सबसे अच्छी तरह से जाना जाता है। लेकिन वे कम लागत वाली सवारी हैं जो हमें नए तरीकों से तलाशने की अनुमति दे सकती हैं।'
उसी समय, उपग्रहों की जोड़ी ने मंगल की कुछ प्यारी छवियां प्रदान कीं। उदाहरण के लिए, मार्को-बी ग्रह की कई छवियों को पकड़ने में सक्षम था क्योंकि उन्होंने अपना दृष्टिकोण बनाया था। इनसाइट के उतरने के बाद, मार्को-बी भी मंगल ग्रह का 'विदाई शॉट' लेने आया, और फोबोस और डीमोस के मंगल ग्रह के चंद्रमाओं की छवियों को पकड़ने का भी प्रयास किया।
प्रायोगिक मार्स क्यूब वन (मार्को) क्यूबसैट में से एक, मार्को-बी ने 26 नवंबर, 2018 को लाल ग्रह की उड़ान के दौरान मंगल की यह छवि ली। क्रेडिट: NASA/JPL-Caltech
'WALL-E ने मंगल ग्रह से कुछ बेहतरीन पोस्टकार्ड भेजे!' जेपीएल के कोडी कोली ने कहा, मार्को के मिशन मैनेजर, जिन्होंने छवियों को लेने के लिए प्रत्येक क्यूबसैट को प्रोग्राम करने के काम का नेतृत्व किया। 'सतह से लगभग 1,000 मील (1,600 किलोमीटर) ऊपर के दृश्य को देखना रोमांचक रहा है।'
'विदाई शॉट' भी बहुत प्रभावशाली था, जो तब लिया गया था जब मार्को-बी लाल ग्रह से 7,600 किमी (4,700 मील) की दूरी पर था। अगले कुछ हफ्तों में, मिशन टीम प्रत्येक क्यूबसैट पर अतिरिक्त डेटा एकत्र करेगी। विशेष रूप से रुचि विस्तृत विश्लेषण है जो वे उपग्रह की रिले क्षमताओं का प्रदर्शन करेंगे, साथ ही साथ उनके पास कितना ईंधन बचा है।
जबकि इन उपग्रहों ने इनसाइट मिशन के हिस्से के रूप में शानदार प्रदर्शन किया, उनकी तैनाती और उनके द्वारा संचालित विज्ञान अपने आप में एक बड़ी उपलब्धि है। जैसा कि उल्लेख किया गया है, यह पहली बार है कि क्यूबसैट को पृथ्वी से परे तैनात किया गया है, और यह दर्शाता है कि मंगल और अन्य ग्रहों के भविष्य के मिशनों में छोटे उपग्रहों को शामिल करने से रोवर्स और लैंडर्स के साथ तेजी से संचार कैसे हो सकता है।
मार्को भी एक प्रमुख उपलब्धि थी क्योंकि इसने हाल ही में इसमें शामिल हुए छात्रों और इंजीनियरों के साथ एयरोस्पेस समुदाय के अनुभवी सदस्यों को एक साथ लाया था। जेपीएल में मार्को के प्रोजेक्ट मैनेजर जोएल क्रेजेवस्की के रूप में, कहा :
'मार्को ज्यादातर शुरुआती करियर इंजीनियरों से बना है और कई लोगों के लिए, मार्को नासा मिशन पर कॉलेज से बाहर उनका पहला अनुभव है। हमें उनकी उपलब्धि पर गर्व है। इसने उन्हें गहरे अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यान के निर्माण, परीक्षण और संचालन के हर पहलू पर मूल्यवान अनुभव दिया है।'
नासा 360° के सौजन्य से मार्को मिशन के इस वीडियो को अवश्य देखें: