हमारा सौर मंडल इंटरस्टेलर स्पेस के माध्यम से आगे बढ़ रहा है और वैज्ञानिकों ने लंबे समय से सोचा है कि हमारे सौर मंडल के चारों ओर 'बुलबुला' - जिसे हेलियोस्फीयर कहा जाता है - में एक पूंछ हो सकती है, जैसे कि धूमकेतु की पूंछ कैसे होती है या अन्य सितारों में खगोलमंडल कैसे होते हैं। लेकिन यह सब कयास ही लगाया जा रहा है... अब तक।
IBEX अंतरिक्ष यान (इंटरस्टेलर बाउंड्री एक्सप्लोरर) ने अब पूंछ को देख लिया है और इसकी संरचना का नक्शा तैयार कर लिया है। IBEX वैज्ञानिक यह देखकर हैरान थे कि पूंछ में चार अलग-अलग 'लोब' हैं, जिससे यह चार पत्ती वाले तिपतिया घास की तरह दिखाई देता है। हेलियोस्फीयर के इस डाउनविंड क्षेत्र को हेलियोटेल कहा जाता है।
'वैज्ञानिकों ने हमेशा माना है कि हेलिओस्फीयर की एक पूंछ होती है,' IBEX मिशन वैज्ञानिक, एरिक क्रिश्चियन ने Google+ हैंगआउट के दौरान नए निष्कर्षों की घोषणा करते हुए कहा। 'लेकिन यह वास्तव में पहला वास्तविक डेटा है जिसे हमें पूंछ का आकार देना है।'
IBEX सौर मंडल की सीमाओं पर टकराव द्वारा बनाए गए तटस्थ कणों को मापता है। ऊर्जावान तटस्थ परमाणु इमेजिंग नामक यह तकनीक इस तथ्य पर निर्भर करती है कि तटस्थ कणों के पथ सौर चुंबकीय क्षेत्र से प्रभावित नहीं होते हैं। इसके बजाय, कण टक्कर से IBEX तक एक सीधी रेखा में यात्रा करते हैं। नतीजतन, यह देखते हुए कि तटस्थ कण कहां से आए हैं, यह बताता है कि इन दूर के क्षेत्रों में क्या हो रहा है।
'इन ऊर्जावान तटस्थ परमाणुओं को इकट्ठा करके, IBEX मूल आवेशित कणों के मानचित्र प्रदान करता है,' डेविड मैककॉमस ने कहा, टीम के पेपर के प्रमुख लेखक और साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट में IBEX के प्रमुख अन्वेषक। 'हेलिओटेल में संरचनाएं हमारी आंखों के लिए अदृश्य हैं, लेकिन हम इस चाल का उपयोग हमारे हेलीओस्फीयर के बाहरीतम क्षेत्रों को दूर से चित्रित करने के लिए कर सकते हैं।'
उन्होंने जो पाया वह अप्रत्याशित था, मैककॉमस ने कहा।
मैककॉमस ने हैंगआउट के दौरान कहा, 'आईबीईएक्स डेटा के पहले तीन वर्षों के सांख्यिकीय अवलोकनों को बहुत सावधानी से इकट्ठा करके हम वह भरने में सक्षम हैं जो हम पहले नहीं देख सकते थे,' और हमने जो पाया वह यह था कि हेलियोटेल एक था बहुत अधिक दिलचस्प विन्यास के साथ बहुत बड़ी संरचना।
उन्होंने जो पाया वह एक पूंछ थी जो तेज और धीमी गति से चलने वाले कणों का संयोजन प्रतीत होता है। ऊपर और नीचे तेज कणों के साथ, किनारों पर धीमे कणों के दो भाग होते हैं। सौर मंडल के बाहर चुंबकीय क्षेत्रों को धकेलने और खींचने से पूरी संरचना मुड़ जाती है। मैककोमास ने इसकी तुलना इस तरह की कि कैसे एक समुद्र तट की गेंद एक बंजी कॉर्ड से जुड़ी होने पर मुड़ सकती है।
हमारा हेलियोस्फीयर। श्रेय: IBEX टीम/एडलर तारामंडल
आज हैंगआउट के दौरान बोलते हुए IBEX वैज्ञानिकों ने कहा कि यह नई जानकारी हमें यह समझने में मदद करेगी कि वोयाजर अंतरिक्ष यान हमारे सौर मंडल के किनारे पर पहुंचने पर क्या सामना कर सकता है।
'IBEX और वोयाजर अविश्वसनीय रूप से मानार्थ मिशन हैं,' क्रिश्चियन ने कहा। 'मैंने अक्सर कहा है कि IBEX एक MRI की तरह है, जहाँ यह क्या हो रहा है की बड़ी तस्वीर को समझने के लिए एक छवि ले सकता है, जहाँ Voyagers बायोप्सी की तरह होते हैं, जहाँ हम देख सकते हैं कि स्थानीय क्षेत्र में क्या हो रहा है। '
यह पहली बार था जब नासा ने प्रेस ब्रीफिंग प्रसारित करने के लिए Google+ Hangout का उपयोग किया था। आप पूरा Hangout नीचे देख सकते हैं:
आप डेविड मैककॉमस के ब्लॉग पोस्ट को नए निष्कर्षों पर पढ़ सकते हैं यहां , और नासा की प्रेस विज्ञप्ति यहां।