हालांकि जेमिनिड उल्का बौछार का शिखर अब बीत चुका है, इसका मतलब यह नहीं है कि गतिविधि रुक जाएगी। कम से कम एक और सप्ताह के लिए आप यादृच्छिक गतिविधि में वृद्धि देखेंगे जो इस विश्वसनीय वार्षिक प्रदर्शन की चमक की ओर इशारा करती है। अधिकांश के लिए यह केवल एक उज्ज्वल लकीर होगी जो हमें इसकी अचानक सुंदरता पर जोर से चिल्लाती है, लेकिन कुछ के लिए? हम असली गंदगी चाहते हैं। हम जानना चाहते हैं कि वास्तव में फेटन प्लेस के अंदर क्या चल रहा है ...
पहली बार 1862 में इंग्लैंड में रॉबर्ट पी. ग्रेग और स्वतंत्र अध्ययन में संयुक्त राज्य अमेरिका के बी.वी. मार्श और प्रो. एलेक्स सी. ट्विनिंग द्वारा नोट किया गया था, जेमिनिड स्ट्रीम की वार्षिक उपस्थिति कमजोर थी, जो प्रति घंटे कुछ से अधिक उत्पादन नहीं करती थी, लेकिन पिछली डेढ़ सदी के दौरान इसकी तीव्रता में वृद्धि हुई है। 1877 तक खगोलविद यह महसूस कर रहे थे कि लगभग 14 घंटे की दर से एक नया वार्षिक स्नान हो रहा था। सदी के मोड़ पर यह बढ़कर औसतन 20 से अधिक हो गया था, और 1930 के दशक तक 40 से 70 प्रति घंटे तक। केवल दस साल पहले, एक चांदनी रात के दौरान पर्यवेक्षकों ने प्रति घंटे 110 बकाया दर्ज किया था।
तो जेमिनिड्स ऐसे रहस्य क्यों हैं? अधिकांश उल्का वर्षा ऐतिहासिक, प्रलेखित और सौ वर्षों से दर्ज हैं, और हम उन्हें हास्य मलबे के रूप में जानते हैं। जब खगोलविदों ने पहली बार जेमिनीड्स के मूल धूमकेतु की तलाश शुरू की, तो उन्हें कोई नहीं मिला। दशकों की खोज के बाद, 11 अक्टूबर, 1983 तक साइमन ग्रीन और जॉन के डेविस ने नासा के इन्फ्रारेड एस्ट्रोनॉमिकल सैटेलाइट के डेटा का उपयोग करते हुए एक कक्षीय वस्तु का पता लगाया, जिसकी अगली रात चार्ल्स कोवाल ने जेमिनिड मेटोरॉयड स्ट्रीम से मेल खाने की पुष्टि की थी। . लेकिन यह कोई धूमकेतु नहीं था, यह एक क्षुद्रग्रह था।
मूल रूप से 1983 टीबी के रूप में नामित किया गया था, लेकिन बाद में इसका नाम बदलकर 3200 फेथॉन कर दिया गया, यह स्पष्ट रूप से चट्टानी सौर मंडल के सदस्य की एक अत्यधिक अण्डाकार कक्षा है जो इसे सूर्य के 0.15 एयू के भीतर हर साल और आधे में रखती है। लेकिन क्षुद्रग्रह धूमकेतु की तरह खंडित नहीं हो सकते - या वे कर सकते हैं? मूल परिकल्पना यह थी कि चूंकि फेथॉन की कक्षा क्षुद्रग्रह बेल्ट से होकर गुजरती है, इसलिए यह अन्य क्षुद्रग्रहों से टकरा सकता है, जिससे चट्टानी मलबा बन सकता है। यह अच्छा लग रहा था, लेकिन जितना अधिक हमने अध्ययन किया उतना ही हमें पता चला कि जब फेथॉन सूर्य के निकट था तब उल्कापिंड 'पथ' हुआ था। तो अब हमारा क्षुद्रग्रह धूमकेतु की तरह व्यवहार कर रहा है, फिर भी यह पूंछ विकसित नहीं करता है।
तो यह 'बात' वास्तव में क्या है? ठीक है, हम जानते हैं कि 3200 फेथॉन एक धूमकेतु की तरह परिक्रमा करते हैं, फिर भी एक क्षुद्रग्रह के वर्णक्रमीय हस्ताक्षर हैं। उल्का वर्षा की तस्वीरों का अध्ययन करके, वैज्ञानिकों ने यह निर्धारित किया है कि उल्का धूमकेतु सामग्री की तुलना में अधिक घने हैं, लेकिन क्षुद्रग्रह के टुकड़ों के रूप में घने नहीं हैं। इससे हमें विश्वास होता है कि फेथॉन शायद एक विलुप्त धूमकेतु है जिसने अपनी यात्रा के दौरान ग्रहों की धूल की एक मोटी परत इकट्ठा की है, फिर भी बर्फ की तरह के नाभिक को बरकरार रखता है। जब तक हम इस 'रहस्य' के भौतिक नमूने लेने में सक्षम नहीं हो जाते, तब तक हम कभी भी पूरी तरह से समझ नहीं पाएंगे कि फेथॉन क्या है, लेकिन हम इसके द्वारा उत्पादित वार्षिक प्रदर्शन की पूरी तरह से सराहना कर सकते हैं।
लेकिन मैंने तुमसे गंदगी का वादा किया था, है ना? तो आइए 'फेटन प्लेस' पर और भी बेहतर नज़र डालें ...
यदि आप इन चमकीले उल्का प्रदर्शनों में से एक को पकड़ने के लिए हुए हैं, तो आपने देखा होगा कि यह थोड़ा अधिक समय तक लटका हुआ प्रतीत होता है। उसके लिए अच्छा कारण है। जिस गति से जेमिनिड्स ने हमारे वातावरण को मारा, वह लगभग 80,000 मील प्रति घंटे है, जो शक्तिशाली लियोनिड्स से लगभग आधा है। तो इसका क्या कारण हो सकता है? आइए उल्का विशेषज्ञ वेन हैली से पूछें।
'तीन कारक हैं जो वातावरण में उल्का की प्रारंभिक गति बनाने के लिए गठबंधन करते हैं। न्यूनतम गति लगभग 11 किलोमीटर प्रति सेकंड है...यह पूरी तरह से पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण के कारण है। एक कण जिसकी पृथ्वी के सापेक्ष शून्य की गति है, गुरुत्वाकर्षण द्वारा तब तक खींचा जाएगा जब तक कि वह उल्का ऊंचाई (~ 100 किमी) तक पहुंचने पर 11kps से अधिक की यात्रा न कर ले। दूसरा कारक सूर्य के चारों ओर कण की गति है, और यह पृथ्वी की कक्षीय दूरी पर 42 kps तक हो सकता है। कोई भी चीज जो तेजी से आगे बढ़ रही है वह सूर्य के चारों ओर कक्षा में नहीं है, और या तो सौर मंडल से गुजर रही है या सौर मंडल की वस्तु के साथ बातचीत करके तेज हो गई है और बाहर निकल रही है। ये बहुत दुर्लभ हैं। उल्का बौछार के कण कक्षा में होने चाहिए, क्योंकि हम उन्हें हर साल अपनी कक्षाओं के रूप में पार करते हैं।' हैली कहते हैं। 'आखिरकार सूर्य के चारों ओर पृथ्वी की गति है..हम अपनी कक्षा में लगभग 30 kps घूम रहे हैं, इसलिए हम सूर्य के चारों ओर के कण की गति में अपनी गति जोड़ रहे हैं। तो धीमी गति के साथ बौछारें (< 30 kps) are catching up to us from behind. Meanwhile, the fastest showers, such as the leonids, are moving at high speed in a retrograde orbit (opposite that of the Earth) and smash into our windshield (the atmosphere) at the highest speed. (~72 kps). (BTW, the theoretical fastest speed is not 72+30+11 kps, rather it is about 72.9 kps...the speeds are not added directly....it is the square root of the sum of the squares....to explain it simply, a particle moving 72 kps has less time to be accelerated and only reaches 73, while a particle whose speed is zero has lots of time to be accelerated by gravity so winds up at 11 kps).' और भी गंदगी चाहते हैं? जेमिनीड उल्का बौछार की दर भी लगातार बढ़ रही है। नासा के उल्कापिंड पर्यावरण कार्यालय के बिल कुक कहते हैं, 'जेमिनिड्स मजबूत हैं और मजबूत हो रहे हैं।' जैसे एक विशाल वैक्यूम क्लीनर हमारे घरों से गंदगी को चूसता है, वैसे ही बृहस्पति उल्कापिंड धारा को आकर्षित करने और इसे पृथ्वी की कक्षा के करीब और करीब खींचने में व्यस्त है। पश्चिमी ओंटारियो विश्वविद्यालय (यूडब्ल्यूओ) के मौसम विशेषज्ञ पीटर ब्राउन का कहना है कि यह रुझान आने वाले कुछ समय तक जारी रह सकता है। '1980 के दशक में यूडब्ल्यूओ उल्का समूह में जिम जोन्स द्वारा किए गए मलबे के मॉडलिंग के आधार पर, यह संभावना है कि जेमिनीड गतिविधि अगले कुछ दशकों में बढ़ेगी, शायद मौजूदा दरों से 20% से 50% अधिक हो सकती है।'
आखिरकार यह वार्षिक उल्का बौछार एक नियमित आग का गोला बन सकता है! और हम सब फेटन प्लेस देख रहे होंगे…
छवि क्रेडिट: जेमिनिड स्टिल शॉट्स और वीडियो - जॉन चुमैक के सौजन्य से, जेमिनिड स्टिल फोटो - हापलो के सौजन्य से, फेटन ऑर्बिट प्लॉट - रैंडी रसेल (यूसीएआर) के सौजन्य से, जेमिनिड उल्का दर चार्ट - बिल कुक, नासा उल्कापिंड पर्यावरण कार्यालय। हम आपका बहुत-बहुत धन्यवाद करते हैं!