यह तस्वीर अकेले नासा की चुनौती को दर्शाती है क्योंकि यह धीरे-धीरे क्यूरियोसिटी रोवर को मंगल के पार अपने पहाड़ी गंतव्य तक ले जाती है। आप सोल 713 (8 अगस्त को) पर रोवर के चारों ओर चट्टानें देख सकते हैं, जो कि क्यूरियोसिटी के एल्यूमीनियम पहियों पर चल रहे टूट-फूट के कारण एक चुनौती है।
जुलाई के मध्य में, क्यूरियोसिटी ने इलाके के सबसे कठिन हिस्सों में से एक को पार कर लिया, क्योंकि नासा ने नुकसान को देखा और आगे की समस्याओं को कम करने के लिए उपाय किए, जिसमें इसके रोवर के लिए सबसे आसान इलाके को चुनना शामिल है - जिसने लाल ग्रह पर अभी दो साल मनाया .
नासा ने हाल ही में एक प्रेस विज्ञप्ति में लिखा, 'लगभग आधे जुलाई के लिए, कैलिफोर्निया के पासाडेना में नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में रोवर टीम ने मंगल ग्रह पर खतरनाक तेज चट्टानों के एक क्षेत्र में क्यूरियोसिटी को चलाया, जिसे 'ज़ब्रीस्की पठार' कहा जाता है।'
9 अगस्त 2014 को मंगल ग्रह पर क्यूरियोसिटी के पहियों का क्लोज़अप। क्रेडिट: NASA/JPL-Caltech
'पिछले साल इसी तरह के इलाके में ड्राइविंग से क्यूरियोसिटी के एल्यूमीनियम पहियों को नुकसान ने मार्ग में बदलाव को प्रेरित किया, जहां कहीं भी संभव हो ऐसे रॉक-स्टड वाले इलाके को स्कर्ट करने की योजना के साथ। ज़बरिस्की पठार में एक-आठवां मील (200 मीटर) लंबे समय तक चलने वाले विज्ञान गंतव्य की ओर पुन: डिज़ाइन किए गए मार्ग पर उपयुक्त चक्कर के बिना सबसे लंबे हिस्सों में से एक था।
रोवर माउंट शार्प पर विज्ञान स्थलों की ढलान पर अपना रास्ता बनाने की योजना बना रहा है, जो लगभग दो मील (3 किलोमीटर) दूर है। नासा ने बताया कि रोवर के लिए एक अंतरिम स्टॉप एक मील (500 मीटर) के एक तिहाई से भी कम दूरी पर होगा।
नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में क्यूरियोसिटी के प्रोजेक्ट मैनेजर जिम एरिकसन ने कहा, 'ज़ब्रीस्की पठार के पार पहियों को कुछ नुकसान हुआ, लेकिन यह मेरी अपेक्षा से कम है, जो वहां एम्बेडेड कठोर, तेज चट्टानों की मात्रा से कम है।' गवाही में .
अगस्त 2014 में मार्स क्यूरियोसिटी रोवर द्वारा लिए गए इलाके का एक कम दृश्य। क्रेडिट: NASA/JPL-Caltech
'रोवर ड्राइवरों ने दिखाया कि वे वास्तव में खराब चट्टानों के आसपास होने के काम के लिए तैयार हैं। आगे अभी भी खुरदुरे पैच होंगे। हमने लैंडिंग से पहले कल्पना नहीं की थी कि हम वाहन को इस तरह की चुनौती देखेंगे, लेकिन हम इसे संभाल रहे हैं।”
क्यूरियोसिटी अपने लैंडिंग दीर्घवृत्त से बाहर निकल गई है और रास्ते में विज्ञान का प्रदर्शन करने के लिए रुकते हुए पहाड़ पर ट्रेक जारी रखेगी।
नासा ने अपने अगले रोवर, जिसे मार्स 2020 कहा जाता है, के लिए क्यूरियोसिटी के डिजाइन से भारी उधार लेने की योजना बनाई है। उस रोवर के लिए विज्ञान के उपकरणों का चयन पिछले सप्ताह किया गया था। जबकि जिज्ञासा को अतीत या वर्तमान में संभावित रहने योग्य वातावरण की तलाश करने के लिए बनाया गया था, मंगल 2020 में क्षमता होगी कार्बनिक पदार्थों की खोज करें जो जीवन के अग्रदूतों का संकेत दे सकता है।
9 अगस्त 2014 को ली गई इस तस्वीर में मार्स क्यूरियोसिटी रोवर रेत में ट्रैक छोड़ता है। क्रेडिट: NASA/JPL-Caltech
9 अगस्त 2014 को ली गई इस तस्वीर में मंगल ग्रह की जिज्ञासा की छाया सतह पर है। क्रेडिट: NASA/JPL-Caltech